「你的意思是，」炎客得出结论，「只要他被这个声音围绕，我们的共鸣就会被阻断。」

「你很敏锐。」

「那样很好。」炎客起身，「我会向博士申请驳回他上达的合作文书。」

「——什么？」

炎客背起进门时就被搁置在墙角的长刀。「我会向罗德岛高层要求将我们的外勤任务时间错开。之后用到这房间的机会够多了，我不打算现在在这里浪费时间。」

「……」塞雷娅从来跑在他人前方，如今险些运转不过来，努力地消化一会儿他的话，「你——」

「公平地说，他差点送命，我应当对他宽容些。」佣兵背身，头发垂在脸颊旁侧，「——但别指望一个记忆被当成电影随时播放的卡兹戴尔原住民有多少仁慈。这个决定已经透支我下辈子的好心了。」

「不。」塞雷娅摇头，评价道，「你意志坚定，心智成熟，毫无疑问是个相当清醒的人。」

炎客没想到她会这么说，颇不自在地抽了抽眼角。「你用词失当，博士。这些可不是形容萨卡兹的词汇。」

「我早已不是一名博士，炎客。另外，我确实在赞美你。」塞雷娅喁喁，「也许你更适合做一名向导。」

若是那样，事情会简单许多。炎客听懂她的潜台词。佣兵沉默着。他的手停放在感应区前过久，红灯滴滴地发出警报。

「……真希望这世上的错误更少一些。」他说。

炎客从隔离室出来的时候撞上了红云。沃尔珀少女刚刚结束工作，注意力涣散，在看到他的那一刻恢复警觉，充满敌意地注视他。

比休息十小时还有效，炎客自嘲，或许辞职去宿舍当家具是更合适的选择。

「你去看过他了？」她说，「我闻到消毒水的味道。」

「……是。」

红云捏紧拳头。

「满意你所看到的吗，哨兵？」

「……」

哨兵没有说话。他像株干瘪的植物。生命共同体，他想到可露希尔的说辞。一方的逝去将把另一方一同拉进地狱。

「——说话！！」年轻的哨兵高声叫道。过道上零散的目光投射过来，紧张地盯住这个小角落即将发生的争执。

「我不知道这个链接会杀死他。」炎客说。佣兵仰头避开她离去，步履拖沓沉重，砰地被关在了电梯后面。

新的外勤排班表连同内务表很快一块下达。罗德岛总在奇怪的地方富有效率。单数天归萨卡兹，双数天归萨科塔：理由是安息日天使不必上工。炎客只得接受无良条例，一周多上一天班。

塞雷娅把源石技艺加强过的白噪音装进耳机里，把小机器放进萨科塔没戴通讯器的那边耳朵。那阻止萨科塔变成一个傻子，却成功把苏醒不久的萨科塔变成半个聋子。他像被矿石压迫听觉神经的源石病患者，把所有对话的第一句回复都设定为「抱歉，请再说一次」。

「他应该和艾雅法拉多聊聊天！」伊芙利特抓着作业本冲进房间，大声抱怨，「我喊了三遍他的名字他才回头来看我，然后问我『你刚才说了什么吗？』——」

「伊芙利特。」赫默制止她，对送葬人讲，「我来给你做定期检查。你听得见我在说什么吗？」

送葬人把耳机摘下来。

「谢谢你，赫默博士。」他礼貌颔首，「我读得懂唇语。」

伊芙利特跳起来。「你是故意的！」

炎客这天和德克萨斯一同到切尔诺伯格出任务，回收一份遗失的资料。天灾与战争彻底摧毁了这座城市。源石晶簇遍布，像病人被黑色晶体割开的皮肉。他站在城市的伤疤上。鲁珀用双剑挑开石块，仔细搜索每一处积灰的角落。

「这里也没有。」炎客回报情况。四周很静，他的声音扩散开去，走得很远。

「没有。」德克萨斯翻身跳下断在空中的台阶，自语道，「定位错了？」

「罗德岛线索搜集处不比佣兵团靠谱。」炎客说。

「再找找。」德克萨斯收刀入鞘，下达指令，「分头行动。」

「保持联系。」

「保持联系。」

他们就地分散。德克萨斯往东边去，炎客与他背道而驰。

到处都是摇摇欲坠的空楼房，废弃的蛹壳不安地晃荡。城市的骨架孤独地耸立，冷空气从骨隙途径。这里曾有千万人的声音，现在只有风声回荡。街道中央有一抹干涸的暗色。炎客对那东西不陌生。

「这里什么也没有。」刀术师打开通讯器，「你那边如何？」

「嗞——滋滋——」

通讯掉线了？佣兵猜想，再次凑近话筒，呼叫队友的代号，「德克萨斯？」

杂音断断续续地响了几声。