<p>“——你一定要我说出那了无生趣的几个字吗？”埃德蒙认真凝视着她，尽管他知道女孩眼前只有无边的空洞黑暗。他轻轻叹了口气，手掌摩挲向下，逐渐与她十指交缠。“我本来想着，等这场大战结束了，我们都没什么牵挂的时候再说……可是，原来很多事情都是等不了的。”</p>
<p>伊蒂丝手心滚烫，胸中情绪翻涌，悲伤与怅然和她无法自欺欺人的淡淡惊喜混合在一起，让她无法及时而得体地作出回应。</p>
<p>“你喜欢的是我吗？”良久，她提出一个晦涩艰深的问题。“也许你喜欢的是那个忠诚的士兵，那个救你于深海的恩人，那个背负罪孽所以不得不尽力偿还的将军之女……而那些身份，它们都不是真正的我。”</p>
<p>“——如果自此以后，我再也无法战斗，再也无法举起代表自由与正义的长剑……我对你的价值，还剩什么？曾经许诺的陪伴，还是否有意义？”</p>
<p>公正王被她一连串的问题怼得哑口无言。</p>
<p>“看不出……你还对哲学颇有研究。”他无奈调侃道，试图缓和两人间过于尖锐坦白的气氛。“欣赏是有条件的，爱当然也是。但人并不是完全拿优点与价值堆砌而成的——他们有自己的人格、追求和信仰。他们不可能成为工具，也绝对不会真正甘于被如此对待。”</p>
<p>埃德蒙从来不知道自己会是一位如此天赋异禀的鸡汤大师，能面不改色在表白受阻之际大谈追求和信仰。爱情这个东西真是玄妙，他心想。</p>
<p>伊蒂丝还欲张口再说些什么，被青年猝不及防塞过来的第二块面包堵住唇齿：“你吃得太慢了。”他的语调扬起来，戏谑而嘲讽。女孩只是轻笑一声，摇着头不以为意。但她一边咀嚼面包一边慢慢思索，心情似乎比方才开阔了一些。</p>
<p>最后，青年将手中剩下的苹果放在她左手掌心，准备推门离开：“不用急着回复我，伊蒂……安顿好埃尔维斯之后，再告诉我你的决定。”</p>
<p>·</p>
<p>埃尔维斯被送回自己家乡的时候，看起来已经像个九十多岁的老人。在一间朴素的灰色石屋中，众人扶着他见到了他阔别已久的父亲。</p>
<p>这位魔法师如今依旧是一位铁匠，双鬓斑白，眼中已没有埃尔维斯般那种魔法师独有的灵气。他每日风霜劳作，但似乎满足于这样平淡辛勤的生活。谁也不曾想到，父子俩会以这样遗憾又哀伤的方式在最后一刻相认。</p>
<p>中年铁匠安抚远比自己苍老的儿子入睡后，和埃德蒙等人讲起他和埃尔维斯母亲二十多年前的故事。</p>
<p>“二十三年前，我是丹巴斯顿岛上一位春风得意、法术高强的年轻小伙子。在毗邻首都的小镇游玩时，我邂逅了梅洛蒂·德赛，丹巴斯顿的公主。我为她变魔术，献给她鲜花和白兔；她为我弹竖琴和写诗，歌声如同她的名字（Melody 旋律）。我们在短短的三个月时间内相爱，并被严酷的阶级制度所拆散。她被国王囚禁在城堡，冒死产下小埃尔维斯，托人将他送到我的身边。”</p>
<p>这简直是媲美许多著名戏剧和童话的凄美故事。生性浪漫的英勇女王听着听着，便忍不住红了眼圈。</p>
<p>“我对不起埃尔这个孩子……一直对他的母亲闭口不谈。他生长于单亲家庭，虽然有很高的魔法天分，却被我时刻打压。二十年前那个时代，魔法师被皇族视作极端的异类和不祥，我为了使他不受歧视和排斥地长大，无情地压迫了他的天性。</p>
<p>“所以他后来才为了寻找自由离开家乡？”人群中的莫娜轻声问道。</p>
<p>老魔法师点点头，橘色烛火雕刻出他额头上道道苍老的皱纹：“他不仅恨我，也讨厌专权与阶级——就像年轻时的我那样。”</p>
<p>第33章 </p>
<p>到达丹巴斯顿岛的第二天，年轻的魔法师预感到自己的生命即将要走到尽头。</p>
<p>“我终于理解你为何要那样做了。”埃尔维斯对床边的父亲浅笑，“自由和理想……总是需要付出代价。但至少我证明了一件你我曾经都误解过的事——并非所有皇族都自私而狭隘。”</p>
<p>他所谈到的公正王，此刻正带领众多纳尼亚的战士们候在门外，容色沉沉。</p>