罗舅妈应声道，“哎，我这就去。”

“舅妈，我买的有肉，”宁澜忙把人叫住了，“表弟表妹如果有事，我等着就是了，这一时片刻的我也不走。”

“他俩能有什么事，明远在屋里读书呢，一读书就和聋了一样，明芳在隔壁玩呢，”罗舅妈说话柔柔的，叫人一听就生出些亲切来。

“你说你来就来，买这么多东西做什么，”阿爷心疼外孙不容易，“你阿爷阿奶不缺东西，以后可不许买了。”

午饭一大桌子人热热闹闹的围在一起，罗明远性子爽朗，“表哥，恭喜你开始了新生活，我敬你一杯。”

罗明芳有些害羞，十二岁的小姑娘眉眼标志，脸盘圆圆的，很有福相，“我也敬表哥一杯，多谢表哥送我的花。”

“好，好，以后你们兄妹三人一定要互相照应，”兄友弟恭，罗阿爷看着高兴就多喝了两杯，话也多了起来。

宁澜喝了酒有些发晕，是罗舅舅架着牛车把他送回了家安置好。

宁澜睡醒半倚着床头不像动弹，手边突然触到一个凉凉的东西，拿起来一瞧竟是一两银子，顿时眼眶发热。

......

次日宁澜吃完饭就背上竹筐去后山采梅花，小九儿吃饱了正翘着腿舔毛，见宁澜又要出去忙跳进了他的背篓中。

腊梅花还有一个多月的花期，宁澜捡着盛开花朵的摘了，花苞还留在枝桠上。

回到家他把梅花清洗了晾着，新鲜梅花也是能用的，晒干的则能保存更长时间。

宁澜又把家中的萝卜去皮切片，用盐杀出水，挤干漂洗干净；茱萸捣碎制成茱萸油，再过滤去掉茱萸碎只用红油和萝卜片拌匀；水、米醋、糖、盐煮沸后放凉，和萝卜片一起倒进坛子中，每天用干净的筷子搅拌均匀入味，7 天左右就可以吃了。

宁澜又花了四百文做了辆独轮车和两个木桶，木桶外边配了藤套，藤套和桶之间可以放入旧衣物、棉垫子保暖。

只是不管怎么保暖，在洞溪村做好粥去镇上还是会凉的。思来想去宁澜借了平安医馆的小厨房，这样他每天早起大半个时辰到孙大夫那里把粥煮好就可以，独轮车也不用推来推去。

一切准备就绪，这日宁澜就摸着黑出发了，好在他这路已经走熟了，有火把照着，不算难走。村里的牛车不会这么早，宁澜走到大路上才拦了一辆车去镇上。

到了平安医馆，宁澜先把梅花煮水，梅花煮熟了颜色不好看，所以他只用煮透的梅花水熬粥。

粥煮开只要小火慢熬就行了，宁澜坐在火边有一搭没一搭地添着柴，红红的火光映出他渐渐长开的眉眼。

“好香啊，”天微微发亮，医馆中的医童小路也起了，小路是孙大夫收的徒弟，才 12 岁，正揉着惺忪的睡眼。

“快来小路，我熬的梅花粥你趁热吃一碗，”粥熬的差不多了，宁澜盛出两碗粥，又夹出一碟腌萝卜，同路远一起吃，剩下的粥盖着盖子用余火继续焖着。

“好喝，”粥熬足了火候 ，米粒儿和梅花水融到一起，米香和梅花香也融到了一起。腌萝卜酸甜微辣，色泽光亮，勾着人的食欲。

路远喝完一碗粥意犹未尽，宁澜看在眼里拿过碗又给他盛了一碗，再留出给孙大夫的，就推着两桶粥去街上卖了。

太阳将出未出，街上行人断断续续多了起来，有赶着上工的，有出来买菜的，也有替主家买吃食的。

宁澜找了一个卖包子的摊儿挨着，光卖粥还是太单薄了，和主食搭配着应该好卖一些，卖包子的摊主看清宁澜卖的和他没冲突也没说什么。

街上叫卖声此起彼伏，宁澜也跟着吆喝，“梅花粥，热腾腾的梅花粥。”

其实不用宁澜叫喊，他摊子上的香味儿已经吸引了不少人来看。

“小哥卖的什么，闻着怪香的，”一个小厮过来问，他家公子吃腻了厨房做的饭，时不时就打发他来街上寻摸新鲜吃食。

“梅花粥，熬了大半个时辰，又浓又香，您买一碗尝尝，”宁澜掀开桶盖让小厮看软糯浓稠的白粥。

“多少钱？”围观的人问道。

“用纯白米熬的，三文一碗。”

怪贵的，有人小声嘟囔，宁澜只笑笑。

那小厮倒是从食盒中拿出一个碗，让宁澜盛了一碗，宁澜麻利地盛好，洒上几片碎梅花瓣，“多谢光顾，自家腌的小菜配粥正好，送您一碟儿。”

小厮又拿了一个小碟子递过去，宁澜夹了两筷子，“满意了您再来。”

宁澜一直笑着态度顶好，周围的人看他盛出的满满一碗粥米放的确实足，也就不断有人买了喝。

“舒服，”一大汉把一碗粥喝的干干净净，又要了一碗，“小哥儿粥不错，我这几天咳嗽胸口难受，这碗粥下去平顺了不少。”

“梅花是能止咳解郁的，”宁澜手上正不停忙活着。

“行，那我明天还来你这里喝粥。”

“生病还是要看大夫，”宁澜失笑，见大汉碟子里的萝卜没有了，又夹了两筷子过去。

宁澜这边粥生意好，旁边摊主包子卖的也比平日快了不少，抽空递给宁澜一个包子，“小哥明天还来不？”

“来的，”宁澜接过包子，也递过去一碗粥。

“好，那我明日给你占位置。”

“多谢了。”

买粥的人渐渐少了，宁澜便注意到不远处一个乞丐打扮的小姑娘，盯他很久了，等到宁澜快收摊儿了才过来，怯生生地说，“哥哥，我买粥，”

“好，”宁澜去接她手里破了一角的碗。

小姑娘躲了一下，脸红红的小声说，“能不能便宜一点儿？我只有一文钱，我不要小菜。”

宁澜这才明白小姑娘为啥现在才来，就是瞅准了他剩下最后一碗粥来还价的，笑了笑，“可以的。”

小姑娘这才把碗递给宁澜。

最后一碗粥卖出去，宁澜收了东西往平安医馆走。今天粥卖了 79 文，除去 40 文的米钱，2 文钱占道费，来回 6 文的路费，到手 31 文，若再除去腌萝卜的成本，只剩下不到 20 文，积少成多吧，宁澜乐观地安慰自己。

“宁澜回来了，都卖完了？”孙大夫正在碾药，看见宁澜回来问道。

“卖完了。”

“你小子活络，日后定是个有出息的。”

“承您贵言了，”宁澜把东西放下归置好，寒暄几句就告别孙大夫和小路回家去了。

第15章

回去时宁澜抄了小路指给他的近道，途中经过一个破庙，竟看见了买他最后一碗粥的小姑娘。宁澜走过去，发现还有一个小子，时不时一阵撕心裂肺地咳嗽。

小姑娘看见宁澜吓了一跳，宁澜把怀中的包子递给她，过去查看小男孩的情况，“你们父母呢？”

小男孩头有点烧，咳的说不出话，还是小姑娘答了，“只有爷爷，爷爷死了。”

好一会儿宁澜才弄清楚，他们口中的爷爷是个老乞丐，俩孩子是老乞丐前后捡的，都不知道父母是谁。下雪那几日，老乞丐把厚被子给他们盖，自己没挨过去，冻死了。

宁澜沉思了一会儿，把小男孩儿送去了孙大夫那里，孙大夫也是个心软的，叹口气把人留下了，小女孩儿则跟宁澜回了家。

如果老乞丐还在，宁澜给些钱也能过了心里那一关，可是只剩两个小孩儿，一个 6岁，一个9 岁，置之不理，要么被拐走卖了，要不也躲不过饿死冻死的命运。

俩小孩儿都没有正式的名字，女孩儿平时就喊妞妞，男孩儿喊娃子，妞妞比娃子大。

宁澜在前边走着，妞妞在后面跟着，宁澜心里没底，自己安身立命还是问题，这俩小孩儿他要养的话能养活吗？

到家宁澜先请花婶儿帮妞妞梳洗，妞妞身上脏的不行，头发里也有跳蚤，花婶儿用篦子刮下来好些个。

“可怜呦，”花婶儿一边给妞妞梳头一遍叹息，“这女娃你打算怎么办？”