九皇子更是生来聪颖，一岁识字，三岁成诗。

后来开始习武，又现天生神力，四岁小儿，竟可“开十石弓”，民间传言纷纷，直道此乃神子降世，众臣更是群举之为太子、入主东宫——

然而，也就是在那一年。

十皇子出生了。

“可惜啊，”袁舜道，“可惜，他母妃是个空有皮囊的蠢货，被人玩弄于股掌间而不察。他这才落入如今这般境地……但你可知，直到如今，外头还有多少人盯着他，唯恐他哪日又入了陛下的眼，东山再起？”

小德子毕竟年纪小，资历浅，许多宫中旧事都闻所未闻。

陡然知晓这等秘辛，当下听得冷汗涔涔，汗毛竖起。

袁舜道：“今日他蛰伏，四面尚且虎视眈眈；你想，来日他若乘风起……又待如何？”

他袁舜向来是个墙头草，两边倒，明里暗里的坏事的确干了不少。

可即便如此，他也比任何人都明白，自己的人，可以一肚子坏水，可以做宫中两虎相斗的爪牙，却绝不能真做了魏弃的眼中钉，否则……哪日横死宫中，往何处诉苦去？

小德子听罢，似哭似笑，跪在地上，不住磕头认错。

袁舜看在眼里。

毕竟是自己从小养到大的徒儿，年纪大了，却难免有些恻隐之心。

“罢了。”

是以，这老太监略一咂磨，忽又道：“眼下不行。但若是哪日他玩腻了，师父再给你想法子弄过来便是。”

“弄死之前，也给咱们爷俩开个荤。”

*

而浑然不察自己已成了大小太监眼中“下酒菜”的谢沉沉，前脚刚从袁舜那离开，后脚脚步一拐，又去了趟御膳房。

原因亦无他。

领了月钱，她手里总算宽裕些。

惦记着肥肥上次喝羊奶时餍足的模样，她便再跑来找那嬷嬷，讨价还价了好半天，总算买来一碗，放在提盒里小心盛着。

正准备要走。

突然想起件事，沉沉表情一僵，脖子跟睡落枕了似的、却又扭扭捏捏回头，问那正咬着银子乐开花的嬷嬷：“那个、陈嬷嬷，我还想买点……有没有什么，下火的……”

第11章 甜汤

宫中宫规森严，言行举止，皆有规矩所限。

可恁多宫女太监，总也有嘴馋的、想打打牙祭，便少不了生出些私下买卖。

年纪大的、有些人脉，如眼前这位陈嬷嬷，便是宫里说得上话的一位，常往宫外走动。

要买什么稀奇物什、或卖几件主子赏下的玩意儿，多半都得求到她跟前来。

沉沉解释道：“也不用太厉害，就是让人，心情平静，不那么、躁动的……”

“下火？”

陈嬷嬷闻言，却狐疑地睨了她一眼：“你要这物什有何用？”

那眼神，倒像是怀疑她在这宫中做什么秽/乱不堪之事了。

沉沉到底脸皮薄，被这么一看，心下发慌，只得硬着头皮张口胡诌：“嬷嬷见笑，可叹奴婢命苦，便就直说了……”

“一切只因奴婢伺候了位阴晴不定的主子，平日里、平日里对我动辄非打即骂。”

她边说，边回忆着堂姐美人落泪的模样，也学着以衣袖轻拭眼角，表情泫然欲泣：“奴婢便想着，做些下火的给主子调理，却不敢问旁人，怕消息传到主子耳边、惹恼了他，也只能问到嬷嬷这了。”

听她这么一说，嬷嬷果真流露出几分同情之色。

只请她稍候片刻，自己快步掉头、回了御膳房。

过了好一会儿。

嬷嬷手里攥着只白瓷药瓶，去而复返。

“此乃清气散，”陈嬷嬷向她介绍道，“是我在宫外一药商处购得，药性倒也温和，服用过后，只会叫人昏昏欲睡，提不起精神，却不伤及根本。每有烦闷头疼、寝食难安之时，我便服一丸，则次日心情舒畅，烦恼全无。”

“只会想睡觉么？”沉沉有些不放心，反复同她确认，“不会伤身么？”

“自然不会！”陈嬷嬷当即拍着胸脯保证，“我自个儿都吃，你还不放心？罢了，正好我这几日也心气不顺……”

说着，她便又从屋后端出一碗水，把那药丸扔进水中溶了，随后，利落地将那药一饮而尽。

沉沉见状，再不疑有他，爽快地买下剩下的药丸。

......

这日中午，沉沉照旧在小厨房忙忙碌碌，小狸奴肥肥也没闲着，蜷缩在墙角舔碗。

喝完了一整碗羊奶还不够，又仔仔细细地把碗边都给舔了一遍，它这才惬意地“喵呜”一声，溜出厨房，在廊下寻了个能晒到太阳的好位置，早早地睡起了午觉。

而魏弃走路一向无声，这次，竟连听力机敏的狸奴亦没被惊动。

待到沉沉冷不丁一回头，见他又神出鬼没出现在身后，抱着手臂，不知看了她多久——若非她早已习惯了这厮的不按常理出牌，险些又砸了手里的碗。

就在前几天，刚因为同样的事砸碎过两个。

“殿下，”沉沉皱皱鼻子，想了下他这时出现、还能有什么理由，立刻侧身给他让出位置，“要煮面吗？”

魏弃不答。

只看向她手里捧着那碗刚洗干净的红枣莲子，问：“洗来干什么？”

“煮汤。”

反正你又不喝。

沉沉心中腹诽，嘴上却甜：“那日袁公公他们送来许多，奴婢想着，不吃便浪费了，煮点甜汤喝也是好的，若是殿下不嫌弃……”

魏弃“哦”了一声，说：“不喝。”

意思就是嫌弃了。

他甚至还先“哦”一声表示知道了，再表示嫌弃！

沉沉郁闷地一撇嘴，把碗中的红枣莲子下入专煮甜汤的瓦罐里，便扭头蹲到一边择菜，将做饭的位置留给魏弃。

而魏弃下厨，自然是照旧的一锅清汤寡水。

只不过这次，还没等把面盛出锅，他忽然又走到她跟前，问：“这是什么？”

他指的是她手里的菜。

沉沉耐心回答：“荠菜。奴婢中午想煮个芥菜豆腐汤。”

又是汤。

魏弃微微蹙眉，垂眼看她那蹲下身也只一团、身无三两肉的小身板，心想，难怪她瘦。

嘴上说的却是：“我缺短你了？”

“啊？”沉沉手上动作一顿，抬头看他。

魏弃道：“各宫每月有份例，我不喜荤腥。那些鸡鸭鱼肉，不吃难道就不浪费？”

谢沉沉：“……”

换了旁人，八成已受不了他的“言辞刻薄”。

可沉沉发现，自己似乎已经慢慢习惯了。

甚至听多了，偶尔还能发现一点他这刻薄底下藏得极深的、少听一个字都要错过的、似有若无的关心。

……大概不是幻觉吧。

她一时哭笑不得，只得努力“敷衍”道：“知道了，奴婢明日便吃肉。”

魏弃闻言，又是“哦”了一声。

瞥了一眼旁边溢出甜香气的瓦罐，把面盛出锅，他端起面碗，头也不回地走了。

第12章 杀意

沉沉就着荠菜豆腐汤，吃了足足两大碗米饭。

待到洗完碗，锅里煮的红枣莲子甜汤正好也漫开香气。她盛了两碗出来，忽然想起今日买来的“清气散”，遂倒出一颗扔进碗里。等到两碗汤都放凉了些，便端出一碗去给魏弃。

魏弃早吃完了那面，正在看书。

沉沉把甜汤放在桌案上。

他掀起眼皮看她一眼，眉心微蹙：“不是说了不喝。”

“殿下，”沉沉却努努嘴，示意桌上的面碗，“奴婢是进来收这个的。”

魏弃：“……”

他平日里吃完面，常顺带手把碗都洗了。

今日却迟迟没出去，不是专程等她进来还能有什么？

她如今可太了解他了！

“其实殿下，”沉沉突然一本正经道，“你喜欢吃甜的吧？”

魏弃：“不喜。”

“可今日你的眼神就一直没离开那瓦罐。”沉沉说。