炎客奇怪地看他一眼。

「独自？你不是在这吗？」

送葬人哑口无言。

炎客偏头，慢慢地抽剩下的半支烟。橙红色的火星忽明忽暗。夕阳与佣兵的虹膜同色，热烈的、虚假的温暖。送葬人无数次在精神共鸣中看到这样的图景。鲜血。死人。战场。刀术师挥斩。萨卡兹把沾满血腥的打刀插入泥土，在余晖之中转过身来。你好，佣兵无声地开合嘴唇，这地方不错。我猜你有些意外，毕竟死而复生听起来可不容易。然后他无数次地微笑，无数次提起刀，无数次地——

过度的情感流冲击了送葬人的大脑。共情能力缺失、感情匮乏的萨科塔被拽进洪流，大脑过载，失去自主呼吸的能力。恨意。快意。痛苦。愉悦。满足。空虚。就这么简单？佣兵提高声调，这他妈算什么？

「——送……队长——」

「喂……你——」

「嘿！醒醒！」炎客按住他的肩膀，用力地前后晃了几下。

送葬人涣散的眼神逐渐聚焦，重新开始呼吸。他甩甩脑袋好让自己快些清醒，「抱歉。什么事？」

「我没事。」炎客伸手挡风，擦亮了另一支烟，「反而你看起来有话想对我说。」

送葬人怔住。风从大楼中间过去，留下空落落的回音。

炎客掸了掸手，敲下零星灰烬。

「让我们为彼此都节省些时间吧，队长。」

「你——」送葬人下意识张口，共鸣刚刚让他过载了一次，精神力减弱，那些话不受控制地蹦出他的声带，「你想杀死博士。」

炎客笑了，「就这个？」

「在这件事上，你没有向人事部的干员坦诚。」

「有那个必要？」

「相互坦诚是建立信赖的第一步。」送葬人说，「罗德岛干员手册上有相关条例。」

炎客把手搭上膝盖，拿烟的手虚虚地悬空。灰暗的烟雾浮动，模糊他嘴唇的棱角。一时间，炎客的形象和梦境里狂妄大笑的亡命之徒重叠起来。送葬人看到两个身影。没意思。炎客说。我知道有个地方，w对他说，去看看吧。

送葬人难得分神，因而没有发现不知不觉间萨卡兹的神情变得冰冷尖锐，像头被入侵领地的猛兽。

「你猜怎么着，」佣兵的语气狠戾而危险，「我觉得我现在已经够坦诚了，向导。」

第三章

＊

疲惫。沉重的疲惫不容抗拒地压下来，送葬人行云流水的动作蓦地一滞，立即被屠夫抓住了破绽。铳手一个滑步闪避了挥下来的大斧，外衣的一角留在刀斧的另一边。三个。五个。……十个。该死，到底还有多少？

不对，送葬人重新确认现状，四点钟和七点钟。一位术师组长，两个轻甲卫兵，一个屠夫。近卫。复仇者。狙击步兵。真是精彩——挺热闹，哈？

这不是我。送葬人咬破嘴唇，唤回些许清明，护住铳就地滚了半圈。轻甲兵的武器险险擦过他的右臂。屏蔽它，送葬人尽力使自己保持镇定，屏蔽那些——

「还有人活着吗？」

隔离。

「我不是新手。你们见过佣兵吧？」

排除。

「我的雇主？他们没那么有名，但很有趣。」

抹消。

「是吗。是吗。」炎客说，「你以为自己能做到？」

送葬人呕出铁锈味的鲜血。炎客居高临下，目光如同注视死物。「愚蠢，不自量力。甚至连成为我的砥石的资格都没有。」炎客的腿踩着他的胸膛，一毫一毫压缩他的肋骨。送葬人足以割开喉管的手指在身侧颤动，酝酿一次反击。久经沙场的佣兵迅疾抬起另一只脚，踏住他的右手。

鞋跟旋转。

萨科塔发出干涸的嘶声。

「你们以为用这种手段就能困住我？」炎客弓下腰，刀面上他面部的源石粼粼反着光，「要知道，我不是第一次杀出重围了。」

送葬人仰面躺着，突然低笑了一声。不理智的、陌生的反应，他想，那并不属于他。这是失控的症状，但当下它显然有效。压迫感犹疑地减轻了一秒。与此同时，萨科塔迅捷地探出左手，扭断了术师的脖子。

咔。骨骼错位。尸体软趴趴地倒伏下来。

炎客的脸消失了。

送葬人倒在废墟里。枪托碎裂。身份牌掩埋在泥泞里。他试着活动手指发布求援讯号，尖锐的疼痛瞬间将他胸膛里的氧气全都挤了出去。萨科塔面颊被鲜血与汗水脏污，视野朦胧，头脑昏聩，靠痛觉吊着一丝清明。

医疗干员很快赶到，黑色的裙摆在他面前垂落。萨卡兹医师蹲跪下来凑近他，「你能听见我吗，送葬人先生？」

他翕动嘴唇，先咳出一口血沫。执行人有五年的战斗经验，完成过上千起委托，没有一次像今日这般落入如此狼狈的境地。烟尘飞扬，呛入他的咽喉。地面震动，猎人踏踏的脚步声从远方逼近。