罗念很听长生的话，他原本想去青草巷看看的，闻言便打消了念头，再三向长生保证。

长生见他这般乖巧，心下一软，又道：“这几日自己去集市转一转，玩一玩，累了这许多日，你也松快松快。”

长生叮嘱一句，罗念便应一句，等到说完了，罗念方才说道：“哥，觉得不舒服就出来，身体比功名要紧，不要担心家里，大不了我以后去码头搬货挣钱。”

长生笑了起来，心下更是熨帖，说道：“我心里有分寸，你这几日休息归休息，功课也不要松懈。”

罗念应下，目光随着长生进入街道，直到看着长生被人流淹没。

进入贡院，便要接受第一道检查，应考的人太多，按照地域分出来数个检查通道，长生三人找到大成府的位置，前面已经排了长长的队列，因着这队里都是大成府的秀才，还见到了几个熟面孔。

在见到一张面孔时，长生一愣，那人也看到了长生，当即笑着说道：“巧啊。”

长生只觉得差点被这张脸笑花了眼。

“说来，还不知兄台如何称呼呢？”那人笑着问道。

“罗恒，字德固。”这人是府试那次，被骗子骗了全部身家的美少年，长生后来没见到这人，还以为他落榜了。

但能在这里遇见，显然这人也考上了秀才，长生想到发榜那日人潮拥挤，没见到这人也很正常，又想到这人明显不是大成府人士，既然是下辖州县的学子，没有进入府学读书也很合理。

“欧阳信，字诺之。”欧阳信又道：“当日若不是兄台给我指了一条明路，恐怕我都撑不到放榜那日。”

当日欧阳信被骗身无分文，长生建议他抄书挣钱，眼见欧阳信顺利考上秀才，长生也很为他高兴。

“我只是顺嘴一提，是欧阳兄好人有好报，才能撑过艰难。”长生笑着说道。

长生与欧阳信又说了几句，便轮到了长生接受检查。

乡试的检查比院试更为严格，砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，种种要求十分严苛，长生全身都被两个衙役摸了一遍，就连腰带都被剪开防止里面夹带小抄，长生本觉得有些不耐时，隔壁突然传来阵阵碰撞声。

片刻后，冷冰冰的声音响起：“鞋底夹带小抄，仗十下，革除功名，永不录用。”

那考生被人似是被捂住了嘴，一点声音都未曾发出来。

检查长生的两个衙役，忍不住拿起长生的鞋子，又仔仔细细的检查了一遍。

长生接受检查之后，又与几个考生当场签下结保书，乡试不再需要他人另外作保，而是考生之间互相结保，长生与赵临、秦如陌，还有另外两个认识的大成府的考生一组，一组五人，一人出了岔子，其他人全部连坐。

长生寅时出门，终于进入考场时，辰时已经过半，仅仅一个进场就耗费了五个小时。

长生跟在引路衙役后面往里走，越走心越凉，最终看着自己那间离厕所只有两米距离的号房，他心如死灰。

距离厕所近的号房又被叫做厕号，长生没想到自己运气竟然这么差，轮到了大名鼎鼎的厕号，如今虽然没有什么气味，但一场考试三天，长生只怕三天过后，他的嗅觉都要失灵了。

第41章 乡试（中）

长生觉得自己跟厕号有缘。

他只能自我安慰，吃得苦中苦，方为人上人。

很快便有衙役发放答卷和草稿纸，答卷是红格子宣纸，草稿纸发了十来张，很快就有衙役举着写了题目的灯牌巡场，长生工工整整的在草稿纸上抄下题目来。

其中一题看得长生一愣：金木水火土。

乍一看像是在说五行，长生略一思忖，便知这题目应当出自《尚书》里的“大禹谟”篇，原句乃是：金木水火土谷惟修。意为劝诫君主教化民众，赏罚分明，长生想通了之后，便提笔便在草稿纸上洋洋洒洒的写了起来。

很快便到了第一个饭点。

乡试并不允许考生自带吃食，而是统一发放，长生等考生交了高额的封卷钱，发下来的饭食却是：一碗清水，两个馒头。清水冰冰凉凉，也不知道是生水还是凉白开，两个馒头倒全都是温热的，只是显得有些干巴巴的。

两个馒头也不是每个人都能吃饱的，但是为了防止作弊传递消息，不准在考场上贩卖食物。

长生本以为晚餐会好一点，等到了晚餐却依旧如此，八月的天夜晚凉风习习，考棚因为年久失修的缘故，四面漏风，长生饶是先前做了充足准备，八月的天里穿了六层单衣，夜里还是觉得似乎总有一处是在挨冻。

一日三餐，三餐都是馒头清水，长生从前吃过苦，尚且能忍，一些家境优越的考生就比较惨了，一开始嫌弃这份吃食，饿了两天之后，看到什么都想吃。