只是每年一入冬，天气转寒，女儿的病就会加重，有时瘫在床上迷迷糊糊，王福平不放心，得看着她将早起的一副药喝了，才能安心入宫，所以煨燕窝的事，就得耽搁。

张荦静静听他倾诉，似是听他在讲一段难愈的沉疴。

张荦不是医者，王福平也深知，即使这世上再高明的医者都治不好他的难症，但他还是想说，只因他怕自己不说，哪一天怎么死的，都无人知晓。

末了，小太监拍了拍老太监的肩，沉默良久，“往后，入冬的燕窝毛，我全包了。”

王福平仰首一笑，刚满四十的人，满脸沟壑，“回家给囡囡熬鲜鱼汤了，别忘了案上的两斤肉啊。”

他走后，张荦独自对着案上的肉发癔症。

从小到大，张荦不是没有抱怨过自己贫寒的出身，也曾幻想过自己要是能跟地主家的大儿子一样，日日吃鱼肉，天天换新衣，该有多好。

这些负面消极的情绪，虚妄无际的臆想，往往睡一觉，就能被他消化，第二日，依旧能乐观积极地面对新的一天。

可是现在，他觉得这些怨愤和欲想，恐怕没这么容易消逝，他心里过不去。

兰芷被群臣弹劾，他心急如焚，却只能干着急。他费尽心思，也未能尽到半点绵薄之力。

只有像湘王殿下那样的人，站在权力中心，他想帮什么人，就真正能帮到。相比之下，自己不过是个无能的跳梁小丑。

是的，他变得很在意湘王，因为湘王曾喜欢兰芷。

恐怕真被王福平的玩笑话说中了，他癞蛤蟆想吃天鹅肉。

明确了自己这层心思，他越发恨自己低下无能，恨自己不自量力。

他甚至觉得，自己这点心思，都不配称为‘喜欢’，因为好像他什么都不能为喜欢的人做。

他能为兰芷做点什么呢？

上回那道樱桃肉，她说‘腻了’。

张荦绞尽脑汁，觉得‘鲁川粤苏闽浙湘徽’八大菜系，悠悠千年美食文化上万道佳肴，哪一道都不足以表达他的心意。

*

兰才人圣眷正隆，尚膳监送来的饭菜自然上了好几个档次。

今儿过节，有荤有素，满满当当十个菜。

这是前世的她想都不敢想的。

前世，她并不喜欢过年。

做宫女的时候，她不爱卖笑脸讲吉祥话，讨主子的赏钱；做才人的时候，皇帝跟宠妃宠臣齐聚一堂，欢度团圆佳节，自然也没她的份儿。

别人阖家团圆，辞旧迎新，于她而言，不过是在这宫中，又讨了一年生活而已。

她望着月下堆满一小桌的菜，吁了口气，今年较往年来说，也算是有收获的，至少不用啃馒头了。

兰芷嘴角挤出几分笑，“迎春，喜来——，别忙活了，坐下一道吃年夜饭。”

“嗳，好勒。”喜来一听有吃的，蹿得比兔子还快。

迎春在窗户、水井、院前的树上都贴了大红的福联，自己拿剪刀绞的，花样别致好看。

三人围坐树下，头顶是红云般的福联，倒真有几分过年的味道。

可不知怎么的，兰芷依旧觉得兴致缺缺。

“张哥哥，你来了。”喜来笑嘻嘻地唤道。

张荦挽着食盒，站在门槛外，正定眸凝望兰芷，似乎想探知自己这个不速之客，是否会受主人的欢迎？

溶溶月色下，靛蓝褂子的小太监配上漆红食盒，倚在朱门口。

兰芷觉得这画面似乎颇有几分年味。

她自己都未察觉，目光不由地就柔了几分，未拒绝，又装作不在意地埋头吃菜。

迎春见这光景，忙进屋添了副碗筷。

张荦欣然入座，掀开食盒，扑鼻的香气溢了出来。

酸菜脆嫩爽口，白肉薄如蝉翼，吸收了浓郁的汤汁，肥而不腻，抿唇即化。爱吃的人还会加入宽粉、冻豆腐等配菜，小炉文火，约上三五好友，边吃边聊，一晚上都是热乎的。

喜来被这够味儿的酸勾得口涎直流，忍到兰主子先下了筷，忙迫不及待地夹起一大片肥瘦相宜的白肉，塞进嘴里。

哇，绝！

三人吃得不忍停箸。

张荦歪头望着那个吃他菜吃得津津有味的人，难以抑制地嘴角溢笑。

这道酸菜汆白肉，明明白白的是他的心，酸酸涩涩的亦是他的心，

年十四的小太监，像所有身心健全的同龄少年一样，在心里暗暗埋下一颗种子，日日浇灌，时时呵护，却不期待她有一日能生根发芽。

因为他很清楚，那里太黑暗了，日光照射不到，怕是永远也不会开出花来。

怀春小太监情不自禁地发完癔症，忽觉自己忙活一天，腹中空空，一低头？

这群投胎的饿死鬼，一块肉没给他留！

张荦望着桌上一扫而空的砂锅，他明明白白的心呢？他酸酸涩涩的心呢？

*

除夕年宴那样的大场合，兰才人的品级是够不上参加的，皇帝或许碍于朝臣，怕他们又借题发挥，也没提要她去。

左右就是个面子问题，兰芷也不在意。

惠妃娘娘善于揣测圣意，大过年的，皇帝‘盛宠’的兰才人面子没给足，里子可不能含糊，年礼赏赐颇丰，金银首饰、胭脂水粉、绫罗绸缎还有各色补品吃食，一样没落下。

就连素未谋面的苏贵妃娘娘似乎也知道了她这号人物的存在，遣人送了两套织锦宫装，说是兄长在外新得的织纹花样，宫里见不着，多做了几套，与各位姐妹同享。

按说给六宫派发年礼这种事，皇后才有资格，苏贵妃娘娘给大家送织锦宫装，这事做得张扬，原是越了礼数的。

可事实上，苏贵妃的位份比代管六宫的惠妃还高一头，她要送谁什么东西，别说惠妃管不着，皇帝怕是也不能随便训斥，因为她的兄长。

苏贵妃的兄长，是大殷无人不知无人不晓的铁骑将领苏仰崧，这支铁骑横扫了大殷四方边地，一举镇压东北鞑虏，毫不夸张地说，它是大殷军队的半边天。

苏将军征战四方，常得些稀罕的战利品，大件上贡朝廷，有些小件便给自家妹妹。

如此说来，苏贵妃仰天荫祖，散些小恩小惠给六宫，倒也无可非议。

妾室穿不了正红，送来的宫装是夕岚色，宛如天光将落，霞色亲吻岚烟，玫中带绛，红得含蓄，却也十分衬肤。

兰芷脑中不禁浮现一个愣怔在花坛边的身影，小太监极力想将自己的身子隐在漆黑的夜色中，却藏不住熠黑双眸中的灼灼之光。

她穿红，该是很好看的吧。

“娘娘，您笑什么？”迎春见自家主子呆愣许久，小声提醒。

兰芷手指僵硬地抚过嘴角，忙将残存的笑意敛了下去。

她竟然在笑？因为张荦喜她穿红，她就笑了？

迎春见她这莫名其妙一日呆三回的模样，实在有些担心，“娘娘，您不舒服吗？”

“没事，衣裳好看。”兰芷回过神来，吞吐遮掩。

“这衣裳确实好看，娘娘要不试试？”

迎春从未见过这么好看的衣裳，兴兴地服侍兰芷试穿。

刚一套上，兰芷就觉察出了些异样，衣领后部似乎有些硌人，袋口也有点重，像是装了什么东西。

她正打算垂头察看，迎春已经一下子弹了出去，花容失色地缩到屏风后头。

“娘娘，蝎蝎子，蜈蚣……”迎春吓得小脸煞白，说话直哆嗦。

兰芷一把将衣服撸下来，甩在地上，也不管有没有用，双脚踏上去，一顿乱踩。

迎春恢复了些神智，大着胆子上去帮忙一起踩，“喜来，喜来——，救命——”

小丫头进宫以来，头一遭这么大声讲话，涨红了脸，声嘶力竭。

“啊——”迎春突然惊恐地尖叫。

她看见兰芷的肩上……

兰芷的肩上闪过一个绿眼三角的兽头，一条银环毒蛇正沿着她的后背攀援。

这下连兰芷也冷静不下来了，身子不由自主地打颤，闭眼呼叫：“啊啊——”