不少贵女意动了。她们虽是大户人家出身，自小锦衣玉食，可皮肤这事，天生就注定了八九分，后天的滋补只能锦上添花，哪能有改头换面的奇效？再好的容颜，配张黑糙的皮相，美貌都要大打折扣。眼见粉底效果如此之好，都摒弃了羞涩内敛的性子，争相购买。

“我要盒红雪。”

“来盒绿雪。”

“紫雪不多了。店家，再多拿几盒出来吧。”

何管事见生意这般兴旺，笑得见眉不见眼，头上簪的青玉簪子也微微晃动。她扎在一群女眷中，耐心安抚，眼角余光却迅速捕捉到了正走进店里的一抹身影。

非她眼力过人，而是那女子的姿容太甚，一时间竟让屋子有了“蓬荜生辉”之感。

众人循着她的目光望过去，看清后，方才热闹的屋子诡异地静了一瞬。

虞行烟素以美貌闻名帝京，对这样的情况早就习以为常，只问道：“你家掌柜在吗？”

“在的，在的。”

何管事愣了一下，才认出眼前之人是谁。

也不怪她眼拙，实是虞行烟的装扮与往日太过迥异。

这位虞国公的小姐她见过几次，是个清水芙蓉，冰清玉洁的绝代佳人。哪料今日一见，浓妆竟也惊艳撩人。心下叹服：原来这世上的极品美人是淡妆浓抹总相宜的。这般艳色，怪不得时常引得那些轻裘少年大打出手。

何秋莲的目光在虞行烟的脸上一掠而过，再看自己手里的几盒粉饼时，不由面上讪讪。

方才还说冰肌难求，可这位虞姑娘一来，倒显得肌肤胜雪并不如自己所说的难以企及。

虞家是店里的大客户，掌柜的早就吩咐，虞家小姐若来，要引她去后院。

何秋莲，撇下一众女客，留了几个伶俐的丫头看店，领着虞行烟一行人出了后门。

……

青石巷子里，甬道尽头的一户人家，是冰肌坊掌柜沈黛的住所。

三进的小院载种了众多奇藤异草，果树鲜葩。几架葡萄藤纵横在棚架上，蜿蜒出一片苍翠绿意。棚底放着几把竹椅，上面却不见人，只卧着一只通体雪白的猫。

耳房边开垦出了一笼小小的花蒲，上面种着芍药、玫瑰、百合、海棠等诸色花卉。

虞行烟进来时，沈黛正包着块头巾，弯腰侍弄她的花草。

许是劳作久了，她两颊发红，面上微有汗意。

“姑娘今天怎打扮得这般华美？我竟是不敢认了。”听见脚步声，沈黛回头一望，只觉眼前一亮。

正欲迎上来，先一步注意到了手上沾的泥土，去铜盆里濯洗一番，又换身粉紫色的纱裙，才来见她。

虞行烟微微一晒，并不回答。

还不是那梦的缘故。

这一个月的梦做下来，她对梦中男人的喜好大抵明白了几分。知他喜欢洁净天然，对脂粉很是抗拒，便反其道而行。

若真是个幻梦，她不损失什么，若这梦能昭示未来，她也能避开男人的偏好。

按照她前世看小说的经验，此类强取豪夺的故事往往发生在男女主初见之际。男主被倔强、孤傲，不同于世上寻常女子的女主所吸引，起初是好奇，然后便慢慢沦陷进去，从而展开了一系列你追我逃的虐心剧情。

她不愿沦为他人笼中雀，就只能反向行之。可惜梦的场景固定在床榻之中，她没法得出更多信息，暂且从妆容着手，再徐徐图之。

只是这般隐秘之事，却不能告诉好友。

虞行烟提起紫砂壶，给二人斟了一杯茶，莞尔一笑：“我来的时候，见店里的生意很是不错。这几月，你累坏了罢？”

沈黛动作一顿，摆摆手道，“要不是有姑娘的指点，我这店做起来怕是不易。现在虽然累些，日子却比之前顺心不少。我心里很欢喜呢。”她的眼神透着愉悦，面上笃定。

她桃李年华，换身衣裳后，出众的容貌充分显现出来。单论外表，倒是比京城贵女还要胜出许多。

“也是你冰雪聪明，才能一点就透。论聪慧程度，我手下的管事远不如你。”虞行烟摇摇头。

要不说人与人之间的差距大呢，母亲崔氏身边的几个管事也是有多年经验的老人了，可虞行烟和他们交流，非得把话掰开了，揉碎了，他们方能听懂。

当初救下沈黛时，她没预料到沈黛日后会给自己如此大的惊喜。思路极快，往往她说一句，她便能完全领会自己的意思，有时还能举一反三。

她不过是说了些后世常用的美容理念，沈黛便能成功应用在冰肌坊的日常管理上。今日何管事的表现便是出自沈黛的教导。

“莫要取笑我了。我自幼学的便是胭脂水粉，装扮自个。这算不得什么。”沈黛微微一笑，道：“倒是姑娘让我很是佩服。脑子里有如此多的奇特想法，时常令我大开眼界。”

眼看两人开启了互相吹捧模式，虞行烟赶紧转移话题，从袖里掏出张纸，放在桌上。

沈黛一愣。

“这是……”她捧起纸，樱唇微动。

澄心堂的纸细腻柔白，上面书写的簪花小楷流畅瘦洁，婉若清风。沈黛一字一字地读过去，面上疑惑越发浓了。

“姑娘，这上头的“合同”二字为何意？”

沈黛忍不住问出声。

虞行烟给她解释：“合同就是契约的意思。”她手指划到某处，说道：“合同上约定，冰肌坊是你我共有，我出本金，你出人力，每日所得抛去成本，五五分成。你看如何？”

沈黛明白了。可这分成比例，她不能接受。

“姑娘对我有救命之恩，又借我千金，让我开起了这脂粉铺子。姑娘恩情，沈黛结草衔环也不能报，怎能再占姑娘便宜？”

沈黛摇头。

对虞行烟，她是极感激的。

不仅仅是她收留了自己，更因为她让沈黛有了种真实活着的感觉。

扬州瘦马当了十余年，沈黛每日所见不过一僻静小院。同院的姑娘们为赢得妈妈喜爱，苦学琴棋书画，钻研风月之事，盼着能被哪个年轻的富商看中，赎身出院。

她只觉可悲。

不过是从一个牢笼到另一个牢笼罢了。

仰人鼻息，卖弄颜色，如同玩物，她不愿意。

她要逃！

出逃远比她想象的容易。

她素来温和顺从，柔得似一兜水。伺候的几个嬷嬷知她脾性，对她的看管并不严格。她下药迷晕她们后，又拿玉枕狠狠砸向后门的看门婆子，从腰间摸出钥匙，惫夜出逃。

扬州城里内河众多，沈黛深谙水性，一头扎了进去。

再次睁眼时，已在城外荒野深处。

彼时明月高悬，银光四泄，天地万物笼罩在雾一般的清辉中。

二月的天，并不暖和。沾水的衣服经风一吹，冷得刺骨。

沈黛冻得浑身直打哆嗦，但心里却快活无比。只觉天高水阔，再无什么能困住自己。

一路跋山涉水，其中艰辛，自不必说。

却不料刚进京城，随身携带的盘缠便被贼人偷走，连带路引也一并丢失。

长安城对流动人口管控得很是严格，暂住的店家见她身份可疑，竟偷偷去报了官。幸亏她及时发现不对，偷偷溜走，不然此刻她呆的地方就应是大狱了。

“你又不是签了卖身契的奴婢，自是自由的。我救你是顺手为之，莫要这般见外。”虞行烟拍拍她的手，继续道：“这冰肌坊，你劳心劳力数月，事事亲力亲为，我岂能坐享其成。这份契约，你还是好好考虑一番罢。”

虞行烟今日的目的，便是和沈黛商量冰肌坊之后的经营问题。

那梦暗示了一个潜在的可怕事实：当自己这个侯府嫡女尚且处境艰难，那府上众人的际遇想必也不会好到哪去，虞家的家产很可能也会佚失。若梦境不可改变，她果真沦为她人外室，有银两傍身毕竟会容易不少。

如若冰肌坊在自己名下，免不了会受牵连。干股分成，风险就少了很多。这样，在世人眼中，冰肌坊名义上的掌柜还是沈黛，她隐身幕后，做事也方便。