“寻常人肉眼观察不出颜色的细微不同，而画师经过长期训练，往往对色彩敏感，便能捕捉到这其中的不同。”

铃兰双手一拍，“这样的话，不就能破了僧人们当时的不在场证明了。绿窗户的僧人便是凶手。”

“此人嫌疑最重。”元邈随手合上了卷轴，抬眼看向铃兰，“但你为这幅画差点以身饲虎，实在太过莽撞。”

他的语气越说越严厉，铃兰初听得有点发懵，后面笑着打哈哈：“都拿到了，我也安然无恙。墨琴方才骗你的，我根本没服下任何丹药。”

元邈却不可能听铃兰解释，“没有经过谨慎计划便贸然前行，就拿今日而言，事先谁也没想到墨琴与赵憺忘有关联。若墨琴想要为难你，你觉得你能全身而退吗？”

铃兰一心一意为他谋划，听到他的指责，心里有点委屈，“还不是为了你....”

“为我？你若能安心在家，便是对我最大的帮助。”元邈今日火药味有些重，但这也不是一时起意。

当时拾芳跑来州府向他禀告，说夫人为了那幅画答应赵憺忘为他作画，他只觉得头皮发麻，害怕铃兰会做傻事。

元邈早在剑南道那次意外后，便暗暗下定决心要将她妥善保护，不再让她再面临任何风险，哪怕外面下着暴雨，他只有一把小伞，他也宁可自己淋着雨，为她撑起伞。

铃兰并非不懂他的苦心，可她也是个活生生的人，每天过着一成不变的日子，只会让她觉得腻烦。

甚至有一种不安全感。

一个永远不会变的她，如何能保证他能够不会对她腻烦？恰恰他不可能一辈子只做越州长史，不可能只面对她一个女子。

她紧抿双唇，沉默半晌。

元邈也觉察出两人之间的微妙变化，他放缓语气，与铃兰道：“这事都怪观壶多嘴，回头我去教训他。”

铃兰不太爱憋着气，有话直言：“不必教训他。以后你探案时也带上我便好。”

元邈只得答应：“好。明日我们一同去如梦寺。今日等下还有一些事，回州府与刺史商量，你先回去吧。”

“嗯。”铃兰展开笑颜，她倒是好哄，“今日我下厨，夫君记得早些回家。”

元邈只觉得脑仁直跳，但反应到脸上只有淡淡的笑容，“好。”

刚要转身，他忽而想起什么，与铃兰嘱咐道：“这几日盼汝瘦了，估计是最近吃了不干净饮食所致，等会你喂盼汝吃些生南瓜籽。”

生南瓜籽是驱虫的药物，这是怎么回事？铃兰愣了愣，问道：“盼汝最近吃了鱼生？”

元邈却道：“如梦寺中有三个密道，其中一个密道里藏着鹿肉干。之前盼汝总爬进去密道，估计是因为受到鹿肉干的吸引。”

铃兰道：“鹿肉干？为什么寺庙里会有鹿肉干。还有花和尚不成？”

元邈道：“还记得林达和尚？他在庙里饲养一只猫，他贮藏鹿肉干便是喂给那猫的。”

铃兰无力道：“难怪那日肚子疼，让我们误会他吞了宝石。”

鹿肉中含有大量的寄生虫，但古人烹饪不够周全，无法将寄生虫消杀。

说起宝石，铃兰不禁问道：“那宝石可还在你手中？别到时候莲蓬找回来了，少一颗莲子。”

“自然还在我手中。”元邈却意味深长道：“至于那莲蓬，后天便会回来。”

*

元邈与铃兰交代完事情后，便与铃兰告别。

他回到州府后，刺史便迎面朝他走来，笑眯眯地捋胡子，“元长史才来越州三年竟又破获一起大案，真是年轻有为。”

元邈谦逊一礼，“也离不了刺史的支持。若非刺史调出近几年人口册子，以及如梦寺的香客捐献名册，我又岂能找出来那些受害妇人。”

刺史微笑不足一会儿，紧接着眉头紧锁，又道：“但这件事最好还是要搁下，不可对外宣扬。”

“这是何意？”元邈不解。

刺史使了个眼色，吏人端来厚厚的一叠纸，又对元邈说道：“这些都是从赵憺忘家中搜到的，我仔细比对过笔迹，皆是受害妇人的丈夫所写。”

元邈随手拿起一张端详，发现这些纸张竟是契约书，而这些受害妇人皆是被夫君强行送给赵憺忘。

刺史愤慨道：“这些男子真是禽兽不如，想要掩饰自身的疾病，最后贡献出妻子。”

“所以刺史的意思是要严惩这些人？”元邈斟酌道。

“不。”刺史摇头，“相反，我们该将此事大事化小。若是此事败露，那些男子非但毫无悔意，反而会将错推给他们的妻儿。届时轻则不少家庭因此破散，重则杀婴杀目。”

元邈没有说话，眼睛打量着刺史，陷入了沉思。

这话若是铃兰说，他还觉得情有可原。但一贯眼中只有升官发财四字的刺史，会突然间这等有同理心？

他不相信。

刺史见他沉默，又开口提议：“不如释放了赵憺忘，将他驱逐出越州，这样以后他也不能危害越州的居民。而管辖的区域少些事端，对你我升迁也有好处。”

元邈深深呼出一口气，盯着刺史打量。

开始督促他严厉侦办此案的是刺史，现在打退堂鼓的亦是刺史，一夕之间态度大变，实在有点可疑。

说起来，今日刺史的腰间挂了个新的白玉挂饰，刻着玄妙的花纹，看着并非越州的图案，倒有点北地特色。

元邈说道：“刺史新添的白玉挂饰真是精致。我记得刺史原来只喜欢戴剑南道杨家的白玉雕刻配饰。”

听到这话，刺史额角渗出一点点汗珠。

元邈忽而凑近，握起那块挂坠，边打量边说道：“倒有点像范阳郡的手艺。”

他盯着刺史，冰刀般眼神仿佛能刺穿骨髓，“范阳那边世家可真不少，范阳卢氏。”

“还有.........涿郡赵氏。”

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第66章 绷带之下

元邈与刺史只点到为止，苦于没有确凿证据，没有当场撕破脸。

但以他事必较真的性子，一旦认定某事有疑点，基本不会放弃调查事物真相。

于是他离开刺史府后，便只身前往越州的库房。

库房里除了些账本外，还收纳着近些年的户籍变更，住宅安置等等内容。

州官们往往处理州内政策安排时，会调阅这些记录，考量历年的人口情况，对他们即将推行的政策进行调整。

所以元邈进入库房时，并未有人觉得古怪，当日便理所应当地走了进去。

越州并非人口数目低的小州，近年江南地区人口数量激增，州志数目庞大，这位刺史又在越州做了十年都不曾挪窝。

元邈若从头开始查起来，哪怕不眠不休住在库房，直到下个月献宝日，他都不一定能查明真相。

于是，他先从起疑的地方查起——如梦寺对面的廉租屋以及援金。

他略微翻了几页，果然是不得了。

来自涿郡的画师赵憺忘，父母两栏皆不详，却被批准租用了廉价租住的屋企。

在唐代能做到高位的官员通常都是士族出身，刺史身为士族岂会不知涿郡的赵氏，但批准赵憺忘入住的人却是刺史。

倒是翻到楼下的陈瞎子的批准记录，可疑程度不算多。

陈瞎子父母双亡，在越州踽踽独行，倒是符合条件，刺史批准陈瞎子的廉租屋倒也没什么。

只是，他想不通陈瞎子装作残的理由，难道是为了避祸？

元邈阅读着当年的州志，查找陈瞎子失去光明的同年，越州到底发生过何事。

这一年鸡毛蒜皮的小事颇多，元邈从正月开始查阅，查着查着，翻到年末的一页，他觉察出不对的地方。

越州后山原先有个寨子叫虎头寨，寨子规模约莫百人，每年州志里都有关于户头寨拦路劫持旅人，或者下山滋扰附近村落的记录。

但当年官府有关匪患的报案不多，一整年看似风平浪静。