她想着周恕宁话中的知错二字。

她一时有些恍惚。

十四岁那年，她嫡亲的祖母让她为妹妹替嫁，嫁给当地知州的病弱独子，她不愿意，便在新婚的前一日偷跑出府。

因害怕被人抓回去，她只能连夜离开清河。

逃婚时，她只带着两个婢女，主仆三人一路孤苦无依，险被盗匪欺害。而她的两个婢女忠心护主，死于非命。

当她以为自己也要死在半路时，她遇见了穆太师。

他救了她一命，亦让她改头换面。

后来，她代替已逝的穆滟斐，以她的身份嫁给萧逸琅，从太子妃之位，坐到皇后之位。

这些许岁月间，她为保全自身，不被他人发现真实身份，精于心计，呕心沥血。

可她错了吗，她当真错了吗？

她不过是想得嫁高门，荣华一生！

为何人心向上便是错？

-

那日，萧逸琅同她说。

“如今，朕再给你一条路。”

“不要与朕闹，朕恕你无罪。你还是穆滟斐，朕还会像过去一样，好好待你。”

他把她踩在脚下，要她为臣，要她为妾，要她跪在他脚下求宠，等她心底烛火升起，再用一场冷雨浇灭。

她似在巨网中挣扎，也似在漏室内避雨。

汲汲营营，不过虚空。

她终于明白，原来她想要的荣华富贵不过是旁人触手可及的东西。而她却为其深陷其中，满眼利益得失，连为自己做主都不能，从此沦作一枚任人摆布的棋子。

想起这生荒唐，她不自控般，接连咳嗽起来，呕出一口血。

因利以至今日，他日茍且，何以偷生？

穆滟斐转身，拿起小太监捧着漆案上的鸩酒，仰头，清澈的酒水自她唇角滑落，她再将酒杯递还至小太监手上的漆案。

周恕宁看见，惊诧般瞪大双眸，一时愣住，看向穆滟斐，往日有关于皇后的一幕幕浮现在他脑海，直到变幻成为如今这副残败景象。

他恍然发觉什么，随即，扑通一声跪在穆滟斐的脚底，顿时双眼通红。

“穆三小姐！”

往日她求，也不甘，恨世事不公，却是那样恣意张扬地，信手拈来。如今却决然赴死。

他终于明白他来时见到她眼中的明亮，原是她从这利益得失中彻底解脱了。

穆滟斐垂眸看向他，没曾想，如今她被废后，流言四起，他还会叫她一声穆三小姐。

就像是回到了她最初成为穆滟斐的时候。

可是，如果命运能重来一次，她不想再做穆三小姐。

她摇摇欲坠，腹部疼痛不止，随后蔓延至全身，她再也没有力气支撑，眼皮合上之际，似乎看见一道横冲直撞的身影。

她知道，这一闭上眼睛，她就死了。

第2章

清河六月，艳阳高照。

商贩摊，卖猪肉的大娘转过身，靠着摊位架，跟隔壁卖花伞的年轻娘子说，“前日里王哥喝醉了酒，把媳妇给打了，那媳妇气不过，竟把王哥儿从木楼上推了下去，好是心狠。”

那年轻娘子倒是个软性子，伸了伸脖子，事儿不落在她身上，脸上反倒显得害怕：“她不怕被休了吗？”

“你瞧着看，等王哥醒了，他媳妇指定鞍前马后伺候，连连告饶，求他切莫休了她。”

年轻娘子问了句：“既如此，为何还要那气不过？”

话说到此处，清河第一富商，穆家的婆子前来采买，大娘瞧着生意来了，不再同年轻娘子说话。她打量这婆子，一身精布做的衣裳，头发簪起，光溜得没毛。她搓了搓手，掀开挡住虫蝇的白纱布，“这位妈妈要几斤？”

“八斤。”

大娘应了声，翻手掀起肉来，大刀咣咣两下，把肉砍成片，一边儿，她打眼瞧：“听闻穆家四姑娘要嫁与知州府的公子了？”

这大娘话密，旁的人家，她三言两语便能将事儿打听来，穆家高门大户，他们寻常商贩比不上，如今好不容易碰上个来采买的婆子，她忍不住问了问。

那采买婆子一听这话，嘴一瘪，大娘眼睛转了转，便说：“少见妈妈来，给您送二两。”

倒是会来事。

这一来一回，采买婆子张了张嘴：“主人家的事，我们怎能置喙？不过是听个闲话罢了。”

“四姑娘前日当街冲撞了知州府公子的事，谁人不知，如今娘子还以为四姑娘能嫁给知州府的公子，做少夫人吗？”

“你瞧我，前头刚听人说过，转头便忘了。倒让妈妈见笑了。”

说罢，采买婆子拿上采买物便要回府。离开摊位前，忽地想起什么来，脚步顿住，朝着旁边那位年轻娘子说了一句话：“你方才问那句话，我老婆子仗着年纪大，给你一句答复。为了争一口气！再不好，不过是如我老婆子一般入高门贵府混一口饭吃罢了。纵是孤身，为奴为婢，也好过在拳脚下当人家的夫人。”

那年轻娘子愣了一愣，只是婆子说完便走了。大娘哼笑了声，颇为不耻：“你且听一听便罢了，像她这般为奴为婢又有什么好？”

孟妈妈上街采买，无意间与那商贩说了几句话。临走时，她瞧见站在一旁的年轻娘子，看她年纪小，忍不住又多说了一句。回来时，厨房的老邓已经催促了：“你今儿怎么这么慢。”

孟妈妈说：“与人多说了几句，耽误时间。”

老邓没时间与她多说，连忙腾开一个位置：“快！将那肉剁了！”

孟妈妈没耽误事，撸起袖子来，便开干。

这边，热油泼进去，锅里溅起油花。

老邓说：“老爷出去忙生意，有三日未曾回来。自四姑娘冲撞了知州府的公子，夫人便食不下咽，厨房送过去的吃食，多数被原封不动的送了回来。”

“今日老爷回府，这不，夫人有了主心骨，便吩咐厨房多做了些菜。”

二人一言一呵，加上厨房其余人相帮，没一会儿的功夫，便将菜准备齐全了。

前头有小厮跑进来报：“老爷回来了。”

老邓扭头吩咐厨房的其余人：“上菜！”

这头，清河第一富户的家主穆云富，还未吃上一口热菜，他的正氏娘子秦月音便哭天抹泪地朝他扑上来：“老爷，快管管四娘罢！这泼皮姑娘，竟不知天高地厚，在城中纵马，冲撞了知州府的公子！”

这知州大人多年来唯得一子，对其宝贝的紧。

再加上知州大人愿与穆家结亲一事，人尽皆知。事出之后，秦月音不敢耽搁，生怕伤了两家和气，便带人去知州府致歉。

谁知，袁家并未让他们进门，随口将人打发了。

这几日，穆云富不在家中，她自个儿拿不住主意，如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。当下，家中主君回来了，秦月音急着往穆云富眼前凑，脸上的急切是半点都不藏。

穆云富瞧她这模样，低头，拂了拂衣袖。

秦月音看他这作派，心里在冒火，可面上端的是一个当家主母的识大体和贤良淑德，她咬紧牙关，缓和声色∶“老爷，我知您素日勤于家业，但此时，还是四娘的事最为要紧。毕竟开罪知州大人，不是小事。”

穆云富冷声砸了她一声：“若袁家公子伤了，便叫四娘折一条腿去赔礼道歉！”

此话一出，秦月音俯下身子，眼一瞪。揪着帕子的手捏紧，一用力，眼底便挤出几滴泪来：“老爷您这是说的什么话，我只有四娘这一个女儿，您！您怎舍得让她折一条腿去，若是如此，我下半辈子也不活了！”

穆云富抬眼瞧，冷笑了声：“你也知道开罪袁知州不是小事，那怎得？纵得四娘不知天高地厚开罪袁知州时你不想此事是大事，如今我说要赔上四娘一条腿你倒心疼起来，分的清事情轻重缓急？”

秦月音愣了愣，装作没听懂他的话。

“老爷是要四娘的命，也要我的命！老爷你从来只疼惜三娘，何曾正眼瞧过四娘？如今四娘惹出祸端，我若不心疼她，谁又会疼她？”