她也不知叫了多久，觉得心抵到嗓子眼，胸中喘不上气来，方惊魂未定地睁开眼。

眼前，张荦一手提着厨房的斩骨刀，另一只手捏着银环毒蛇。

准确地说，是银环毒蛇的半截，剩下的半截血糊糊地摊在地上，最可怕的是上半截死而不僵，在张荦白花花的脖颈上咬了一口。

蛇毒传得快，片刻就可能使人毙命。兰芷想都没想，冲上前含住了那血珠微渗的创口。

小太监比她高半个头，她攀上他的肩，正好够上。

她的头嵌在他颈间，近得能嗅到她发上的桂花清香。

她莹白的耳垂怼在他眼前，在阳光下似是剔透的水晶桂花糕。

张荦不敢正常呼吸，怕自己紊乱的气息一不小心冲撞，那透明的水晶桂花糕就能沁出粉胭，染红他的眼。

他只能安静又清晰地感触那柔软的唇，那温湿的舌，那颗颗贝齿……

渐渐地，不知是不是蛇毒的作用，他觉得自己浑身的血液炽热灼烧，将要喷涌而出。

第11章 酸菜汆白肉（二）

小太监一手提着血迹斑斑的刀，一手擒着凶恶的毒禽歹兽，碧玉年华的少女不顾一切地吻住他的伤口，在晨间转瞬的熹光中，交颈相拥。

惠妃娘娘一进屋，便见着这幅光景。

任是一贯沉着的惠妃，也不由地细眉上挑，冲喜来呼道：“傻站做什么？赶紧把那畜生弄出去！”

孙喜来这才从错愕中回神，上前接过张荦手中的扭曲狰狞的半截蛇身。

兰芷缓缓移开，凑上迎春递来的盆盂，哗地吐出一大口血水。

惠妃忙吩咐琴姑给她拿水漱口，又知会宫人将张荦搀扶躺下。

前脚刚安置好，后脚太医就火急火燎地赶来了。

不得不说，惠妃来得及时，安排得也相当及时。

今晨一早，就有宫人来永宁宫禀报，说赵选侍不好了。惠妃赶去一看，织锦宫装中藏满了毒虫凶蛇，可怜的赵选侍遭遇横祸，当场毙命。

苏贵妃表面上和和气气，给六宫姐妹送宫装，其实不满兰赵二人得宠，暗藏杀机。

皇帝之前基本不召幸后宫，唯独每月去苏贵妃的长乐宫几回，她才是六宫中独一份的偏宠，两个出身低微的宫女，凭什么与她分宠？

惠妃看着惨死的赵选侍，顾不上兔死狐悲，反应迅速，当机立断兵分两路。

一边派人去太医院请最好的太医；自己这一边则飞快赶回永宁宫，企图阻止兰才人靠近有问题的宫装。

她这样做，一方面是出于代管六宫，本职使然。另一方面，兰才人是她宫中之人，能与嚣张跋扈的苏贵妃分宠，对她来说有利无弊。

兰才人吸吮蛇毒，好在口腔内无破损，太医诊看过并无大碍。英勇护主的张荦小太监也在积极救治中。

惠妃见场面暂时稳住，宽慰了兰芷几句，便领着宫人赳赳昂昂地往长乐宫走，准备拿始作俑者问罪。

光天化日，在宫中明目张胆地放蛇杀人，简直是无法无天！

刚到门口，就闻见里头传来嘤嘤啜啜的哭泣。

惠妃听出了这我见犹怜的声音，是苏贵妃。

她冲在最前头，也顾不上让琴姑通传，径直抬手探向门帘。

才掀开一缝，便见一明黄外袍端坐上位，苏贵妃正伏在他膝边，哭得梨花带雨。

是了，赵选侍是抚养六皇子之人，突然殁了，皇帝不可能一点消息没有。

皇帝绷脸怒目，确有几分骇人的架势。

苏贵妃一边攀着他的膝，一边啜泣解释：“新来的没关好驯兽房的笼子，那些畜生自己钻到衣裳里去的，呜呜——，臣妾冤枉啊。”

苏贵妃作为宫里头一号宠妃，不仅衣食住行讲究，还有个烧钱的爱好，就是驯养各类奇禽异兽，怪类毒物。

皇帝宠着，哥哥疼着，自然没人敢管，甚至还有不少想要攀附苏家的官员，投其所好，四处搜罗禽兽给她。

皇帝似乎对她声泪俱下的解说并不动容，依旧虎着脸。

苏贵妃如六月飞雪的窦娥，嘶嚎道：“呜呜，皇上如今只见新人笑哪闻旧人哭，左右也是不要臣妾了，可怜臣妾一片痴心呜呜——，心已死，人活着也没意思……”

她猛地一头就要朝沉香木案上撞。

皇帝一把拉住她，“朕何时说过要你死？”

“哇呜呜——”苏贵妃趴在皇帝怀中，哭声颤得人心肝儿疼。

惠妃在门外静静看完这出大戏，苦笑一声，笑她自己。

她在宫中二十多年，不是早就看明白了吗？

能站在顶端的，哪有真正娇蛮无脑之人？苏贵妃专横跋扈，不过是仗着有跋扈的资本，一次又一次地彰显自己在后宫中独一份的优越感而已。

她竟还奢想自己这个替皇帝打理后宫的妃位，能左右苏贵妃？

惠妃的脑中浮现那个，主仆二人在熹光下拼死相护的画面，感叹自己，大概是一大清早被两个奋不顾身的傻缺年轻人搞懵了。

她掀门帘的手松下来，再没力气了。

她选择了自己在宫中花费二十年岁月修炼的处世准则，转身离开了长乐宫，一声不响。

*

惠妃通知赵选侍的家人入宫殓尸，赏银二十两丧葬费。

‘选侍’在后宫够不上什么正式的品级，原没有这么多，惠妃惜她苦命横死，且抚养六皇子无功劳也有苦劳，酌情多给了些，她的父兄又是哭诉又是磕头，千恩万谢地离了宫。

忙到下午，才得空到后院。

两人在院角的石桌上对坐。

兰芷挽袖沏茶。

惠妃将宫人们都支远，“长乐宫新来的太监做事大意，将贵妃精心饲养的宠物放了出来，惊扰了兰才人。”

兰芷垂着头，默默将沏好的信阳毛尖递过去。

苏贵妃养个宠物能养出响天动地的‘冤情’；而赵选侍芳华入宫，最后草篾一席横着出宫，来去都是这么无声无息。

可见，同人向来不同命。

今日，要是张荦没有舍身相救，兰芷也跟赵选侍是一个下场。要是惠妃请的太医晚到一步，张荦也该横着出去了。

而苏贵妃，在皇帝面前撒娇卖惨，哭闹一通，然后她依旧是那个苏贵妃。

兰芷叹息道：“人命在这宫里，可真是轻贱。”

惠妃默默望着眼前人。

想起那个明明跪在她脚下，却扬言可以帮她调和与湘王关系的小宫女；想起那个自己泥菩萨过江，还要拉迎春一把的兰才人；想起那个愿意为一个太监吸吮蛇毒的兰芷。

惠妃撩起眼皮，“本宫可能理解，湘王为何会高看你一眼。”

“高看谈不上，宫里像我这样的人，应当也不少吧。”

这话不假，刚入宫，不知宫内炎凉，谁不是十岁出头的小姑娘，还当是走亲戚串门子，见到了高门头红房子，新奇又兴奋。

“可能是吧，但多半没有好下场。”惠妃这话像是在开玩笑，又像是在以过来人的身份劝诫兰芷。

“其实本宫的出身，与你们没什么不同。”惠妃嘴角浮起一抹淡笑，“哪能每个人，都和苏贵妃一样，有那样显赫的家族荫庇。”

惠妃确实是平民出身，在宫里谨慎当差，认真做事，凭借自己高出常人的处世智慧，趋利避害，一步一步，从一个低等宫女，走到今日的位置。

这样的惠妃，是令人感佩的，亦是令人艳羡的。

可兰才人，似乎并不是那么羡慕。

惠妃眸光一闪，凤眼睨向兰芷，“兰才人与本宫厨房的小太监，好似关系不一般。”

她特意加重字音，强调张荦如今是她小厨房的人，严格算起来，已经跟兰芷没什么关系了。

今日惠妃先是及时出手她，现在还苦口婆心地促膝长谈，兰芷看得出来，在惠妃的生存法则中，于此事上已为她尽力，算得上是有几分将她当自己人了。

惠妃毕竟代管六宫，兰芷不介意再与她亲近几分。她们俩本就没有根本的利益冲突，若是能站在同一个阵营，对兰才人来说有利无害。