23:59:58，他的脚尖触及高台边缘，翻滚的热浪就在他的脚下。鬼武头先主人一步，滚落高台，坠向钢水池。而他，他在关机前、下坠前、意识完全消失前，向身处这一时空的、年轻的自己编写了道别的话语：

鬼切，我已回家，一切都好。

我完成了我的使命，接下来的，交给你了。

告诉先生，我

23:59:59，“我”之后的字符已经来不及敲打而出，他干脆地选择了放弃，转而署名：“O”，然后点击发送——剩余可用能源，合计0.00%。模组关闭，系统关闭，中央处理器关闭，他失去了意识。

在EXE Pro的目送之下，他失去平衡，向前倒去，重力拽着他下坠，朝着1600摄氏度的钢水池坠落而去。

如一只小人鱼，终于坠进深海。

他终于回家了。

第十七章 17

0:01，编号SP47BN的EXE走出巨大管线的阴影，在依旧面朝钢水池、原地静默不动的EXE Pro身后站定。

它朝EXE Pro标准地九十度鞠躬，无机质的声音充满了崇拜：“没想到是您前来，EXE Pro的先驱、传奇的执行官、尊敬的一目连大人。局长命属下从EXE模式切换为EYE模式，以故属下一直在后方观察。但刚才突然有一阵微小的电磁波扰动，令属下未能精准捕捉目标坠入钢水池的瞬间。为了确保向局长阁下汇报无误，不知连大人您的执行结果是？”

EXE Pro并未转身，仍向钢水池平静地眺望。他回复的语气并不冷酷，只是淡漠：“确认目标死亡。”

他转身走向EXE，如似冰雪的面容比机械更机械。他在途径那具高大的液态金属机器人时，听见EXE仿佛有几分惋惜般低语：“局长阁下称呼目标为‘最后的武士’，连大人知道那是什么意思吗？”

“武士？”EXE Pro向EXE抛去毫无感情的一眼，“在我的词条库中，那是一种早已消亡的职业，是一种向上附庸的中间层社会阶级，是一种旧而过时的形容与赞美。”

EXE仿佛被师长教训的学生般低下了头。但EXE Pro盯了它一会儿，突然冷不丁地开口：“‘最后的武士’这个说法，是荒提及的？好，我给执行目标SD-Oni-0816加个备注。”

EXE好似看到高贵的Pro大人亲自在“SD-Oni-0816”后画了个前括弧，注明“最后的武士”，再加个后括弧，然后，完毕。仿佛对O盖棺论定，又仿佛为O立起了墓碑，程式化地上书：最后的武士。

EXE Pro领头，重新迈开了步伐，“走吧，返回。准备给荒的执行报告，一小时内提交。”

EXE追随，也踏出了回程的脚步，“是，连大人。”

高矮外貌迥异的两位EXE，一前一后地消失在了炼钢厂。很快就有轮班的工人到来，对远方红光流动的钢水池伸了个懒腰，丝毫不察某个生命的逝去，反倒隔着防护服挠了挠肚皮，怀着多挣一天辛苦钱、腰包便多充实一分的希望，笑着说：“开工咯！”

第十八章 18

0:01，鬼切从梦见一个幼小的身影坠落火海的梦中惊醒，他因过于剧烈的心悸大喊出声：“不！不要！”

守在他身边的源赖光立刻将他搂进怀里，却被他死死攥紧浴衣的前襟，“先生！他死了！O、O他——”鬼切浑身颤抖，用小鹿般瞪大的眼睛由下至上瞅着源赖光，紧缩的瞳仁中满溢仿佛世界末日般的惊恐，“先生！我、O——呃！不，不……呜……是，是一位，我，我的、我的朋友……我的朋友掉、掉进……！他、他好像不在了……”

源赖光凝视他仓惶的绯瞳，似乎抿了抿唇才轻声道：“冷静点，鬼切。是什么让你得出这个判断？你有可能只是做了噩梦。”男人轻抚少年的后颈，掌心顺着他的脊梁骨下捋，像是在修复他的创伤，又似在给他坚实的依靠。“你说的那位朋友，我认识吗？如有需要，我可调动人手助你寻找，确认他或她的安全。但我建议，你先试试手头现有的通讯方式，与他取得联系。”

“冷静下来，我的丈夫……我还在你身边。”源赖光镇定的语气犹如万吨巨轮之锚，他坐上床沿，任由鬼切泪汪汪的小狗一般钻进他的怀里，环住他戴着婚戒的左手，有似溺水者抱紧一根浮木，惊恐不安地短促呼吸，“鬼切，遇事不要慌，将精力集中于思考对策。你成长的道路还长，以后必定会遭遇更多这样的事。就将此次当做一次必经的历练，如何？”

鬼切听了丈夫沉定的劝慰，使劲眨掉眼角的泪珠，他慢慢仰面，望向源赖光，忍住泪嗝后小声嘟囔：“好的，先生……我想用一下我的手机，您能暂时回避吗？”

源赖光微微颔首，将已经被他删除过通话记录的、鬼切的手机递给他的小丈夫，由着鬼切接过手机，爬出他的怀抱，忐忑地将大拇指按向home键——“我就在门外。”源赖光走出卧室，反手带上了门，将必要的隐私与尊重留给鬼切。