杨望璟立即得了希望：“大伴，那快去吧……”

“嘘。”吕艺压低声音，“此事不能声张出去，要做的隐蔽，东宫里眼线不少，殿下还要镇静得住，牌子奴才就找块木材自己动手雕刻出来，届时设在殿下寝殿。”

杨望璟急得猛起身：“快去！”

吕艺跟着起身，刚要说话，忽一个小厮不知是故意还是无意地闯了进来，大声道：“殿下不好了，礼部云大人带锦衣卫围了秦府！逼得秦夫人一头撞在了棺椁上，此刻生死不知！”

杨望璟心神震荡，只觉嗓子一甜，猛吐一口血。

吕艺吓得魂不附体，立即着人请太医，一片混乱中，那小厮早已不知何时悄然逃走了。

*

都城的东大街旁高楼林立，半月难化的积雪在街旁堆得高高的。

这是都城最热闹的街市。

今日风大，虽出了太阳，却丝毫不觉暖意，只觉风刀子似的割肉。

不过刺骨严寒到不能阻了东街的繁华，早有店铺开门迎客，小贩沿街叫卖，就连团了雪球嬉笑打闹的孩童也不在少数。

其间一家东风阁的三层高酒楼，较之周围门面又更为气派，出入者非富即贵。

此时三楼的暖阁中，炭盆烧得热，因此温暖如春。程筠只着一件单薄宽袖，懒懒地坐在矮桌前。

桌上另有个小炉子，上面热着酒，旁边还有不少精致吃食，只不过都没动的样子。

听得楼下忽然闹腾起来，程筠眼也不抬一下，只盯着眼前这壶酒。

当酒逐渐沸腾时，他用帕子包了提手拎起来，往面前的玉杯中倒了一小杯，端见酒色清亮发红，果香扑鼻，竟是少见的葡萄酿。

景林轻声开了门进来，卷进丝丝缕缕的寒气。

“大人，秦宅那里已经闹大了，引得不少百姓都去围观，也有不少大臣去的，不过俱未穿官服，只着常服混在人群里。”

“秦夫人怎么样？”程筠端起酒杯抿了口，入口滚烫，他略皱眉后又放下。

“秦夫人撞得头破血流，秦家二公子叫着要请太医，只不过没人敢请，也没人敢去，就请了别的大夫来，目前人还昏着，看情形不太好。”

程筠点头，又问：“方才楼下是什么动静？”

“是衙门在抓人，为着选秀这事，朝中许多官员得到风声之后，有适龄女儿的已悄悄把女儿送出城了，但有一些下属官员倒来不及，慌乱地让女儿躲藏，方才就是经过小米巷时被找到了，一路驾着马车逃到东街来，双方扭打一番，一死一伤，还是把那姑娘带走了。”

景林生出恻隐之心，“属下到楼下时，正瞧见那姑娘被捂着嘴拖走，才十三四岁的年纪，生的花容月貌，据说还写得一手好字，有才女之名，真是可惜了。”

程筠低声道：“皇上要全国十四岁以上的女子都参与选秀，尤其是读过书识的字的，才女之名反而拖累，倒不如那些蠢笨粗陋的，这时倒能保住性命，不必像她们死在宫里，也算是另一种福分。”

“这些姑娘入宫后一定会死吗？”景林有些发怔。

程筠垂眸，望着手中的玉杯，鲜红似血的酒映着他的眼，通红一片。

“与一般选秀入宫的妃子不同，她们读书明理，心气自高，难以色侍人。”

他侧首向窗外望去，目光遥遥落在秦宅门口。

那里已被百姓围得水泄不通。

为秦家鸣冤的，为秦泽自发送行的，皆不在少数。

若非锦衣卫持刀拦阻，勉强维持着秩序，怕是停在秦宅门口的礼部尚书云清泉的车驾就要被冲烂了。

景林道：“大人，那里路堵了，我们绕路回府吧。”

“不。”程筠缓缓起身，目光平静得很，“我们去秦宅。”

景林色变：“大人！……”

那么多百姓都恨极了程筠，这一去岂不往刀山火海跳？

程筠淡笑着递他一杯酒。

“给你壮胆。”

说罢也不等他，径直开了门就走了。

景林一怔，随即将杯中酒一饮而尽后追了上去。

程筠坐的软轿，出行时须得十六人抬，外面尊贵耀眼，内里宽敞奢华。

如此一顶高调软轿远远而来，即便秦宅门口的热闹很大，也很快将视线都吸引到这边。

顿时人声鼎沸，群情激愤起来。

不过奇怪的是，随着程筠这个人人皆知的大奸臣所乘软轿越来越近时，反而嘈杂之声渐隐，人们寂静惊恐地自动让出了道，眼睁睁望着程筠的轿子停在秦宅大门前。

云清泉早已麻溜地从秦宅里快跑了出来，提着衣摆三两步下了台阶，也不顾众人目光，赔笑着迎了上去。

“天寒地冻的，大人伤还未愈，怎么亲自来了？”

程筠拨了轿帘下来，只见他银冠黑裘，长身玉立，通身的矜贵气派。

他静静望着秦宅匾额上的白绫黑花被风吹得翻飞，缓缓开口，语气虽轻，落在鸦雀无声的百姓耳朵里，无异于恶鬼阎王，叫人冷得打颤。

“皇上说秦府不许办丧，这是抗旨啊。”

第12章 反抗

此时的东宫，众人已渐渐稳了下来，吕艺吩咐好了照顾太子的侍女，自己便披个雪袍进宫去了。

在承欢殿外等了好一会儿，脚都冻麻了，才见内侍高何从承欢殿里出来。

吕艺快步迎上去，尚未开口，高何便一把攫住他手，低声道：“要是为了秦家求情的事就别说了，皇上这头没指望的。”

吕艺摇头，焦急地将方才东宫里的事说了，才道：“你就趁皇上兴头上时，替殿下随便讨个口谕吧，好歹秦尚书是太子的舅舅，皇上这会儿也没定他大罪，今是头七，去送一场也没什么。”

“再说今日秦府又出事，秦夫人是殿下舅母，若殿下又不能救得，只怕一辈子也过不去了。”

高何脸色微微一变，锦衣卫的事连他也不知，看来后宫已没什么消息递进来了。

承着吕艺急切的目光，他缓缓摇头：“你糊涂啊，皇上如今这样，殿下即便自己去了又如何？无非是程筠挑唆几句，皇上再罚一顿，倒比当面求旨出宫的好，不但会被驳，亦逃不去一顿罚。”

吕艺皱眉：“殿下是储君，又未参政，万事岂能越过皇上？只怕要落人口实。”

“现在这光景还怕什么？”高何猛拍他一下，低喝，“北朝就一个太子，难不成皇上要了太子的命，再去宗室选一个出来继承大统？左右命就在这了，不做点事，早晚也被程筠拿去！”

这话虽大逆不道却振聋发聩，激得吕艺心神震荡。

谁知当他赶回东宫时，只见跪了一地的宫女太监小厮丫鬟，惊慌失措地说，太子殿下醒了就单骑了一匹马离宫去了，谁都拦不住。

吕艺立即道：“快备好轿子等到秦宅门口去。”说罢自己也骑了快马，领了几个侍卫往一个方向追了。

*

众目睽睽之下，秦宅所有的白绫都被扯了。

云清泉还指挥锦衣卫闯了进去，将一批偷偷吹丧乐的乐师都抓了出来，并将一应唢呐铜锣丝竹管弦全部丢到门口的空地上，砍得砍踩得踩，成了一堆破烂。

人群寂静无声，百姓既恐惧又愤恨地盯着程筠的背影。

云清泉看了程筠的眼色，立即清了清嗓子，迎着冷风大声道：“都给本官看清楚了！秦泽乃我朝廷之罪人，圣上念其生前没有功劳也有苦劳，特允他在家中停灵七日，这已是极大的天恩了！若还不知足，私设灵堂，演奏哀乐，焚香烧纸，就是抗旨！罪加一等!”

“我父绝非罪人！”

一声大喝从大门内传出，紧接着从门外大步走出个一身孝服的十八岁少年，神情坚毅。

跟着其后的，是抬着黑色棺椁的秦家众人，个个泪眼含怒，视死如归。

寒风呼啸，宛如利刃。

刹那间天地飘起了鹅毛大雪。

程筠与秦时隔着风雪相望。