一支骨箭倏地破风而来。战士的本能促使炎客迅捷地闪身躲开。

箭头削下他的一缕头发，深深扎入墙壁。

佣兵没心思与一个小孩子置气，但他现在真的有些恼火了。他回顾沃尔珀，惊讶地发现猎人比自己看上去还要怒不可遏。

「下一次我会把你的头颅挂在上面。」红云收起弓，厉声道，「——滚！」

「事先申明，」塞雷娅说，「我不保证它能成功——我甚至也无法预估后果。」

「你会同意。」

塞雷娅拽了拽滑下去一截的外套，「这是你的猜测？」

送葬人摇头否认。

「你告诉我。」

「这样明显？」塞雷娅苦涩地笑了笑。

「……」送葬人坐在椅子上，头微微后仰，神色茫然，「你没有隐藏它。」

「我有，是你在失控。」她说，「共鸣比从前更加频繁了，对么？你几天没睡了？」

送葬人没有说话。罗德岛公认的道理——送葬人不反驳时只意味他默认。

「情况比旁人认为的严重：你的精神力已经很不稳定。从我的视角来看，你的精神屏障布满裂痕，也许无法再承受一次精神过载。」

「是共鸣？」

「不全是。」塞雷娅说，「一个浅显却鲜为人知的定律——尸山血海刺不痛一个真正的战士，感情却能像野兽分割骨肉一样将你撕碎。」

她冰冷的指尖点在萨科塔的额心，低低咛喃，「倘若不是因为你的状况岌岌可危，我不会答应采用如此冒险的方针。」

「冒险？」送葬人不解。

「听着，萨科塔，适当的刺激对成长有益。」塞雷娅主任的袍尾扫出一道凌厉的弧线，给病人下达病危通知书，「然而罗马非一日建成，万物皆有法则。强行建造精神壁垒等同于揠苗助长。尽管我曾用这种方法摆脱了一份链接，但那是个漫长的过程。」

她定定地望进那双显出疲态的蓝眼睛里。

「——而我们没有时间了。」

「我很想听听你的解释，炎客。」凯尔希把手指在桌上戳得笃笃响，「外勤排班表上没有你的任务。」

「走亲访友，采买花种。」佣兵说，「罗德岛有不准外出的规定？」

「同我讲讲，」凯尔希露出谈及拉特兰律法时的表情，滑稽地挤弄眉毛，「哪个商业区在罗德岛定位范围外？」

「你当医生实属屈才，应当去龙门讨个一官半职。」炎客心情不佳，不乐意答复惺惺作态的问话人，「我入职当天便说明若有不满，按你们的规矩来就是，何必来套我的话？」

「听上去你有诸多不满，炎客干员。」

炎客没有理会。「我可以走了吗？花还没浇水。」

可露希尔赶在战争爆发前往火星上捂了一簸箕的沙。「女士们，先生们，行行好。」她说，扭头对着炎客，「哪一盆？我让莱娜帮你。」

「……编号3。什么事？」

「我们一致认为在送葬人先生变成脑瘫之前，你该去看看他。」凯尔希冷笑，将词语的音节咬得很重，「哨兵。」

炎客看向可露希尔。

工程师按压酸痛的眼睛，正好错开他求证的目光。

「C306。」凯尔希说，「房间号。」

「我用精神触手入侵你，而你需要尽全部力量来抵御我。」塞雷娅事前做简单指导。哨向的精神共鸣本身抽象，实际上也难以作详细的攻略讲话，「准备好了？」

送葬人放在哪里都是最讨人喜欢的学生。严谨，乖巧，聪慧，一点就通。当他纯粹地将精神力用作一件兵器时，那些不可捉摸的丝线都服帖地遵从他所思所想。塞雷娅怀疑萨科塔不止对枪械有超凡理解力，兴许应为此做个课题——

她无意犯了大忌，在高强度的精神对接中走神了。科学家的思绪占据她的大脑一秒，但这对于一个向导来说已足够久。识海中钢色的细丝猝然抓住空隙，顺着那道松懈的裂痕攀缘而上。

塞雷娅瞪大眼睛。

场景转换。纯白的空间隐去，她看到有两个人在走廊上。莱茵生命实验室的走廊。

「你预备什么时候回来？」

「我不会再回来。」瓦伊凡说，研究人员的白大褂束在门后的挂钩上，「我将档案投递给防卫科。」

赫默悚然地倒退，仿佛不认得她。

「你说什么？」她语调尖利，「你要离开我？离开实验室？离开伊芙利特？！」

「我们在做错事，赫默博士。」塞雷娅诚恳道，「这份野心太大了——凌驾法则，践踏良心。我们不能再错下去。」

「你跟我讲良心，塞雷娅？」赫默讥讽，语气焦躁，「当初在审批文书上签字的是谁呢？」

「……我在纠正它。」