两人虽穿着一身素衣，可相貌都生得颇好，站在一起可谓是郎才女貌，一对璧人。

两人落座，随便点了两碗面，又催促着小二有急事，要他叮嘱厨房加急。

小二应了一声便走了，可一旁的掌柜却不知怎么的，频频向那女子打量。

几次三番下来，教那女子只觉得被冒犯了，正为难地与一旁的丈夫窃窃私语时，便听那掌柜走来解释道：“两位客官别误会，我看这位夫人可不是因着色心，只是因我好心。”

小夫妻俩目光对了对，而后那男子问道：“不知掌柜何意？”

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“呵呵，何意且不说，且容我多嘴问一句。两位匆匆不知是做什么去呀？”

男子想了想，答道：“家母身体欠佳，这便携家内赶路回乡照顾。”

“哟，这可的确要急了。不过……”掌柜像是想到了什么，目光又一次自上而下，细细地打量了番一旁的女子。

女子被望得生羞，一旁的男子问道：“掌柜的若是有话不妨直说，如此盯着我的夫人，即便又再多理由，也怕不妥。”说着，眼神中多了些戒备。

“也是。”掌柜说道，“许是我多虑，不过仍是恕我多嘴一句，不知道两位这是要往哪里去啊？”

“掌柜看我夫人，又问我们去处，两者可有什么关系？”

两人似乎都戒备着掌柜，见状，掌柜便说道：“关系自然是有的……”犹豫了下，掌柜的又四处张望了下，然后压低了声音说道，“这事儿本来是被官府压下来的，我本也不能随便说出去，不过这位夫人长得好看，我也昧不下良心，便想多嘴提醒二位一句。”

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掌柜虽是压低了声音，但客栈里此刻到底人不多，人声不大，加之应安清一桌又在边上，仔细听的话还是能听得清。

“两位若是要往别的方向去的，那是再好不过了。可若是往东走，那我劝两位还是绕个远路，宁可走山路，多行几日，也绝对要绕过前面那邳灵郡。”

第6章 官官相护

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邳灵郡正是应安清他们前往巽国的必经之路。

“邳灵郡里发生了什么事吗？”应安清忍不住地回头问道。

掌柜怔了怔，似乎是没想到应安清耳朵这么尖，但他不该说的也已说了，便放弃般地说道：“其实在邳灵郡发生的那些事儿吧，对我们一般人……尤其是男子，倒也算不上大事儿，就是些长得漂亮的女子受难了……哎……”

掌柜说着说着便叹了一口气。

“只漂亮的女子受难……？而且官府下令封口？”应安清想了想道，“该不会是官府强征美女罢？”

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但话一出口，应安清又觉得不太可能。

且不说自打五年前皇上就不再选妃，更何况皇上还严令禁止强征民女入宫。官府想必即便有讨好皇上的心，也必定没这么大的胆子敢违背皇命。

掌柜干笑道：“官府强征美女都比这好多了。至少被征去的美女不是当妃子就是当宫女，这好歹还知道她们的去处呢，但在邳灵郡发生的，可不是这么简单的事儿。”

听掌柜卖着关子，可应安清听他那意思，心中隐约也有了个猜想：“难道是失踪？”

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“差不多。”掌柜说道。

“哦？”甯无忘轻挑了挑眉头。

掌柜说道：“这事儿是从一年前开始的。期初是在邳灵郡的一个县里，有个漂亮的女子连日未归，家里人便上报了官府，查了没两天，官府便说这姑娘是与人私通后跑了。这事儿暂且算是告一段落，可谁知还不出半个月，又有女子下落不明。那家人再报官，官府竟又说这姑娘与人私通偷跑。”

“不过一个月左右的功夫，便有两个姑娘私通偷跑？这样凑巧，都没有人怀疑的吗？”应安清问道。

“哎……”掌柜叹道，“初时失踪都是发生在邳灵郡几个不同的县里的，这里少一个那里少一个，哪儿能那么简单便引起大家伙儿的关注呢？”

“也是，私奔偷跑虽说少见，却也非没有。”一旁的男人喃喃着，一手紧紧地牵住了一旁妻子的手。

“可不是？这小县里难得听闻有个私奔偷跑，光顾着添油加醋都有够忙了，谁会去想这说辞是真是假？”掌柜说道。

应安清闻言心道也有道理：“那后来呢？”

“后来谁知每个月郡里都有两三个漂亮姑娘失踪，大半年下来，每个县里都丢了几个姑娘。丢的既有成过亲的，也有没成亲的，总之都是些相貌好看、年纪在十六到三十之间的。官府虽每次都说是私通偷跑，可这说法，一回两回的还成，可每次都这样，可不得教人起了疑心么？”