炎客没在听他的暴力美学观。他倚在靠南面的窗前，目光定格在街道对面。

如梅菲斯特所说，那里真的有一块路牌。梅菲斯特发现他了。炎客悉力平复呼吸，可能还没确认具体楼层，但不需要多久了。

「w那头丧家犬对你挺不错。很巧，我恰好恨她。」炎客听到两个人的脚步声。梅菲斯特不紧不慢，继续他的演说，「我会操控你，让你加入我的牧群，然后把你带到那个萨卡兹女人面前。」

「令人期待，她会是什么表情呢？」

胜券在握的猎人迫不及待了。

向导的恶意对于一个哨兵来说仿若硫酸。炎客的牙齿紧咬着，手指的伤口重新开始流血。

「那么——」梅菲斯特眼睛放出幽幽绿光，「你这只虫子，又躲到了哪个蚂蚁洞里呢？」

权杖笃地在地面敲响。炎客仓促地把刀踹到一边，争取到宝贵的半秒钟。梅菲斯特向后退一步的同时，佣兵扑向大大敞开的窗洞，翻身跳下高楼。

送葬人蹲下身。

那台黑色的小机器被穿透了。弩箭深深地刺入地表，也精准地破坏了它的定位系统。罗德岛花了些时间才确定它的方位，但这个坐标已经有两个小时没有改变过。

通讯器旁几道抓挠地面留下的血痕，当中凝固着黑色的粉末。

「这是炎客先生的血吗？」末药谨慎地问。

送葬人静止了一会儿，远超过正常人对话间隔时常。长期浸淫在合成音效中的弊端逐渐显露，送葬人对人声的敏感度正在稳步降低。

「概率很高。」

「分散开找会更快些。」杜宾说，「两两组队，四下散开吧。」

「……不。」送葬人说。他将耳机摘下来。

一直以来这个链接带来的困扰比便利多得多，现下却是寻找哨兵的最佳方式。自然风时隔许久再度与他的耳膜接触，坚硬的金属冰锥一样硌着掌心。

可露希尔和凯尔希都坚持他必须到场，再怎么谨守规矩，有助力总强过漫无目的的搜寻。塞雷娅没有阻止，担忧地看着他，「你要小心。」

你要小心。送葬人想，没有什么需要小心翼翼的，倘若你将这抽象的东西单纯看作一件工具，一杆枪，一面盾……

如果要运用一件武器，就不该忧虑它会割伤你的手。

送葬人阖上双眼，试探着伸出精神触手。

感知面迅疾地扩展开去。

——或许连「感知」的说法也不够准确。世界向他剖开内脏，大量讯息潮水般涌入。隔着毛玻璃般，送葬人直接看到了那些情绪：末药的担忧，杜宾的惊讶，德克萨斯的冷静……精神力构筑的障壁让他看一切都仿佛隔岸观火，向导隔着浓浓雾气，巡视废城中的所有事物。终于他望见一星火光，遥遥在他方摇曳燃烧。

「送葬人？」德克萨斯说，「你看起来不大好。」

萨科塔按压眉心，过量信息给他带来负担，直视火焰令他眼睛酸涩。末药奇怪地看他：送葬人方才分明陷入黑暗。

「找到他了。」向导说。

梅菲斯特突然感到自己的脑子像被什么东西抽打了一下。他嘶地倒吸冷气，捂住嗡嗡作痛的头。

「你做了什么？」他警惕地发问。

「……问得好。」哨兵扯扯嘴角。他神智溃散，瞳孔茫茫，「我也想知道……咳咳、我还能做什么。」

「我不管你在搞什么鬼把戏，游戏结束了。」梅菲斯特不信任他的说法，「我给过你机会，佣兵。」

尘埃呛进呼吸道，炎客艰难地在咳嗽中保持呼吸。

「你伤得很重。你本不必吃这些苦头。」

「假仁假义还是免了。」

「但我看得很愉快。」梅菲斯特亲切温柔地抚摸他的头发，哄劝道，「没关系，我会治好你，我的同胞。」

炎客厌恶地别开脸。

梅菲斯特不介意地微笑。他对马上要成为自己同胞的人从来宽容大度，当作给对方最后的仁慈。但这个完美的笑容但只持续了三秒钟。与铁器穿耳类似的剧痛霎时占据他的神经，梅菲斯特捂住双耳大叫起来，「浮士德！浮士德！」

「我没有发现暗器。」浮士德拿开他的手，要检查他是否有外伤，「你别动。」

梅菲斯特顺从地放松手臂，很快新的折磨重击了他的太阳穴。他痛得蜷缩，浑身发抖，「谁？！——是谁？！」

「……没有人。」浮士德很困惑，「你怎么了？」

梅菲斯特没法向搭档解释。前几下差点要了他半条命的苦楚原来只是开胃菜。狙击手装填毕子弹，铳口调转，弹雨倾泻。梅菲斯特感觉自己的全身被打出密集的血洞，精神被啃咬、撕裂、挖凿。那份强横的力量像冬天。冷酷，强硬，朔风席卷。痛苦实在过多了，以至于他生出了麻痹的恍惚。