不多时，送贴的小厮气喘吁吁地回来，将两人的回帖奉上，“爷，他们二位说，明儿会准时赴约。”

应策颔首出了书房，命厨娘晚饭做些清淡消暑的，煮些绿豆汤来，天气闷热，委实没甚么胃口。

厨娘道：“煮了绿豆汤，爷可以盯着颜姑娘，让她少饮用些。”

应策疑惑不解：“此话怎讲？”

厨娘掩唇笑道：“爷有所不知，颜姑娘这两日吃不得凉的……”

她说得含糊，应策便也不再多问。晚间坐在一起用饭时，他忍不住悄悄打量着颜荔。

见她神色如常，除了嘴唇有些微白外，似乎并无异常。

颜荔对他的目光毫无所觉，她本就耐不了热，此时身上不适，就更有些燥热，见桌上有一大碗绿豆汤，当即便盛了一碗。

甜丝丝微微凉，十分可口，她想再盛一些时，却被应策按住了汤匙，低声道：“不可贪凉。”

颜荔看着他俊美的侧脸一时有些愣住，他……不会是知道甚么了罢？

脸颊腾地红了，她咬着唇瓣，小心翼翼地问：“你……怎么知道的？”

应策微怔：“甚么？”

“没甚么……”颜荔匆匆擦了擦嘴角，“你慢慢吃，我吃好了。”

说着便起身离去，行动间，裙裾摇曳，随风拂来的除了有她身上的淡淡幽香外，还有一丝别的气味。

应策蹙了蹙眉，想不出所以然来。

往常用完饭沐浴后，他都会去书房看会儿书，可今日却怎么也看不进去，脑海中总是忍不住浮现颜荔方才的样子。

羞窘之意似是远大于身子不适。

嗯？这是怎么回事？

无心读书，应策索性便走到外面院子赏月，明月高悬，清辉将院子照得恍如白昼。

蔷薇花香气细细，萦绕鼻息，让人精神为之一松。

在院中立了一会儿，应策还是放不下心颜荔，便朝她住的厢房走去。

待到了门首，他抬起手，面露迟疑，久久不曾敲门。

就在他再三犹豫之时，房门却忽地从里面拉开，探出一张白皙明艳的小脸来。

颜荔唬了一跳：“你怎么在这里？”

还……如此衣冠不整的……

应策脸泛薄红，垂下手，咳了咳：“我在房中觉得有些憋闷，便想来找你说会儿话。”

颜荔眨了眨眼，杏眸如水：“你……不用换身衣裳么？”

他这一身，明显是方才沐浴完随手穿上的，虽也并无不妥，但这可是应策欸。

于他而言，露出如此多的脖颈锁骨，未免太过出格。

应策低头看了眼衣襟，若无其事道：“无妨，外面暑气未散，不会冷的。”

颜荔：“……”

她又不是担心他冷！

她只是觉得目光有些无处安放而已……

两人一起去了花园散步，应策提着一盏朱纱灯，时刻注意着脚下小径，以防跌倒。

“这两日天气热得古怪，想必会有一场大雨落下。子安喜欢夏日么？”

“我不喜太热，但夏日雨后，微风习习，吹来丝丝凉意，还是十分宜人的。”

走至一片蔷薇花前，月色下浅粉色蔷薇盛开，一簇簇摇曳在风中，拂来清浅香气。

颜荔见了，不禁凑近嗅了嗅，唇角微弯：“好香啊。”

她看了看这一大片蔷薇花，杏眼绽出亮光，看向应策，笑眯眯问：“子安，这里的花儿我可以摘一些么？”

应策笑道：“荔儿若是喜欢，尽管摘去便是了。”

“那我就不客气了。”颜荔卷起衣袖，当即便摘了起来。

就着月光，她选取初绽鲜嫩的花朵，摘了许多，无处可放，便撩起外裙兜住。

白衣少女姿容明艳，眉眼弯弯地将蔷薇花抱了满怀。

鼻息间香气萦绕，月色下，应策凝望着她微微出神，一时分不清，花与美人，哪个更迷惑人心。

“子安快来帮帮忙。”

少女的声音让他回过神来，应策学着她的样子，将外袍撩起，接过她递来的一捧花。

“摘这么多花朵儿做甚么？”

原本他以为，她会折花枝插进瓶中赏玩。

颜荔狡黠一笑：“过两日你便知道了。”

两人收获满满，各自兜着许多花儿回到了颜荔的房中。

倾倒在木盆中后，应策只觉满身都是花香，不禁笑了。

“你要做甚么？今儿便告诉我罢，要不然我可能都睡不好觉了。”

“做胭脂啊。”

应策愣住：“你一个人用，需要这么多花儿么？”

颜荔道：“我是做来卖的，子安有所不知，早在烟波阁时，我就开始做一些胭脂水粉拿出去卖，已经积攒了不少银子呢。”

应策看着她：“你很需要钱？”

颜荔笑嘻嘻道：“即便每日有子安给我的六两银子，但是钱啊，谁不喜欢呀，当然是越多越好咯。”

正说着话，乌云忽地不知从哪里钻出来蹭到了脚边，毛茸茸的小身子一歪，躺在了应策身旁，翻身打了个滚儿，露出圆鼓鼓的肚皮，嗲声叫着求抚摸。

应策俯身将它捞起来抱在怀中，揉了揉它的小脑袋，见它乌溜溜的圆眼睛满是纯真，不禁笑了。

“这小家伙倒是无忧无虑，不用为任何事发愁。”

颜荔羡慕地看了眼乌云，慨叹：“来生能做一只被人养着，好吃好喝伺候着的小狗小猫儿就好了。”

至少不用再为生计奔波，也不用日夜谋划前程。

应策薄唇微勾：“荔儿若是想，此生也可如愿。”

“嗯？现在赶去投胎么？”颜荔大笑，“未免太迟了些罢？”

看着应策满脸认真，似笑非笑地盯着她，颜荔脸上的笑意渐渐僵住，“欸？”

他、他这是甚么意思？！

难不成是暗示她，他可以像收养乌云一样，把她也收了？

是当做宠物，还是其他的甚么？

心口怦怦直跳，颜荔佯作镇定：“恕我愚笨，没听明白子安的意思。”

应策深深地看了她一眼，道：“之后你就明白了，时辰不早了，我回去ⓨⓗ歇息了。”

颜荔：“……”

这样今晚睡不着的人就变成她了啊！

不久之后，她便睡得极为香甜。

倒是门外的应策在窗边伫立许久，见她屋中再无动静传来，这才抬脚回房。

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翌日晌午不到，应府门口便停了两辆马车。

一个挂着烟波阁的旗子，一个悬着霍字旗。

客厅内，应策早早地便让人备下茶水点心，笑着与霍长川闲谈，目光时不时地落在一旁的两姊妹身上。

对今日的聚会期待已久，一大早颜荔便起来梳洗打扮，又命小厮揩桌抹椅，从花园折来许多新鲜花枝放入瓶中，又让厨房备了些冰酒、冰湃果子，样样都格为重视。

赵管家在一旁悄悄打量，忍不住跟应策拍马屁：“爷，这位颜姑娘不仅生得花容月貌，年纪小小，却很有当家主母的气派呢。”

应策唇角微弯，却嗔道：“老赵，别胡说，这话说给我听也就罢了，颜姑娘面皮薄，切不可在她面前胡言乱语。”

赵管家这马屁没拍好，忙道：“小的知错了。”

目光从颜荔身上收回，应策见霍长川一脸调侃地看着他，不禁面色一热。

“咳咳，之舟兄是准备三日后便回庆州去？”

“正是，眼下虽四海升平，并无战事，但子安你也知道，西南边境一直纷扰不断，西凉国侵犯我大周版图之心不死，于庆州而言，便不可掉以轻心。”

“庆州驻扎着大周许多兵马，磨砺出多位名将，乃军事重地，小弟听闻，之舟兄此行，要带颜芙姑娘一并过去？这是为何？”

应策凤眼微挑，低声道：“难不成，你是对颜芙姑娘动了心？”

霍长川眉头微蹙：“怎么可能？我只是很欣赏她的厨艺罢了。”

应策笑着摇了摇头：“窈窕淑女，君子好逑，之舟兄又何必寻借口否认呢，拜倒在颜芙姑娘的石榴裙下，实属正常。”