“呜，呜呜——”

兰芷一耳就听到这嘈杂中几声断续的呜咽，低沉、无助，还带着几分可怜。

这声音似曾相识，又恍如隔世。

她垂眸默了片刻，深吁一口气，推门出了院子。

走道上，正在训人的两个太监年岁不大，宫里的主子娘娘大多只远远看到过几眼，并不认识兰芷。

她穿着一身洗得发白的素雅长衫，秋香色暗纹马面，身上不饰金玉，却自带一股卓然的气韵。

两个太监见了她，愣了片刻，立马意识到，怕是惊扰了里头的惠妃娘娘，引得娘娘跟前的大宫女出来警醒了。

两个太监忙跪下，一顿求饶卖惨。

墙角那个蜷成一团的小身影显现出来，邹巴巴的低等太监服，衣上还零散地布了几个脏污的脚印。

兰芷随口训了几句，两个打人的太监就求爷爷告奶奶，灰溜溜地离开了。

朱红的宫墙那样高，小太监缩在墙角，小得像只路边野猫，不起眼。

他双臂抱膝，抬头窥了一眼兰芷，见她正垂眸望着自己，忙怯生生地移开眼，埋头到臂弯里。然后便藏住大半张脸，只留一双葡萄般的黑眼珠子从臂缝内，谨慎地偷偷打量。

还真像只不谙世事的小奶猫。

谁能想到这样一个任人欺辱的小太监，会是日后登高一呼的司礼监掌印。

兰芷望着十三岁的张荦，觉得陌生，又触动心扉。

她转身朝院内走，小奶猫忽然扑到她脚下，抱着她的裙边，哆嗦道：“姑姑，求你救救我吧。”

前世的兰芷弯腰抚了抚小奶猫的头，将他带进院子，替他梳洗，得知他几日没吃饭，还将自己的饭食给了他。

可是现在，重生的兰芷却滞在原地，一动不动。

有些记忆太过清晰，甩开的飞鱼服摆，冷淡的眼神，轻蔑的话语。

小奶猫轻轻摇了摇她的裙角，“姑姑，我没有偷东西，是他们栽赃。宫中偷窃是大罪，我若回去，怕是就没命了。姑姑，我刚进宫，还未分宫室，你人美心善，好心收了我吧。”

兰芷狠狠扯掉了他手中紧攥的裙角，乌黑的瞳子直勾勾瞪着他，明明该是一双秋水般的少女明眸，却给人一种子规啼血的清怨之感。

小奶猫被这眼神盯得发怵，心中没来由地砰砰直跳。

谁知，兰芷面上忽然一松，嘴角泛起一抹温煦的笑，向他递出一只手。

他怔了片刻，颤颤地握住这只手，借力站了起来，冰凉的触感，让他打了个寒噤。

“进来。”兰芷撂下两个字，转身朝院内走。

他猫着身子紧跟兰芷的脚步，“多谢姑姑。”

听到这称呼，兰芷冷不丁一转身，他差点迎上去撞个满怀，惊慌地向后连退两步，鼻尖轻嗅，似乎还留着点她怀中的草木清香。

“我不是姑姑，永宁宫，兰才人。”

小奶猫心中犯嘀咕，他进宫没几天，只知道皇后早逝，永宁宫有个代管六宫的惠妃娘娘，何时竟还有个名不见经传的兰才人？

兰芷背过身去，继续朝院内走，嘴角似笑非笑，扬起一个微妙的弧度。

‘我不是姑姑，是你姑奶奶。张荦，本姑奶奶回来找你了。’

第2章 小太监

宫灯初上，夜色将临。

氤氲的浴桶中，如描似削的玉体若隐若现。兰芷眯眼靠在桶边，脑中神思飘飞。

那是前世，她将小太监拾回来的第一天。

那时的她并不比现在活得松快，脸上总是一副恹恹的神情，歪在长榻上，漫不经心地翻着书。

小太监饿了好几日，兰芷便将自己的晚饭赏了他。

一碟小菜，一个馒头，一碗薄粥，宫里最普通的宫人都比她这所谓的娘娘伙食好。

虽然简单，却是小太监进宫以来吃上的第一顿饱饭。他感动地跪在兰芷面前，又是磕头又是诉衷肠。

“小时候，奴才也总吃不饱。后来，爹将奴才卖给村里的地主，换了一担粮。奴才并不怨他，在地主家里为奴，至少能有口粗粟吃。不将奴才卖了，全家都会饿死在那个冬天。从此，奴才便以为这世上只要有口饭吃，就不会活不下去。”

他望向没精打采的兰芷，一贯小心谨慎的眼中，放出幽光。

他实在想不明白，再不济，兰芷也是皇帝正儿八经的才人，比他一个吃不饱饭的小太监好多了，怎么从认识她以来，就只见她凝锁眉头，一点没有二八少女该有的朝气。

她并未抬眸，盯着书，随口问道：“你叫什么名字？”

“奴才姓张，只有个乳名，叫阿牛。听说在宫里，主子常常会给奴才们赐名。”

张阿牛？

兰芷看了小太监一眼，他葡萄般的眼珠子闪着光，似是很期待自己能有个齐整的名字。

“荦，原为杂色的牛，卓荦不群，意为超凡脱俗，你就叫张荦吧。”

“ luò？”小太监垂首小声嘀咕着。

“不会写吗？”

小太监讪笑地挠了挠头，“奴才没上过学，不认字。”

兰芷没再与他搭话，搁下手中的书，眼神从小窗飘向远方，重重的宫墙，一墙赛一墙高，就算是满宫灯火通明，也照不见远方，那里黑如深洞，死寂不见底。

张荦见她这副样子，小心翼翼地探问：“娘娘，似乎不开心？”

兰芷目光呆滞，叹息道：“君门一入无由出，唯有宫莺得见人。”

张荦不懂诗文，但也大抵猜到了她的意思。

宫女与太监不同，太监若混得好，有了积蓄，还能在外置办家宅，宫女们一入宫非死或病，出不了宫门，若是有人熬不住，寻了短见，会受罚鞭尸，家人还会连坐流放。

有些家境不错又深得主子欢喜的，或许能由主子做主许个人家出宫，这算是幸运的了。更多的都是白头宫女老死宫中。

另外有些成了皇帝的女人。后宫佳丽三千，真正站在顶端的只有寥寥几人，多数像兰芷这样，既没有显赫的家族支撑，又没在宫斗中左右逢源，不过是被皇帝遗忘，残喘度日。

张荦打量着兰芷的神色，斟酌道：“圈在这小院里，娘娘若觉得闷，可以找点事做。”

“什么事？”

张荦歪着头，眼珠子乌溜一转，“不然，娘娘教我识字好了。”

教一个小太监识字？

这宫里没人会在意一个奴才识不识字。兰芷觉得自己大抵是疯了，才会愿意教一个初识的小太监识字。

只是，她困在这小院，唯一的婢女红药也不待见她，每日闷到自说自话，与疯了又有什么区别？

思绪拉回眼前。

兰芷用手掌舀起一捧水洒在香肩上，又呆看着水珠沿着凝脂般的玉臂，迅速滑落，然后再舀，再重复。

前世的时候，兰芷就喜欢这样戏水发呆，洗个澡能洗半个时辰，仿佛这样每天就能过得快一点。

时值深秋，夜里有嗖嗖寒风从门缝袭进屋，兰芷冷不丁一颤，回过了神，对门外唤道：“红药，水凉了，红药——”

门外没有动静，兰芷又打了个寒噤，见红药迟迟不来，拢着白皙的双肩正欲从浴桶中出来。

门‘吱呀’一声，开了。

张荦提着一大桶热水，绕过月纱屏风，走了进来。

四目相对间，兰芷倏然惊得瞳孔放大，嗖一下躲回浴桶中，慌乱中脚下打滑，一屁|股坐在了桶底，双手死死拽住桶沿才没跌下去。

水花溅起丈高，兰芷吃了一嘴洗澡水，张荦也溅了一身。

“娘娘没事吧？”，张荦抬手抹了一把脸，长长的鸦睫上还挂着点水珠。

兰芷将身子完全缩在水下，只留一个脑袋，语带愠怒地喝道，“不是让你修小厨房的西墙吗？到这儿来干嘛！”

“修完了。奴才听到娘娘唤热水。”

“我唤的是你吗？”

“红药姑姑在后院浣衣呢。”张荦瞥了一眼神色拘谨的兰芷，“担水的活儿重，别的宫里，也都是太监干的，左右奴才们也没男女大防，娘娘这么紧张做什么？”