他指着玩作一团的小孩童们，吩咐道：“别让他们发现就成。”

林则仕在那群小孩童身边，显然是不合群的唯一。其他小孩童见他走过来时，皆退让一步。他笑着讨好道：“你们在作什么游戏？”

无人敢跟他说一句话，最后是胆子较大的孩童，扭捏道：“我们在玩骑马呢。”

“我也想玩。”林则仕笑道，“我可以加入你们吗？”

那孩童继续扭捏道：“但是……我们有规矩，新加入的朋友要做马。因为，做马很累，每个人都不想做马。”

“没关系，”林则仕弯腰跪在地上，俯身向前双手撑地，“现在，我是马了。”

到底是稚儿，孩童玩心极大，戒备极小，见这白净的公子哥好似也没爹娘说得那么可怕，争先恐后地上前骑着他，林则仕笑得极其开颜，即便被压得腰部往下一松，他亦全然不顾，反其用力躬起，奋力向前。

孩童们抓乱了他的发髻、抓破了他的衣物，他只笑道：“慢慢来，慢慢来。”

从小照料他的家仆，未曾见他笑得如此开怀，一时之间也楞在一处，待孩童们在他的手臂上留下指甲大小的划痕，他才慌得上前，惊呼道：“少爷！”

趴在地上的那人笑得极其开心：“好玩。”

酉时，林则仕过了时辰未归家，林休派人来寻他，家仆将骑在他身上孩童一一抱下，林则仕趴在地上笑得极其开怀，他拍拍手掌，笑道：“明天，我还做马。”

未曾料到，林则仕兴高采烈地踏入府内，林休早已怒气冲冲地手持家棍候在大厅，林母亦面若寒霜地盯着他，林则仕瞬时收起笑脸，恭恭敬敬地喊了声爹娘。

“跪下。”

林则仕心不甘情不愿地跪下，林休走到他面前，沉声道：“是谁教得你不按时辰归家？是谁教你去与那乡野村民玩作一处？”

林则仕默不作声，林休气极挥下一棍，怒道：“出必告，反必面。你私自外出不告知父母，是谁教得你这般无礼？”

林则仕从小锦衣玉食，极其乖巧，尚未受过这等惩罚，但他只是吸吸鼻子，皱着眉头，睫毛低垂，不发一言。林休见他油盐不进，再挥下一棍，劈在他方才被孩童伤着的背上，他只是闷哼了一声，连求饶都没有。

“你还敢不敢？”

林则仕抬头望向林母，林母也只是侧头吩咐家仆备好药物，规规矩矩地站在林休身后。林则仕重新低下了头，首次出言顶撞，低声道：“孩儿亦需朋友。”

林休道：“你的朋友，不该是那些乡野村民。”

“朋友不分贵贱，与他们一处，他们开心，孩儿也开心。”

林休连续挥下两棍，怒道：“他们能教会你什么？我看你是只图玩乐，你身负继承林府重任，怎能以玩乐为先。”

林则仕闷哼了两声，仍出言道：“父亲，我不觉着我有错。”

家棍在狠狠挥了好几下后，瞬时断作两截，掉落的半截掷地有声，林休怒道：“换新的来！”

林则仕身上疼得厉害，再经不起旁人的碰触，伤痕渐渐从身上蔓延至心间，疼得他不发一言。可实在不知自己错在何处，值得从不动怒的父亲气成这样，先生总教导需实诚，现下实诚了，父亲却不高兴。

林母看再打下去，林家这颗独苗今日就了结在林府大厅，轻声在林休耳边说了几句，林休才松开家棍，严厉道：“你给我好好反思。”

林则仕俯在原地，顺从道：“是。”

指着那两个形影不离的家仆，冷冷道：“你们护主不利，亦当罚，罚杖二十。”

林则仕清冷的眸光中终于有了一丝痛惜，他妄想求情，急急道：“爹！”

林休脚步未停，甚至不曾应他。

戌时，林则仕沐浴过后，受了杖刑的家仆替他擦药，孩童们不分轻重地骑上时，在他细皮嫩肉的肌肤上留下几块淤青，家棍留下的痕迹汇聚成几块，每每经过都是一阵疼痛，林则仕却埋着头，轻声道：“对不住。”

家仆只恭敬道：“少爷早些安歇。”

林则仕习惯性地翻身，缓过那阵疼痛，正要强迫自己入睡，黑瞳望着雪白墙面，却是咬着指头，苦思冥想，泪珠将要夺眶而出时，只听他吸吸鼻子，叹气道：“算了，哭也没用，不哭了。”

林休与林母不允许他养尊处优地躺着养伤，唯恐教训不够，不伤及性命的疼痛是要让他记着，今日不规矩所造成的后果，他便带着身上的伤继续那日复一日的循规蹈矩。

那之后，在他往来的路上再无孩童。

偶尔，他走到那处时，若有所思地发呆，只是转瞬便恢复如常。

林休想必是将儿子的话放在心上的，后宴请了几回宾客，筛选了士族中的子弟，选定了几位人选，便让他们来陪林则仕，只是他们与林则仕一样，极其拘礼，所言皆是文诗词赋，林则仕对他们亦是敷衍居多。