颜荔却抓住了她话中的重点：“先安心养好身子？那之后呢？他需要咱们做甚么？”

倒不是她以小人之心度君子之腹，只是毕竟比如今的姐姐多活了几年，世道险恶人心叵测，颜荔多少还是知晓一些的。

俊美好性儿的富家公子，对她们两个穷苦丫头施以援手，好生养着，当真只是出于善心？

颜芙眼神微微闪躲，笑道：“以后的事儿谁知道呢！在你昏迷不醒的这段日子里，裴公子还来看过你两回呢，每日里好吃好喝的应有尽有。荔儿你瞧，我脸上都长了一些肉呢！想必……裴公子也不会为难咱们的，对罢？”

越往后，她的语气越虚，满脸谨慎地看着颜荔，似是害怕她会责怪她一般。

颜荔心里微微叹了口气，这也不是姐姐的错。

当日那种境况，若是她，也会选择跟着那位素未谋面的裴公子走。

无论如何，姐姐都是为了能让她好好地活下去。

她的目的也一样，只要两人能安然无恙，即便是倚门卖笑……她也能忍受。

“那是自然，裴公子既然救了咱们，便是咱们的恩人。”颜荔笑着回握住姐姐的手，“为了报恩，裴公子说甚么，我们做甚么就是。”

颜芙眼眶微红，嗫嚅道：“可是荔儿……你、你就不怕他让咱们做那些腌臜事……”

颜荔笑道：“再怎样，也总比死了强罢？”

她认真地凝视着姐姐的双眸：“姐姐，你要答应我，今后无论发生甚么，都不要寻死，咱们要求生，只有活着，才有希望。”

颜芙拭了拭泪，点头道：“我答应你。”

两人正说着话，忽听得帘子微响，走进来一位清秀少女，见两人都红了眼眶儿，不禁笑道：“啊哟——这是怎么了？妹妹醒了不应该高兴才是，怎么还倒哭起鼻子来？”

颜芙忙起身让座，笑着跟颜荔介绍：“荔儿，这位是白莺姐姐，是裴公子的贴身侍女，一直对咱们多有照顾。”

“白莺姐姐好。”颜荔正欲起身道万福，被白莺一把按下，“无须多礼，赶紧躺下好好养病。”

颜荔道：“莺姐姐怎知我醒了？”

白莺道：“我老远就听见这里叽叽咕咕的，平日里芙儿文静腼腆，一个人总不会自言自语，这里又无旁人拜访，便只有你醒了这个可能了。”

颜芙笑道：“荔儿刚醒没多久，还未来得及向姐姐禀报。”

白莺摆了摆手儿：“无妨无妨，今儿醒了倒是巧了，公子爷请来的教习师傅也刚刚抵京，过两日荔儿妹妹的身子再养好些，便可以跟着一同上课了。”

颜荔心头狂跳，不动声色地问：“敢问是跟着师傅学些甚么？我们姐妹不曾念过书，不识字，怕跟不上师傅的课……”

白莺笑道：“不识字也没干系，不过是跟着师傅学些唱词小曲儿罢了。”

颜荔怔了怔：“只是这些么？”

白莺眨了眨眼：“荔儿妹妹还想学些甚么？”

“没甚么……”

当真只有这么简单？颜荔满腹狐疑，却半分不曾流露，事到如今，也只能走一步看一步。

过了两日，她身子恢复得差不多，便换了衣裳与姐姐一同来到了畅音院里上课。

院子虽不甚大，却极为精致秀丽，白墙黑瓦，腊梅扑鼻，屋檐积着零星残雪，穿廊下立着四五名少女，穿着与她们别无二致的衣裳。

颜荔悄悄打量着，见她们无不生得俊秀，年岁看着都不甚大，最大的也不过十六七岁。

为何这里会有如此多的妙龄少女？那个裴公子当真只是要教习她们唱曲儿？

很快她便有了答案。

教习师傅是个中年妇人，面容清淡，嗓音婉转：“我姓阳，诸位可唤我阳师傅。今日你们既然站在这里，便都是受过公子爷恩情的，我也无需多言，只一句话——好好儿学曲儿，练就一副好身段儿，听公子爷的话，为咱们烟波阁出力尽心，谁若是不听话，那便叉出去打个臭死。”

众少女面面相觑，登时噤若寒蝉。

阳师傅亦不多言，拊掌数下，便有仆从鱼贯而入，将一干乐器曲谱搬了进来。

目光扫过众人年轻稚嫩的脸庞，她开口道：“今日，先从《宜春令》学起。”

阳师傅教得仔细，可于颜荔颜芙两姐妹而言，学起来却极为吃力。

二人目不识丁，师傅所念的个别字句听在二人耳里便有如天书，可见其他人都学得很快，颜荔也只好佯装听懂，在教习结束后，红着脸拉着姐姐一道去求师傅。

“阳师傅，我们姐妹二人不识字，方才您教的有些地方没听懂，可否……”

她说得磕磕巴巴，阳师傅闻言却笑了：“没听懂不要紧，紧要的是你们二人懂得来问，勤能补拙，你们随我来。”

跟着阳师傅到了她的居室，颜荔两人怀里被塞了一摞半旧不新的书籍。

“从识字开始，有甚么不懂的，尽管来问我便是。”

姐妹两人对视一眼，齐齐对阳师傅感激道：“多谢师傅！”

“听阳师傅那语气，裴公子的烟波阁……似乎不是个简单的地方。”

“那又如何？”颜荔一面打开《对相四言》，一面道，“无论以后怎样，眼下咱们能多学些字，通晓些文墨，以后也是多一条出路不是？”

颜芙点头道：“妹妹说的是，多读写书总是好的。”

之后姐妹两人白日里跟着阳师傅学习曲词唱腔，夜里则挑灯看书识字。

一开始很是艰难，幸得有白莺指点，两人又聪敏过人，不过两三个月便识了许多字，再跟着阳师傅上课时也容易许多。

一晃过去三年。

烟波阁从不在饮食穿戴上苛待她们，颜荔与颜芙都变化甚多，尤其是颜荔。

刚来时她还是一副病恹恹的枯黄小豆芽，瘦得只剩一把骨头，此时不仅抽条得修长窈窕，原本苍白病弱的小脸也长开了，杏脸桃腮，琼鼻樱唇，明眸善睐，顾盼神飞。

颜芙则比从前更为沉静秀气，两弯似水含情目，梨涡浅浅，唇角总是噙着笑，看着便极为可亲。

姐妹两人一个狡黠机灵，一个斯文内秀，又都生得一副好歌喉，樱唇轻启，便让人酥麻了半边身子，因此虽未正式抛头露面，却已在京城小有名气。

秦楼楚馆中，身着锦衣华服的客人们酒用多了，便乜斜着眼搂着娇娘聊起天来。

一人道：“烟波阁新调.教出来的那对儿姐妹花歌姬，据说不仅唱曲儿好听，人长得亦是沉鱼落雁，貌比天仙。”

另一人问：“李兄可是见过，若不然怎知她们生得如何貌美？”

李勋笑道：“不曾面对面，数日前只是在裴公子府上遥遥地见了那么一面，虽相隔甚远，那对儿姐妹又都蒙着面纱，但亦可看出身段儿十分曼妙窈窕。”

他啧了一声，似是在回味，“单只看那露出的春山明眸，亦比在坐的娇娘勾人许多。”

有娇娘不信，嗲声痴缠：“李公子莫不是吃多了酒，所以在此说起胡话来？咱们娇红院里的姑娘虽不是数一数二，但在京城还是颇有名声的，听您这么一说，我们倒都成了不入流的东西了。”

李勋亲了口那娇娘的朱唇，大笑道：“我可没醉，诸位若是不信，改日我让她们姐妹登门献唱便是，届时诸位可一观究竟。”

众人皆道：“那就承李兄的情儿了。”

说起这李勋，乃是京中颇有头脸的纨绔子弟，其父乃当朝宰相李余，他在家中排行老幺，上面的四位兄长皆比他聪明能干。

他被衬托得像是被捡来的。

久而久之，李勋便也不再上进，整日里拈花惹草宿柳眠花，虽没个正型，到底也没闯出甚么大祸来，一家人对他也就睁一只眼闭一只眼。

请歌姬戏班子到府中演出，于他而言更是家常便饭。

李勋兴致勃勃地来到烟波阁，对立在柜台的掌柜的道：“我是相府的李公子，想邀请颜氏姐妹明日到府一叙，烦请掌柜的帮忙通传。”