“哎，说不得，说不得。”钟知县摇头，“许多人家都多儿女，家里只能出一份束脩的情况下，自然是优先供给给家中男丁。”

周自言背起手，“没办法，谁让哥儿和女子嫁人后，便不可再出将入相，自然不如男丁有前途。”

这就是大庆的规矩，追求读书风气，所以也允许哥儿女子读书。

但终究还是以男人为主。

同样是成亲，男子便能继续科举，哥儿女子只能收起书本，不得继续参加科举。

不过，若是不成亲，哥儿和女子也能继续一路前进。

到那时，能走到哪里，全看自己本事。

也算一种‘得、失’吧。

只是这种选择，用现代人的眼光去看，略显不公平。

“你们呢？”林范集又把目光转向王小妞旁边的孩子身上。

蒋庆庆没什么大志向，他说：“我哥我爹说我没读书天分，我就想考给他们看看，而且我也不想早早嫁人，太没意思了，不如读书好玩。”

他家情况太普通了，不如二棍家困难，也不如大山家团结。

他也就是一个普普通通的小哥，不如小妞聪明，不如宋家哥哥厉害，这次童试还是所有孩子里的最有一名。

除了他，大家好像都已经有了继续前行的目标。

所以蒋庆庆时常也在想，自己的未来是什么模样呢？

不过现在还没有找到答案。

“噢！你也是个小哥儿！”林范集这才发现蒋庆庆的性别，拍着蒋庆庆肩臂高兴，“这不就有两个哥儿小秀才了么？好事啊！好事！”

蒋庆庆羞赧低头，他年纪还小，不能开耳洞嘞。

等他到了十五岁，就能戴好看的耳珍耳坠啦！

二棍和钟窍一的想法也很简单，就是想出人头地。

钟窍一是为了自己的外祖父，二棍是因为家境贫寒，科举是他最好的出路。

至于庞大山，他道：“大人，我叫庞大山，我好像也没什么大志向，我是家中长子，就想让家里好过一点，能撑起我家的门楣，将来让我爹娘，弟妹都过上好日子。”

林范集听到这个熟悉的名字，摸着胡须道：“大山……你爹是不是叫庞国宁？”

“是诶，大人，你知道我爹？”庞大山惊讶。

周自言不想让大山在这里知道庞国宁的情况，便岔开话题道：“大山，你爹有说过什么时候回来吗？”

庞大山摇摇头，“不知道。爹以前还会寄信回来，现在都不寄信了，就是每个月捎一笔银子回来。我和我娘都好多年没见过他了。”

“要是……你爹回来了，你会开心吗？”宋卫风小心翼翼问他。

庞大山想象了一下爹回来的场景，笑出两排牙，“我肯定很高兴！娘和弟妹肯定也会很高兴！我们真的很多年没有见过爹了，不知道他黑了还是瘦了。要是他能回来，知道我考中秀才，肯定特别高兴。”

庞大山如此单纯兴奋，周自言和宋卫风心里都不是滋味。

若是让庞大山知道自己爹回来了，还是那样一个情况，不知道这孩子……还会不会像今天这样开心。

“宋小哥，你在这些人里，算年纪大的。”林范集又去问宋卫风，“像你这般大的哥儿，应该已经说了人家了，你又为何还在科举？”

“我……”宋卫风顿了顿，叹气，“学生只是想去京城。”

他去京城，还有自己想见的人要见，想做的事要做。

所以他一定要去京城。

林范集瞅了一眼周自言，又开始胡言乱语，“周小子考到京城，你若是跟着他，不也能去了么？”

“那能一样吗？”周自言真想封上这个老头的嘴，一大把年纪了，为老不尊。

宋卫风笑了一下，并未生气，只是对着林范集慎重其事：“大人，有些事情得自己去做才有意义，才能了去心中那份执念。”

周自言端手入袖，瞬间明白宋卫风想说的意思，“不错，有些事，就得自己去做才行。”

他就说过了，他和卫风是同样的人，有一样的气节。

宋卫风因为家中的事情，所以一定要去京城，或许是想要个真相，也或许是想要个结果，总之，一定要自己亲自去了结这一段恩怨，最后才能放下。

而自己也想回去京城，面见陛下，问问当初到底怎么回事，也想续上当初未完成的愿望，继续做心中想做之事。

这些执念，非外人所能道，只有自己亲自去做，才有意义。

也许是因为他和宋卫风有一样的人生经历，所以他们能在第一时间，明白对方的想法。

并在其中找到共鸣。

林范集莫名觉得周围多了一丝暧昧的气氛。

他这个老头子，已经过去这段桃花年纪了，简直如坐针毡。

宋豆丁猛然发现，“哥！你咋披着夫子的衣服啊！”

夫子的衣服都是大袖大袍，和哥喜欢的款式完全不一样。

但是他哥穿这种大袖外袍，还怪好看的捏。

宋豆丁刚问完这个问题，又突然觉得自己问了一个蠢问题，连忙捂住自己的嘴，“没事没事，随便穿，随便穿！”

“嘿嘿。”

最后那声‘嘿嘿’，竟然意外地有些猥琐。

“……”宋卫风懒得解释了，就这么披着吧。

周自言心中有鬼，肯定也不会多说什么。

满屋只能看到宋豆丁鬼灵精的眼睛，在夫子和哥哥之间转来转去，满脑子都是‘我是夫子小舅子’‘我哥夫是解元’‘我要出去吹牛’。

林范集还有一些话要和钟知县聊，便打算留在衙门。

钟知县得知林范集真实身份后，也不能放这么大一个官去外面住客栈，立马把衙门后堂打扫出一间客房，让林范集住进去。

并让梁捕头日夜巡察，绝不让林范集出一点事。

周自言和宋卫风，就带着几个孩子，一边逛街一边回家。

大家一起聚在宋家，好好庆贺了一番。

看着这一桌大解元小秀才的，不论是谁，心中都十分敞亮，觉得日子有盼头。

周自言和宋卫风坐在一起，互相端着酒杯轻轻一碰。

“周解元。”

“宋秀才。”

两个人都被对方的称呼逗笑，扶着袖子喝下这杯祝酒。

乡试都已经结束，周家家塾又开始新一轮的课程。

只不过，之前安静的小院，如今变得有些不同寻常。

院内，钟窍一正握着毛笔练字，门外突然传来一声‘嘭’，吓得他手腕抖动，在纸上留下一个大墨团。

看着又废掉一张的纸，钟窍一烦不胜烦，“这些人到底要做什么啊！”

宋豆丁捧着茶杯，老神在在，“习惯就好，习惯就好。不过是撞了一下门而已，可能是门外不知道哪个人被挤到了。”

“没把门撞开就挺好了。”王小妞最近爱上了下棋，正在练习摆棋谱。

二棍和庞大山互相检查背诵，抽空回了一句，“谁让咱们夫子是解元，咱们又都是秀才呢。夫子这个小院，已经变成镇上的风水宝地了。”

蒋庆庆端着一盘瓜从后厨走出来，边吃边道：“嗯对！我昨天还在拐角处，发现有上香的痕迹，估计是哪个要下场的考生，病急乱投医，跑咱们这来上香了。”

众人倒吸一口凉气，“也太可怕了。”

居然对着他们这个小院上香！

那周夫子，不就成了神仙？

可是、可是。

周夫子确实是神仙吧！

周自言躺在躺椅上，吃着蒋庆庆送来的瓜，唉声叹气，“唉！谁让你们这般争气，居然全都考上了秀才，夫子这儿肯定会被踏平咯。”

他考上了解元，学生们都考中了秀才。

一下就完蛋了。

就算他再怎么闭门谢客，那些好事之人还是络绎不绝。

送请帖的，假装偶遇的，还有那弯弯绕绕，找到春六巷街坊长辈，让他们出面的……