「谢谢。」送葬人说。

可露希尔微微颔首致意，离开了纯白的隔离室。

w举起手臂。

「好啦好啦，我投降。」她玩笑道，「你沉稳许多，佣兵。」

「你倒一如既往讨人厌。」炎客说。

「我只是追逐快乐。」w轻声说，「就像你追逐战场。」

「趣味恶劣。」炎客暼她，淡淡道，「苍蝇围绕腐肉罢了。」

「敬告，倘若你对女士说话客气些，你能活得更长。」

「我用不着这个来延长性命。」炎客说，把刀收回鞘中。

「到此为止了？」w歪歪头。

「你不会说出去。」炎客冷淡地说。

w笑了。

「我不会。你我都是守信的人，更不必说我收足了封口费。」

「那样最好。」炎客不留恋地背过身，潦草地摆手，「走了。」

「等等。」w叫住他，「最后一个问题。」

炎客收回脚步，分给她少许余光，示意她说下去。

「你的心跳平稳，说明你没有生气。」w说，「那么刚刚对我拔刀，是出于哨兵的天性吗？」

炎客皱眉，「什么天性？」

「保护向导。保护伴侣。」她整理衣领，从容道，「我听过一些——」

——出去！

呵斥惊雷般在炎客颅内炸响。

不要看，你不该——

「喂，你还好吗？」

炎客对她的问话置若罔闻。w眼见佣兵咬紧牙关，面部肌肉收紧，冷汗潺潺流淌，仿佛在克制某种来自深处的、剧烈的痛苦。

……天啊。

隔了一个世纪，那个声音才再次出现。

颤抖。恍惚。痛悔。

我……不、……不。

那不是萨科塔的声音。

第七章

＊

持续的风声。

塞雷娅坐在床边，正朝着一片笼罩下来的阴影。黎博利翅羽的影子在门口的光亮前定格，像嵌在墙上。

「新鲜的主意。」哨兵说。

塞雷娅细不可察地动了动手指。

「你这样迫不及待吗，塞雷娅？」赫默遽然拔高音量，「迫不及待地向他人炫耀你当初如何背叛我？！」

「你还想拉上谁步你的后尘？」她揪住塞雷娅的衣领。那对细瘦的胳膊凭空爆发出一股惊人的蛮力，竟生生把塞雷娅拽离床板。赫默博士凑近她的脸，直直凝视向导的眼睛，双目几欲喷出火焰，「怎么，自然学家？这会儿你不跟我提自然法则了？让两个向导用精神力互相对抗？你们想烧毁谁的脑子？！」

塞雷娅干涩地出声，「我们在尝试构筑精神壁垒。」

「用这种方式？」

「情况紧迫。」

「借口！你只是缺乏耐心！」她吼道，「和你对伊芙利特一样！」

「伊芙利特的事我很抱歉。」塞雷娅嗓音沙哑。几个小时前她险些经历了一次过载，看上去虚弱而疲惫，「……但这件事不一样。」

「不一样，好得很——然后你就让他钻到你的脑袋里面，顺便轰了他的大脑。」赫默冷笑，指向隔音玻璃后医疗舱内昏迷不醒的萨科塔，「看看，这就是你实验的成果？」

塞雷娅沉默地低下头。白光在她淡色的发顶圈出浅浅的光晕，阴翳下的面容正直冷肃。

「多么有见解，主任。」赫默恨得咬牙切齿，面上却还挂着降至零度的笑，「——我为你的创造力惊叹。」

赫默博士松手，把她扔回床上，愤怒的脚步声在舱室地面咚咚踏响。

塞雷娅像头顶生了眼睛，精确地掐在她迈出房门的一刻抬起睫羽。

「……奥利维亚。」她唤。

赫默滞住。过了好一会儿，黎博利低声自语般开口。

「我不允许让伊芙利特再见你。」赫默说，「她会知道你差点成为杀人犯。」

「怎么回事？」

「假如你不能好好说话，我建议你出去。」红云坐在一丛络石藤底下，剪掉枯萎的茎叶，对来访者下逐客令。

「他不在？」炎客的刀卡在门框上，他侧身，把金属放过来。

「你以什么立场来问？」红云尖锐地说。

「链接出了些问题。」炎客没听她讲话，「他又读了我的心。」

砰。红云忍无可忍地把剪刀砸到地面上。水壶翻倒，清水溅湿佣兵的鞋子。

「没人对你丰富的内心世界感兴趣，萨卡兹。」红云暴躁地瞪视他，猎人的杀戮冲动鼓动在血液之中。年轻的哨兵攥紧钢铁手臂，「你没资格指手画脚。」

炎客不为所动。他已经确认房间里没有别人，共鸣的另一端断线一般，哨兵接收不到对方的讯息，询问房间里唯一的活人，「他在哪？」

「滚出去。」红云低沉地咆哮。

交涉失败。炎客看了她半晌，转身去按感应门。