他在走马灯般的幻想中，仿佛重新过了一生。这一次，既无生离又无死别，五十个春秋既平淡又完整，让年少时的背叛与隐瞒不足为道。当他在日历上画了红圈的那一天来临，他笑嘻嘻地用指尖绕起自己如染霜华的鬓发，对源赖光说：“纪念日到了！金婚快乐，先生。”源赖光也许会坐在轮椅上，但更可能拄着他藏了各种武器的拐杖，对他点点头，微微一笑：“金婚快乐，鬼切。你想怎样庆祝，我的小傻丈夫？”

“我……”O感觉自己变成了一颗小柠檬，既酸得发苦，又甜得发腻，就像他想要的太多、太多、太多，但脱口而出的却是一句简简单单的：“源赖光，我不要你为我做什么，无论大事，还是小事，都不需要。但我要你为鬼切完成一件事，而且你必须做到——健康平安，长命百岁。”

“我既是祈求你，又是命令你，一定要珍惜自己的生命，和鬼切一起活下去。如果可以，请让鬼切走出你的羽翼之下，请依赖鬼切，允许他做你的刀与鞘，让他既护住你的后背，又挡在你的身前，为你斩除对你图谋不轨的一切恶念！就算他现在还很稚嫩、还很靠不住，但你必须相信，只要给鬼切成长的机会，他会变成非常、非常、非常厉害的武士！他会为了守护自己的主君，成为无所不能的存在。”

“假使真有万一……也请允许那臭小子先你一步离开这人间。他真的很怕被你丢下，就像小狗离不开主人。但如果主人愿意带着小狗一起上路，小狗一定不会让主人在路上孤独！”

“这就是我最后的心愿了。你能做到吗，源赖光？我只给你三秒时间，无论你回不回答，我们都要永别了。一——二——”

源赖光简练的回复和O的“三”一齐响起：“可以。”

O掐断了通话，是终止，亦是诀别。就像他劈落“鬼切”的最后一斩，既无遗憾，又无后悔，无愧于他丈夫赐予他的名——至刚至柔的至强之刃，“鬼切”。

第十六章 16

23:57，剩余可用能源，合计0.04%。

O趁炼钢厂轮值的工人们换班的空当，和只能在地面上滚动的鬼武头一起，蹒跚着走出升降电梯，跌跌撞撞地挪向操作台的尽头。他的眼前浮动着黑色的暗块，耳畔也弥漫着深不见底的幽静，缘于他的视听模块早已无法正常运作，如今不过极为勉强地支撑，只为将他引向围栏之后、高台之下的终局——一炉翻滚的钢水，一汪炽热的死海，一处高达1600摄氏度的活祭之地。

23:58。好热。他想这么说，但人造声带已经无法再振动，他发不出声音。

23:58:44。好暗……他似乎看见了EXE Pro的轮廓，那刽子手一言不发，站在距离操作台尽头的不远处，视线聚焦于他，似乎身材纤细，不像是通常意义上膀大腰圆的凶悍执行官。

23:59:06。啊，全黑了……他向前方伸出双手，但只能抓到没有实体的黑暗。即便如此，他却露出了唯有EXE Pro可堪目睹的笑容。他在心里想：我看不见了，赖光。但是，我知道，我必须向前。我知道你就在前方，我的光一直在前方等候，等待着与我重逢。

他微笑向前一步，两步，在第三步踉跄，跌了一跤，却又颤颤巍巍地爬起，如一位真正意义上七十三岁的老者，歪歪斜斜地经过了EXE Pro的身侧。

那位他命中注定的死神大概是看出了他以身赴死的决意，并未阻拦他不断向前的脚步。又或许是因为24时尚未正式到来，所以静观其变，未曾出手。

23:59:39。快了。他又摔了一跤，但再度爬起。快了，快了。站起来，对，向前，向前，不要让赖光等太久。

23:59:46。快了，快了，快了。他拖着几乎失去知觉的双腿，小小的身体佝偻如干枯的花，他走向钢水池的身影既破败又残缺，但他内心洋溢着无上的荣光，因为他已经在几个小时前，与这个时空的源赖光通话，得到了来自他丈夫的尊重、肯定与认同。

对于一个武士而言，有什么比获得主君的理解、感谢和铭记更重要的呢？源赖光甚至亲口承认他是“属于我的妖怪武士”，这令他畅快得飘飘欲仙，比乘着“赤雪”狂飙过弯痛快一千倍、一万倍、一亿倍！

23:59:50。小小的机械少年昂头挺胸，走向最后一小截黑暗。如果有EXE Pro之外的活物在场，一定会觉得他那临终的姿态无比的绚烂，他仿佛在历经五十年血肉横飞的鏖战后，终于大获全胜，除了他，他的敌人一个不剩。

当厮杀与血战留给他荣光与孤独，他心揣无悔的骄傲。他就像班师回朝的大将，朝着他主君所在的方向回归，如木槿的落花归依土壤，如婴孩返回母体的温床，如他第一次在无菌房内，哭嚎着朝他未来的丈夫伸出小小的手，示意他走近他、再走近他、最终走进他的心，永久地停留。