「下一步。」「状况良好。」「故障排除。」「尖口钳。」「型号错误。」「调试完成。」「不对。」「错误。」「存在问题。」一项又一项的记录跳出又被排除，滋滋的电流声像机器的故障音，在脑海里愈发清晰。

噢，炎客抱臂嗤道，没搞错吧，这位萨科塔真是位AI？

「不。」送葬人说，时机对接完美，倒像与炎客面对面交谈似的。但萨科塔立刻追问，「——谁在困惑？」

声音骤然停止。诡异的沉默发散开来。

红云依旧没有说话。

等等，炎客突然反应过来，那也许不是他的听觉。狙击手的所有声音跳过了听觉系统，直接传达到了他的大脑——

那是一次共鸣。

机械音滴滴回荡。身份验证通过，感应门应声开启。送葬人站在斜落下来的阴影里，光只照亮他的半张脸。白色的发尾泛着锋利的光，灰蓝的眼睛冷冷投向他。

「出去。」

送葬人说。

此前炎客只和送葬人见过两次。一次是送葬人入职当天，和他一同在人事部办公室花了三分钟填写档案，在梓兰的要求下象征性地握手；第二次送葬人把他的房门开了个大洞，用铳抵上他的额头。由此可推测，他们的第三面想必也不会多么振奋人心。

炎客大难不死，然而身为始作俑者的罗德岛的博士显然烧坏了脑子。

愚蠢的思路，荒谬的判断，导致眼下令人哑然失笑的场面。接下来将前往龙门市区执行同一个任务的搭档在行动准备室的过道前充满敌意地对望，仿佛下一刻将刀枪碰撞，兵戎相见。

炎客扯起唇尾，露出一个嘲弄的笑容。

「我也没邀请你进来，萨科塔。」

「我再说一次。」华法琳坐在可露希尔身旁的桌子上，调出一张张电子显示屏，「你们不能杀掉对方。」

「这与协议内容不符。」送葬人说，「我希望能与博士面谈。」

「不，不，」可露希尔摇了摇手指，「你没听懂我们在说什么。」

「我认为事实足够明确。」

「同感。」炎客说。他的手抚摸刀鞘，「我认为没什么好谈。」

「你们、最好、别插嘴。」可露希尔咬牙切齿，强忍暴虐之心，事实上她已经很久没有过这种状态了，「你们知道建立了精神链接对哨兵向导的意义是什么吗？」

「不用回答，我来告诉你们，」她没给这两位干员开口的机会——即使他们开口，除去加剧心梗以外也并无别的效用了，「如果你们之中的任一方死去，作为生命共同体的另一方也会很快死亡。清理协议没有要求你舍生取义吧，干员送葬人？」

送葬人顿了半秒。炎客感到一串文字碾过他的神经。

「经过确认，是的，没有。」

「那就行了。」可露希尔摆手，决定速战速决，「罗德岛原则上对愿意加入我们的干员保持十分的信任。所以炎客干员的事——」

「不，等等，」炎客漫不经心地抬手，「你的意思是，我死了的话，这位萨科塔会替我垫背？」

可露希尔被他直白的说辞噎了一下。

「呃——你可以当做是这样。」

「顺带一提，炎客，」华法琳说，「明天是第四次的身体定期检查，为了你和送葬人先生的生命安全着想，我建议你不要再拒绝我们的请求。」

炎客不作回应。他跨了两步，靠近拉特兰人，俯视对方缺乏表情波动的脸。

「真惨啊，天使。」他闪电般出手抓住对方的衣领，同时制住对方反击的手刀，贴近右耳轻声细语道，「你可亏大了。」

「炎客！」可露希尔急躁地发出警示。

佣兵笑了一声，松开手指，不再看送葬人的表情，大步走出门去。手臂甩动，带起微弱的风。

送葬人离他最近，额发因掌风微微震颤。而他本人无波无澜，不为所动。

送葬人在街道另一边的废弃大楼里找到炎客。萨卡兹佣兵夹着一支烟，熟练地吐出烟圈。然后他头也不回地向后伸出手，「来一根？」

那只手里握着一只皱巴巴的烟盒，只剩下一根烟，孤零零的滤嘴对准送葬人的方向。

「不。」送葬人说。

「好吧，无趣的萨科塔。」炎客把烟盒塞回口袋，重新叼住烟嘴，「我猜你们也不喝酒。」

「圣餐包括无酵饼和葡萄酒。」拉特兰人回答。

炎客呛了一口尼古丁。

「啊哈，够严谨的。」佣兵拍去掉在裤子上的烟灰，「所以呢？你来做什么？」

送葬人盯着他，花了一会儿让自己说话。

「你离队了。」

「是的，但任务完成了。有问题吗，队长？」

「随时会有整合运动残部发动袭击，你不应该独自脱离队伍。」