“是，草民必当尽心竭力，为大人分忧。”

顾濯摆摆手，示意误之，道：“你随庄主去。”

误之没想到自己会被顾濯点了，更没想到自己在城外随口胡诌的话竟然成了真，还真到了考验演技的时候了，不自觉心脏一顿，但看了一眼顾濯这副佞臣姿态，瞬时也觉得没那么难，无非就是装作趾高气昂又冠冕堂皇罢了，便扬着脖子走在前面。

待人都走了，安江南一脸疑惑，问道：“他脖子怎么了？”

顾濯起了身，“定是没睡好，落枕了吧。”

顾濯带人出了门，外面聚集了成群的庄户，各个面黄肌瘦，看着竟比城外的百姓过得还苦。不像庄户人，不像奴才，像是牲畜。

顾濯喉咙一哽，望了一眼庄户们看着自己那种惧怕又厌恨的眼神，道：“你们庄主已将庄子的情况告知本官，本官必不会让你们吃苦。”

那一双双眼神并没有丝毫变化，甚至比方才更甚。他们必定是将顾濯当成了以往的官员一样，都是与庄主沆瀣一气之辈。

等了一会儿，庄主带人送来了账本，有误之在一旁跟着，自然是不会出什么差错。顾濯随便翻了几页看了看，确实是收成不好，但看到了受忠三年时候的账，便得知，这账本子都是假的。

受忠三年，裴钱怕庄子的粮食要运到青甘作为军粮和赈济粮，所以才设法与其他州郡官员一同污蔑李文弘反水，可见当初的楯州并没有收成不好，而这上面的记载却是全然相反，好似这里本就是个荒芜之地。

庄主做了这么一出戏，无非就是为了让顾濯看见这里本就是贫穷不堪，即便是庄户各个穷的吃不上饭，也怪不到他这个庄主头上，只能怪天灾。

而庄户们对来访官员的嗤之以鼻，也能看得出来，庄主平时就没少做一些暗地里的勾当，朝廷所派的赈济粮定是进了他的口袋了，庄户是半点也捞不着。

可是顾濯得配合着演一出戏，若要深查，还必须得深入。当年朝廷粮草丢失，兵马也消失不见，本就是一桩蹊跷事，若说与这些喜好蛇鼠一窝的人没有关系，他不会相信，如今唯有深入其中，才能拔出萝卜带出泥，顺藤摸瓜，查明当年之事，他才能破解李南淮的心事，或许这就是回到现实最重要的关窍。

曹凉给这一行人安排了住处，顾濯将账本都送进了自己屋里，说是会“夜以继日，不负朝廷期望。”

结果账本子一进他屋，便被丢到了角落，省的碍眼。本就是一堆忽悠人的假账，也没有必要浪费时间去看了。

夜里韩承回来，轻声说了今日一天在龙乾庄园的所见所闻，顾濯淡淡点头，道：“他在庄子里养兵？怪不得了，若是只有官员撑腰，怕是压不住这群扛锄头的庄户们，他们若是被逼急了，轻松一锄头就能砍死人。若是有兵，他们便不敢乱动了。”

韩承道：“他一个小小庄主，怎敢养兵？”

“这庄子可是裴家的，曾经背后之人是裴钱。不用说养几个兵，就是养上万人的军队，他也是敢的。裴钱死了，他便顺理成章接管。”顾濯裹了衣裳，只觉得屋子周围都在漏风。“果然，没了主子，自会有人千方百计想要顶替。”

“手上有兵便什么都不怕了。属下已经探过，这庄子确实有一批盈余的粮食不知所踪，若不是分发给庄户，那便是运出去了。”

顾濯心思深沉，眸子瞬间阴沉起来，“当年裴钱为了与某些人结下关系，承诺每年运送粮食至各州。楯州若想坐稳老大的位置，这承诺便要每年履行下去。于是州丞便不惜以楯州百姓的命为代价，要他们开荒种地，竟连一个埋尸骨的地方都不肯给他们留。种出来的粮食不够，便要抠他们口中省出来的粮食，来投喂无底洞。不仅是其他州郡，还有西奴。”

韩承闻言亦是忽地毛骨悚然，难怪了楯州明明是一个物产丰盈的地方，却变得如此穷困，官员虽然过的体面，可苦的终究是做牛做马的百姓。

煤油灯光亮很弱，让顾濯觉得眼睛干涩，又因为近些日子的舟车劳顿，便打算早些歇息。

还没等休息，误之便火急火燎地跑进来了，紧随其后的是此木。

“主子，受忠帝！”

顾濯的眼睛瞬间又睁开了，“什么事？”

误之急得结巴，恨不得跳到顾濯面前说话，“受、受忠帝……没了！”

顾濯一愣，只闻此木道：“帝京传报，受忠帝身陨，已经葬入帝陵了。”

顾濯脑子忽然一片空白，怎会如此？

他远行之前没能见到谢熠秋，却深知李南淮是不会轻易杀了他，就算要杀，也绝不会大张旗鼓，必然是悄无声息。他虽如此笃定李南淮不会做，可却不敢保证谢熠秋就没有寻死的念头。

若是谢熠秋自己寻死的，那便可能是真的了……

“什么时候？”

此木道：“十日有余了。”

那就是顾濯才刚走没几日，谢熠秋便死了。

此木将其余的人遣了出去，捻着佛珠，道：“听闻是受忠帝自己的身子撑不住了，身死当日，帝京满城风雨，无不知晓。”他坐了下来，“当今陛下的位子来之无道，受忠帝也一直被囚禁皇宫，却对外传言说是在养病。百姓臣子一眼没看见他便死了，若你是朝臣，是否会觉得此事蹊跷？”

顾濯还未从方才的情绪中脱离出来，此木又道：“或者说，若你是陛下，是否会如此大张旗鼓让全天下的人都知道，曾经禅位与你的受忠帝忽然驾崩。帝王之死从来都是宫廷秘辛，能真正安稳死去的并不多，但传言却大多平常，可见正史也并非为真。这种可以被遮掩的死，要么是为成全别人，要么是为成全自己。”

第77章

“受忠帝退位前, 特意将谢氏宗亲移入楯州，你知是为何？”此木坐了下来，盯着塌上略显疲倦的顾濯。

“因为你必然会查到这里, 从前楯州是裴氏的封地，而今后就是你顾大人的。受忠帝熟知顾大人的本性，谢氏在此处落脚，即便是沦落了, 也绝不会灭亡，甚至有可能东山再起。”

此木的话极其直白，任顾濯是个傻子也能听得出来, 谢熠秋是要顾濯护着谢氏族人。

顾濯道：“普天之下莫非王土, 谁说楯州日后会是我的？谁说我就一定会护着谢氏族人的性命？若我不堪曾经所受屈辱, 要杀他们泄愤呢？”

此木说谢熠秋熟知顾濯的本性, 可他从未觉得，只知自己这些年没有几天是按照自己的本心做事的, 好似全都是被什么推着去做, 而如今终于能为自己活一回了, 若是能回到现实最好, 若是回不去, 他也不会成为李南淮的刀下亡魂。他会为自己活着。

此木道：“若真如此, 顾大人少些挂念，更好。也不必为了别人思前想后, 耽误了自己。”

“你是个假和尚，何必跟我说这些冠冕堂皇的话, 听着倒像是真的出家了。”

“贫僧本就一心向佛, 奈何佛祖也需金银铸就。就连贫僧拜的佛尚且不能驱除杂念, 贫僧若能喝着朝露水活下去, 怎会步入朝堂沾染是非。”

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深冬时节总是刮风，一座府门前的小厮清扫着门口落下的枯枝落叶，还没抬头便听见了远处驶来的马蹄与车轮声。

马车停下，下来一个戴着帷帽的公子。小厮急忙过去，实在看不出来这人是谁，便道：“请问公子是？”

司少仓道：“烦请通报舜秦王，帝京来人。”

那小厮一听帝京二字，瞬时惊了魂了，搁了笤帚便飞奔进去。不一会儿便有人出来相迎，是个年纪大概十六七岁的少年。

“家父近日休息不好，没能出来迎接，来使见谅。”

谢熠秋隔着一层帷帽打量了一番眼前之人，只微微弯腰点了个头，便跟人进去了。

谢熠秋如今来的地方是楯州中舜秦王谢瀚的府邸，舜秦王便是谢氏如今与谢熠秋最为亲近的叔父，因其久年不在帝京，对帝京了解甚少，但却知受忠帝是谢氏的皇帝。