兴许是昨日她看到了不该看的东西，激起脑海中沉淀已久的记忆。

破庙里的纠缠旖旎，似是一张严密巨大的罗网，将她紧紧包住，使得她呼吸急促面色绯红地醒来，鬓边皆湿。

似乎又并不仅仅是鬓边。

颜荔脸颊微热，搪塞过去，看着应策俊美的侧脸，道：“你今日休息，那我可否出门一趟，去瞧瞧我姐姐？”

“当然，用完饭我与你一道过去？”

颜荔连忙摆手儿：“不用，你在家里歇息罢，我一个人去就行，会尽快回来的。”

应策笑道：“这倒不急，你与姐姐慢慢闲聊便是，等会儿我让老赵带些礼物，你一道带过去。”

“不必破费了，姐姐甚么也不缺的。”

“左右库房里物品丰富，一直放着也是浪费，不如物尽其用。”

“那好罢，多谢子安了……”

应策唇角的笑意更深：“荔儿不必与我客气。”

嗯？这话说得……再加上他眸中带笑地看着她，情景似乎有些暧昧了……颜荔竭力装作毫无所察，笑着回房换衣裳去了。

颜荔回到烟波阁时，在颜芙的房里寻她不见，正要叫人去找，就见她擦着额汗，拎着一只硕大的食盒走了进来。

“姐姐！我来看你了！”颜荔欢欣地走上前欲接过食盒，疑惑道，“这是在给谁做点心？”

好几日不曾见妹妹，颜芙自然也十分高兴，一面将食盒放在桌上，一面道：“不是点心，是给霍将军做几道小菜，聊供他吃酒罢了。”

颜荔杏眼圆睁，惊道：“霍将军？姐姐为何要给他做菜？难不成他为难姐姐了？”

颜芙忙道：“荔儿快别胡说，霍将军并未为难我，他、他……”

“他怎么了？你快说呀！”

颜芙脸色微红：“他对外说是包了我，其实并没有！那次我送还衣裳给他，不是顺带着做了一盒子点心送去么？很合他的胃口，之后他来了一趟，说了此事，让我给他做点心，他给我银两。”

“我想着荔儿曾经说过，若是有他做咱们的靠山，以后的日子会更好过些，所以便自作主张地做了小菜送过去，没成想霍将军也十分喜欢，之后几日便一直如此了。”

将裴公子命她想法子跟霍将军前去庆州一事隐去，颜芙笑着摸了摸妹妹的脸：“几日不见，荔儿倒是面庞红润，这我便放心了，想来应公子待你不薄。”

颜芙抱着她的手臂撒娇：“荔儿过得很好，姐姐你呢？看你满头是汗，想必每日里做菜也十分辛苦，不如姐姐好好歇息，左右有我呢。”

她压低声音，悄声道：“应公子每日给我五两银子不说，我还照旧卖绣品与胭脂呢，过不了多久，咱们便可以攒够赎身钱，离开京城去外地逍遥了。”

颜芙眸色微黯，勉强笑道：“荔儿如此能干，姐姐信你，只是霍将军在京城不会待很久，姐姐做菜也不累，如此总比出去献唱来的好。”

毕竟出门便是卖唱女，不如在这方狭窄天地里做一个简单的小厨娘。

姊妹两人说了会子悄悄话，门外忽地传来白莺的声音，说是裴公子要见颜荔。

后者自然不敢二话，跟着白莺去了裴怀光的别院。

他居在烟波阁后方的一座清雅小院里，茂林修竹，繁花似锦，水塘里游鱼嬉戏，廊窗下仙鹤翩翩。

此时日头正盛，裴怀光穿着便服，躺在蔷薇架下的藤椅上纳凉。

颜荔对他行了礼，问道：“不知公子叫荔儿来，有何要事？”

裴怀光慢条斯理地饮了口茶，抬起眼看着她：“你这几日在应府如何？可有取得应策的信任？”

似乎，她并不需要取得他的信任。

应策的所作所为，让颜荔以为，他早已将她与他的那个“故人”视为一体，待她极好不说，甚至书房、库房随她出入，俨然是把她当做极亲近之人看待。

不过，这话并不宜与裴公子和盘托出，颜荔留了个心眼儿，只道：“这几日应公子白日里要去翰林院，经常很晚才回来，我与他见面的次数不多，相处的时候便更少。应公子与我虽有婚约，但我们毕竟多年未见，感情淡薄……”

裴怀光打断她：“感情淡薄，你便想法子让它深厚。”

他漆黑的眸子凝视着她：“我派人去了一趟陵城，发现了一件趣事。”

颜荔愣了一下：“公子发现了甚么？”

“你与应策确实有婚约，不仅如此，他还让你爹与你断绝了父女关系。”

颜荔怔住：“甚么？”

事情的发展怎么与她记忆中的不一样？她怎么会忽地与应策有婚约？又为何会与爹断绝关系？这是怎么回事？

裴怀光的声音让她暂时回过神——

“由此可知，他对你十分上心，你要抓住时机，彻底取得他的信任，然后将他与朝中哪些官员有来往一一记录下来，一并写成密信，每隔三日飞鸽传书回来。”

颜荔心口大震，不解裴怀光为何会盯上应策，即便是新科状元郎，但毕竟只是一个六品小官，翰林院编撰而已，有何需要忌讳的呢？

“荔儿知道了。”

一直到回到应府，颜荔都没想明白，为何应策会与她有了莫名的婚约，又为何会处理他们父女的关系。

他们两人不是才认识没多久么？

即便是那日在破庙里，他中途醒来过她未发觉，但若只因曾两人有过春风一度，他不恼怒发火便是好的了，为何要为她做到这个份儿上？

这太不对劲了。

刚踏进院门，颜荔便听到一阵细微的小狗叫声，她疑惑地走进去，一抬眼便看到应策穿着紫色圆领袍，玉冠束发，腰系玄色鞶带，正蹲在廊下的台基上，低头逗弄着一只浑身漆黑的小奶狗。

似是听到了她的脚步声，应策若有所觉地抬起头，见果真是她，他漆黑的凤眸微挑，薄唇淡淡翘起，笑道：“你回来了。”

语气低柔，似是在家中等待多时的丈夫。

颜荔登时被脑海中闪过的这个念头吓了一跳，她、她怎么会想起这些！

“嗯，与姐姐多说了一会子话，这只小狗是……”

应策将狗抱在怀里，握住两只前爪笑着朝她晃了晃：“下午时在府后的小巷子捡到的，见生得可爱，便带了回来。”

他本就长得俊美，此时又眉眼含笑，温柔至极，怀中抱着一只两眼圆溜溜，浑身黑漆漆的小奶狗，低声嗷呜着，看得颜荔心中登时坍陷了一处。

这、这谁扛得住啊。

她有预感，裴公子的细作大抵是做不成了，倒是极可能被应公子勾得倒戈相向……

第17章 宴请

“这只小狗十分可爱，荔儿要不要抱抱它？”

面容俊朗的年轻公子含笑抱着一只奶声奶气的小黑狗，着实很吸引人，可颜荔虽十分心动，却不太敢靠得太近。

只因许多年前，她曾经被一只气势汹汹的大黑狗追着跑了好几条巷子，自那之后，她便对各色大小犬都有种难以言说的畏惧。

她干笑两声：“不用了，我……有些怕狗。”

应策有些意外：“怕狗？”他旋即抱着小黑狗往后退了两步，歉然道，“对不住，我不知你……”

“这怎么能怪你呢。”颜荔道，“不过这只小狗你准备如何处置？既然都捡回来了，总不好再将它丢出去罢……”

应策面露难色：“我本来还想将它送给你养，与你略解解闷儿，如今是不能了，只好我亲自来养了。”

“可是你经常要去翰林院，又如何有那么多功夫呢？”颜荔想了想，提议道，“不如我克服一下，试着来养它一段时日看看？”

“你真的没问题么？”应策顿了顿，“不如我每日再加一两银子给你，作养狗遛狗的报酬，如何？”

颜荔怔了一下，不禁笑道：“这样未免太破费了罢？我不是这个意思的。”