魏弃沉默不答。

却也不放过她。

两人四目相对，各自心怀鬼胎，沉默片刻。

魏弃忽道：“上来。”

......

这夜，最终毫无意外地以沉沉飞奔去小厨房烧水结束。

她一走，不再装睡的魏弃睁开眼睛，忽又捻起床榻边、一颗未被收去的莲子。

莲子。

怜子。

他看了一会儿，却赌气一般，猛地把那莲子掷出窗外。

谁要和她生孩子！

第9章 帐中香

数日后，谢沉沉顶着眼下两道明晃晃的乌青，前去拜访朝华宫的管事太监袁舜。

领走每月月钱之余，她却又格外多留了半个时辰，就殿中焚香一事向其虚心请教，仔细辨别了些香丸香饼的模样及用途。

袁舜年已近五十，长袖善舞，欺上瞒下，在朝华宫作威作福多年，一贯爱拿鼻孔看人。

就连那日来朝华宫布置打点，对她也是明里暗里的夹枪带棒。不知为何，这日却意外地殷勤。

待她提出要走，老太监甚至又飞快给身后的小德子使了个眼色。

小德子会意，很快从屋后捧出一精巧香盒。

“此物名为帐中香，听闻宁神助眠，颇有奇效。”袁舜道。

说话间，伸手把那香盒推到谢沉沉面前，他那面白无须的脸上竟还挤出一点久违的和善笑容：“方才姑娘说，殿下近日常夜不能寝，心气不顺，依老奴看，不如试试以此香调解。”

沉沉一愣。

说来难以启齿，但她今日前来，实在只因最近魏弃跟着了魔似的，天天变着花样地折腾到半夜，她委实有些受不住。

昨夜又是如旧，但她半梦半醒间，却忽然想起这荒唐事的“始发之夜”，魏弃的那句，“是谁动过殿中香炉”。

左思右想，她猛的惊醒，心想如今这般局面，理应和那香脱不了干系。

又因那日只有老太监袁舜带人进殿布置，个中嫌疑，便自然落到了他头上。

她此来，特意向袁舜问起焚香一事，既是真心想了解一二、以备后患，二来，也略有一点隔山打牛的提醒之意。

可，提醒归提醒，她哪敢真的往魏弃身边带东西？

谁知道会不会又是什么下作玩意儿？

自己和这位疯子殿下的关系，最近难得有所缓和，她可不想再给自己扣上一口大锅。

思及此，沉沉颔首一笑，立刻委婉推拒道：“公公好意，奴婢代殿下心领了。”

她说：“但殿下一向不喜殿中诸事改动，便是我，也是插不进手的，不过是闻得多了，有些好奇罢了。”

袁舜闻言，摆摆手，倒也不强求：“姑娘言重了。”

如今她没有名分，却是皇后御口亲点的九皇子妾室，称一句姑娘，倒算周到妥帖。

沉沉略微福身，全了礼数，转身离去。

袁舜没有相送。

倒是一直随侍在他身旁的小德子，见她走得远了，忽的轻嗤出声：“还真以为自己野鸡变凤凰，飞上枝头了？给脸不要脸！”

话落，一转身，看向自个儿师父，这气红了眼的小太监又恨恨道：“这可是皇后娘娘赐下的好东西，师父你舍得给她，她竟这般轻慢！”

袁舜端起手边茶盏，低头轻抿一口，不语。

许久，却突然问了一声：“这妮子在九皇子身边，呆了多久了？”

“三个月。”小德子闷闷回答。

“竟也有三个月了……”

袁舜脸上若有所思，喃喃道：“三个月了，竟还活着。”

上一个能在朝华宫待上三个月的人长什么模样，他都快要记不清了。

只记得那宫女心眼子多，一来便跪下磕头表了态，不愿听他的话，也不愿为皇后做事。

他起初还以为女人心善，后来才知道，这宫女竟已早早打定主意，一门心思只想爬上九皇子的床。

一开始，她的心思藏得好，在九皇子身边服侍，任劳任怨，倒也真的相安无事。

九皇子发过两回病，为了不伤她，甚至把自己关在殿中，每每一夜过去，满头是血，其状如狂。

宫女感恩戴德，泪流不止，发誓对他一生效忠。

可后来。

也是这发誓一生效忠的宫女，在九皇子日日须用的安神香中，下了一味药性极大的□□粉。

彼年九皇子不过十岁，那宫女已二十有五。

她等不及，因为再不攀上高枝，她便要被放出宫去——

那一夜，大雨滂沱。

袁舜却是被一道凄厉至极、几乎穿透雨幕的叫声惊醒的。

彼时他还住在朝华宫中，闻声，顿时心感不妙，提上灯笼快步奔向主殿。

夜浓似墨。

他踏进殿门，忽觉鞋底濡湿得厉害，悚然回望，才发现自己一路行来，竟留下一排血红脚印。

血迹从殿门前一直蜿蜒到此，就在他几步开外，横躺着一赤/身的女子。

她的咽喉处被划开一道血口。

血流满地，每一呼吸，喉咙里便“嗬嗬”作响。

可她的双眼依旧大睁，目光怨毒而诡异，落在面前那少年身上。

“殿……下，妾身……”她说，“殿下，为何……为何不愿……”

少年沉默不答。

却居高临下，以冷静到几乎冷酷的眼神，审视着她濒死时的丑态。

忽然，女人的目光又变得温柔。

几乎喃喃一般，她轻声呜咽道：“殿下……妾爱慕……殿下……”

第10章 爱慕

爱慕。

她将这两个字说得何其缱绻。

少年表情微滞，微微歪头，似在思索。

可也就是这一瞬的迟疑。

女人竟用尽最后力气暴起、挣扎着抓过少年的手，带领着他、几乎急切地摸向自己赤/裸的身躯，眼中现出痴迷的光彩——

她的唇齿颤抖。

一声“殿下”还在舌尖碾磨，却忽见寒芒轻闪，刀落如钩。

那把小巧玲珑的刻刀，毫不留情地沿着她的伤口上挑。

那一夜。

从最初刺耳的惨叫声，到最后落针可闻的死寂。

十岁的魏弃，如处理家禽一般，活生生从那宫女身上剥下了一整块人/皮。

而目睹全程的袁舜痴坐在地，回过神，腿间已是一片湿意。

多年后，他再回忆起那夜。

亦只记得血淋淋的人皮被随手弃置在自己面前，自己惊恐地不断膝行后退。

两眼褪去赤意、俨然已恢复如常的魏弃，低头擦干净手，只对他说了一句话：

“脏，拿去喂狗。”

......

袁舜便是在此之后，连夜搬出了朝华宫。

而如今，又有一个小妮子，在朝华宫里呆了足足三个月。

甚至于，出了那香的事过后——

袁舜的眼神落在眼前这盒“帐中香”，停顿良久。

那位殿下竟还留着她。

她竟然，还能活着出现在自己眼前。

“别再肖想那妮子了，”袁舜冷不丁道，“九殿下待她不一般。”

小德子正怒不可遏，陡然被自己师父揭穿了心事，脸皮不由通红，结结巴巴道：“我、我没肖想，师父，何况她也不过是个宫女，而我、我毕竟是您老人家的徒弟……”

“怎么，洒家的徒弟，就能肖想九皇子的枕边人了？”

袁舜猛地打断他，皱眉道：“洒家当你是儿子，奉劝你不要惹祸上身，你若是不听，洒家便当没你这个儿子便是了。”

话落，小德子顿时脸色大变，吓得磕头告饶。

袁舜看着他那可怜样，拂尘一点，虚托他起了身。

“起来吧，你只记住，”老太监提点起自己这不争气的徒儿，“做主子的，就是打落牙齿滚入泥，毕竟是主子。更何况，咱们这位主子，昔日离东宫之位，也不过只差那一步……”

袁舜目光幽幽，望向杯中茶汤。

曾几何时。

宫中人人皆知，九皇子出生那日，天降异象，神鸟绕梁，盘桓不去。