没有人回话。

状况不寻常。无数次生死抉择培养出野性的直觉。炎客当机立断，切换频道，决定给罗德岛发送故障提醒与定位。一支弩箭从楼顶飞驰下来，将那台机器钉在地表，打断他的操作。炎客猛地向箭矢来处望去。

蛇缓缓从露台边缘起身。

「这样不好，擅自找外援进入舞台可不是好习惯哦？」梅菲斯特在浮士德背后出现，半蹲着，眯起眼睛，神情天真甜美又狂妄餍足。他舔过下唇，「下午好呀，佣兵。」

炎客的瞳孔缩紧，膝盖磕上混凝土。尖锐的疼痛像生生抽走脊骨。哨兵十指抠挖地面，指甲片片碎裂。

意识被痛觉侵蚀殆尽前，一个可怕的想法清晰地浮上表层。

——梅菲斯特是个向导。

第九章

＊

腰间的机器鸣响两声。德克萨斯接起通讯。

「德克萨斯在线。」她说，「什么情况？」

「还是一样，这里什么也没有。你那边如何？」

「我还在搜索。」德克萨斯转过一面坍塌的墙，「城西。你可以来与我会合。」

「……」

德克萨斯皱眉。「炎客干员？」

「德克萨斯？」

「你能听到我吗？」

「……怎么回事？」

「喂？」

炎客在那头啧了一下。滴滴。德克萨斯只来得及认出那是频道切换的提示音，通讯器另一头就失去了声音。

德克萨斯低头思索。屏幕的一点微弱的光打亮她的鼻尖。

五米外传来啪嚓的轻响。鲁珀人把手指从显示炎客名字的地方离开，拨通罗德岛的内部线路。

「查查炎客的坐标。」德克萨斯把通讯器别到领口，从制服里掏出另一把剑，言简意赅道，「我遇上了些麻烦。」

德克萨斯挂断通话，将光剑指向前方。

「出来。」

梅菲斯特受制于人，动弹不得，后背对着敌方。

罗德岛的士兵在他的压制下分明完全丧失抵抗力，在地面翻滚、抽搐，现出种种引人发笑的丑态，却在他走上前时狠戾地抽出刀刃。染血的手握住刀柄，险些捅进他的胸膛。梅菲斯特惊恐万分，恼怒迅速地在其上衍生，「浮士德！」

「喊他做什么？」炎客说。他的指甲快要脱离皮肉，全靠十指连心的痛苦顶住向导的干扰。下颚接触冰冷铁器，羞耻感令梅菲斯特怒目切齿，而佣兵甚至露出一个懒洋洋的、游刃有余的微笑，「想试试他的弩和我的刀哪个更快？」

「你要杀了我？」梅菲斯特愤愤，「那就快动手。」

「我听闻你很想光荣死去。」血液润滑手心，使他难以握稳武器。炎客紧了紧手指，「但我没兴趣。」

「你想做什么？」

「打个商量。」炎客压下喉口血沫。

现在他大概能够肯定梅菲斯特对自己身为向导这件事一无所知，因而精神压制并不稳定，否则炎客此刻糟糕透顶的状况一定会被看穿，更由不得他拖着残躯虚张声势——但这不代表那条蛇看不透他，对方的箭的确很快，目前的他抵御不了。与其拽着不稳定的保险栓，等着自己被抓住空隙一箭毙命，不如尽量拖延时间等待增援。炎客望向浮士德冷淡的眼睛，不动声色道，「让我走，如何？」

梅菲斯特沉默一下，笑声闷闷。

「你要与我玩捉迷藏么，佣兵？」

切城在整合运动的暴行下沦为废墟，楼房倾塌，支柱横陈，提供不少绝佳的掩护点。浮士德在各处都布置弩箭台，每个临时据点都不能久待。炎客喘息着给自己缠止血带，免得赤红暴露行踪。暗处弓弦绷紧，炎客迅速趴伏下来，躲过一次攻击。

这个掩体也不能用了。他迅速给手的前端打结，俯身潜行到窗边，将五感放大。寒冷、撕裂，梅菲斯特令人作呕的精神力侵袭他的感知。他痛得发晕，视线被汗水模糊。炎客拂开浸湿的额发，确认了下一个躲避点。

炎客并不畏惧死亡，但他现在有不能立死的理由。哨兵计算着路线，慎重地朝城市的边缘移动。

「你在这里，佣兵。」梅菲斯特的声音好像就在头顶，「你失误了。捉迷藏可是我的拿手好戏。」

虚张声势，梅菲斯特的惯用伎俩。炎客对自己说。他面色苍白，尽力聚焦双眼。再等等，等他走远一些——

「这里有很多窗户。朝南的窗户最好，你该挪到那儿看看，看下去——对了。喏，看到那个路标了吗？我在那里杀了七十个乌萨斯人。」梅菲斯特快乐地大笑，闲谈似地谈论一场暴行，「剥皮。枭首。腰斩。让他们见证前几个倒霉蛋的惨状，命令他们自相残杀，角逐出胜者，再割断幸存者的喉管——你会惊叹的。人在死亡面前展示的劣根性总是超越想象。」