「你在背叛我！」她提高音量，受伤地尖叫起来，「你这罪无可赦的骗子！」

塞雷娅垂眸看她。

「奥利维亚。」她说，目光柔软又悲哀，「……我们曾经心灵相通。」

旧日重现。塞雷娅在那一瞬间就明白了缘由。最珍重的片段被他人的眼目摄取，向来理智的女性几乎立刻丧失了自己的镇定自若。「出去——！！」那几秒钟她忘了送葬人还不能控制自己的精神力，忘了与精神探知相关的全部规则，深藏的往事猝不及防的揭露让她忘了一切。塞雷娅强烈地抗拒，意识流海啸般震动，白浪掀天，摧枯拉朽，「不要看我！你不该——」

一片混乱中，送葬人的手迟钝且艰难地举起，轻轻搭在她小臂上，像给溺水者抛过去一段浮木。一丝凉意流进来，濒临崩毁的破碎精神流温和地压制她翻腾的怒火。

及时且极其有效的精神疏导——她的学生毫无疑问地伶俐聪敏。

「对不起。」送葬人的声音像一片羽毛，「我不是……」

他没能说完。萨科塔的身体也像羽毛一样落下去了。

塞雷娅跌坐在隔离室的地面。合成的水声无知无觉，舒缓地流淌在房间内。

「天啊……」她捂住脸，「不……不。」

第八章

＊

罗德岛基建架设在地底，以黑色作主基调。内部电梯停在地下三层。炎客路过训练室，黑钢国际的雷蛇正指导杰西卡做基础射击训练。他看了一眼房间号：B305。再往右去是一道暗门，连接狭窄的走廊。逐盏亮起的吸顶灯跟着他的脚步声通向黑色巨兽的体内。

「请进。」学者替他开门。

炎客楞了楞。「我的动静很大吗？」

「你该对自己有信心。」塞雷娅说，「你的存在感非常强烈。」

「听起来不像是夸赞。」

「你可以当作是。」塞雷娅返回屋内，把另一张椅子从桌子底下拖出来，「不难想象燃烧起来的时候将如何使人夜不能寐——请坐吧。」

这话听起来意味颇深。炎客感到这位尊严的科学家似在压抑火气。他不禁好笑：罗德岛近来的硝烟气过重，最好让龙门的消防员二十四小时站岗值班。

他在塞雷娅对面坐下。空间局促，高大的身躯折叠进椅子里。

「他在哪？」炎客问，「凯尔希让我来这里找他。」

塞雷娅的神色因这句问话骤然黯淡下来，眼睛流露出沉寂而哀伤的光。炎客简直认为他说错了画——那几个字节像捅穿她的心脏。

「向后看，先生。」她站起来，手指摩挲外套上的一枚羽毛挂件，脖颈上的一圈淤痕在领子后若隐若现，「……他在那里。」

他顺着指尖的方向看过去。玻璃幕墙后静静地放置一台医疗舱。炎客走上前，温热的手心贴上冰冷的透明障壁。

哨兵五感敏锐。炎客能捕捉到最细小的噪点，感知到最微渺的电流音，此刻却听不到向导的心跳声。送葬人面白如纸，沉默地躺在舱室里，像躺进一口棺材。

金属舱壁像层层叠叠覆盖的茧。

「他……」炎客喉咙梗塞，难以置信地，「这是——」

「有时候我真希望……」塞雷娅在他身后，嗓音震颤，「这个世界上的错误能够……再少一些。」

窒息的沉默维持了几分钟。

「……现在如何了？」炎客问。

「精神疼痛的余波仍在影响他。」

「会一直这样？」

「没有那么严重，昏迷是身体的自我保护机制。但何时会清醒尚不能确定。我们预估起码要一周。」

佣兵长长地吐了口气。

「——我听不到他。」炎客说，「有两次。」

塞雷娅本能提问，「什么时候？」

佣兵报上两个日期，后者的时间大约是23小时前。

「我原先认为是距离太远——可我仍收到了共鸣，证明并非如此。」炎客目光离开玻璃后面，环顾四周，不悦地皱起鼻子，「是这个房间有什么特别吗？」

一针见血的判断。塞雷娅心中赞赏。佣兵从死人堆里爬出来，靠的果然不仅仅是无双的刀术。

炎客等待她说下去。

「你能听到这些合成音，」塞雷娅把胸前的钢笔摁回正位，双手插兜，「过去我偶然间发现，白噪音能够一定程度上屏蔽哨兵与向导之间的感知。为此我用源石技艺作了改进，并进行了数次实验。」

哨兵向导数量稀少，连存在都少有人得知。这句话背后必然有个耐人寻味的故事。佣兵性情凉薄，不欲深究，直追重心，「它成功了？」

「它成功了。」塞雷娅谈及此处犹豫一下。她的口气不太像个正在介绍研究成果的科研人士，仿佛这项成果没有给她带来任何喜悦，「……虽然驱动原理有些复杂，但很有效。」