“哥哥，我来看看阿黄, ”阿黄还有一个月就要生产了，笑笑拿过来很多软垫子和软布给狗宝宝铺窝。

“汪，汪，”阿黄像是知道那些东西是给它和宝宝准备似的, 挨着笑笑蹭了好久。

“鬼灵精, ”宁澜和笑笑聊了几句就去厨房了，他这两日没去作坊, 在家里研究棉花糖。

年前白糖在京里炒了一阵儿, 如今价格已降下来了，也已经推广到了全国各地, 只是降过的价格还是中产阶级往上的人群才买得起。

能接触到白糖的人多了，难保不会有那头脑聪明的研究出糖的各种做法, 宁澜时时刻刻都充满了危机感。

做棉花糖需得用到吉利丁, 吉利丁就是常说的明胶, 一般是从动物的骨头和皮毛中提取的, 从骨头中提取很复杂, 宁澜选择了猪皮。

猪皮清洗干净，放入姜片黄酒冷水下锅煮10分钟后，刮去内里的油脂，然后切丝剁碎加水磨成细腻的糊状。猪皮糊过滤一遍后上锅熬至浓稠，用锅铲提起来时流动缓慢，晾凉凝固成奶白色就是猪明胶了。

接下来锅中放水加白糖和麦芽糖熬煮，鸡蛋只取蛋白加盐打发至干性发泡，然后加入滚烫的糖浆拌匀，接着将温水化开的猪明胶也加进去，一直搅拌到蛋白糊不烫手就可以了。

案板上铺厚厚的熟糯米粉和糖粉，用鸡蛋压出一个个圆坑。蛋白糊倒入油纸做的裱花袋，挤到压好的圆坑中，晾凉之后就是一个个圆乎乎的棉花糖了，做好的棉花糖再撒上一层糯米糖粉防止粘连就可以了。

“哥哥，我来帮你，”笑笑洗干净手进来帮忙。

“你拿蛋黄和牛奶蒸个焦糖布丁吧，”宁澜正在打发蛋白，蛋白打发尤为费力，他两只胳膊都已经发酸了，给笑笑说焦糖布丁的做法来转移注意力。

做棉花糖只用蛋白，剩下的蛋黄正好做成焦糖布丁叫笑笑拿到铺子里卖。

焦糖布丁做法简单，只用将蛋黄、牛奶、糖搅匀过滤后上锅蒸熟，白糖加水熬煮成金褐色的液体浇上去就可以了。若要精致些，可定做一些小罐子，先将焦糖铺一层在罐子底，等凝固后倒入牛奶蛋黄液，再上锅蒸或者烤都可以。

晾棉花糖的时候笑笑拿出蒸好的布丁，“哥哥，你尝尝味道如何？”

香甜滑嫩，蒸的更水润，烤的上面有一层奶皮，“好吃，我更喜欢烤的。”

“我也喜欢烤的，不过蒸的适合牙口不好的人吃，”笑笑这样说着，该如何做心里也有了计较。

笑笑成亲后，就不愿意再白拿哥哥的东西，布丁的盈利坚持要五五分，宁澜也没拒绝。

棉花糖做出来后，宁澜去了镇上一趟，若不能解决打发蛋白的问题，棉花糖就不能大量生产。

“你这个小哥，怎么总是为难人，”上次做猫猫模具的老工匠一脸为难。

“谁让师傅你最厉害，”宁澜乐呵呵的拍马屁，“我找遍了全县，也只有你能做出来这样东西。”

宁澜要做的就是打蛋器，古人连精巧的机关玩具都做的出来，区区打蛋器就更能做了，只是平时不接触不往这方面想罢了。打蛋头的部分和这时点茶的工具较为类似，那就只需要一个会转的把手和齿轮三者连在一起就可以了。

外行么，就是看什么都很容易，宁澜死缠烂打了两回，老木匠才松了口，花了几天时间研究这劳什子打蛋器去了。

一直等了五天，老木匠才做出来。宁澜试用后欢喜的不行，又叫老木匠做了三个大的，大的放作坊里用，小的他拿回家里。

老木匠不负所望，开口要银子的时候也没叫宁澜失望，直接要了五两。

棉花糖作为宁澜的秘密武器，不能叫所有人都知道做法，他专门清出了一间屋子，叫宁守信带着几个信的过的人来做。外面又招了几个人补上他们的缺，同时把一个叫李恒的提为了组长。

“这，这是鸡蛋！”蛋白打发出来宁守信几人都有点不敢相信，揉了好几遍眼睛。

“老天爷唉，真是活的久了什么都能见到，”其中有个年长的大叔发出感慨，惹的屋子里的人笑成一团。

第一次做出的棉花糖差强人意，宁澜让宁守信几人尝过，剩下的准备给方伯他们。

“方伯不在？”下了工，阿南知达几人正围坐吃饭，唯独不见方伯。

“方、方伯，”阿南吞吞吐吐的，还是不敢隐瞒，“明日方伯休沐，他去镇上打听他的家人了。”

几人都有些忐忑，卖身为奴是没有自由的，宁澜已经很宽厚了，每月允他们休息几日，吃食上也曾不亏待。

“这些糖是给你们的，给方伯留几块儿，”宁澜并不生气，人就是要有感情有牵挂才是活生生的人。

“多谢少爷。”

......

刘承过来时路已经修好了，平平整整宽宽阔阔的大路，不少人还在路两边种上了花花草草，走起来心旷神怡。

宁澜是建议村里去买些果树栽种在两边，一来可以遮阳，二来以后还能给村里的娃娃添些零嘴。

说起果树，宁澜挺想在村里到官道这一路都栽上桃树的，想想桃花开的时候，十里的桃花路，多漂亮。若是能在村里山头上建一座寺庙，吸引些求神拜佛的，洞溪村村民沿路卖些香火纸钱、各类吃食，不就能摆脱掉穷日子了嘛。

任重道远呀，宁澜这样想着脚下又转了弯去村长那里了，滴水穿石，村里路两边可以先种桃树，以后一点点的栽种，总有能成的那天！

“你们村越来越好了，你功劳不少吧，”刘承一路也是感慨，洞溪村环境本来就好，现在交通又方便了，他都想在这里盖着别院时不时的住两天。

“尝尝，”宁澜把烤好的棉花糖递给他，自己也拿了一颗放进嘴里，棉花糖烤焦的外皮脆脆的，有焦糖的甜香气，里面香香软软，热腾腾的时候吃，还能感受到爆浆的口感。

“嚯，糖还能这样吃，长见识了，这叫什么糖？”刘承惊奇道。

这里棉花还没普及，宁澜随口诌了个名字，“云朵糖。”

刘承拿过一颗没烤的棉花糖，在手里掂了，轻轻的几乎没什么重量，捏一下软软弹弹的，又细细嚼了两口，“这头一批全给哥哥呗！”

“你帮我送一部分到州城，剩下的都给你。”

“成交。”谈完生意，刘承想起来一件别的事，“皇帝的老师李太傅退下来在州城开了个学堂，很多人为争个入学名额打的头破血流的，我手里刚好有张名帖，要不要让你弟弟去试试。”

“宁磊只是一个童生，怕是入不了眼吧，”宁澜虽微微心动，还是理智拒绝了。宁致文教导学生用心用力，宁澜是打算叫宁磊跟着他一直到考上秀才的。之后再去外面求学，多接触接触不同的人，了解了解民生时事和官府政策，扩宽眼界。

“有名帖就能进去面试，无谓什么功名，”刘承喝口茶，“只是要留下就很难，听说要考校很多方面。”

村里学堂也在招老师，学生进度有快有慢，一个先生明显不够用了，文伯便和村里商议再请个老师。再请一个老师，若不提高束修，几个族里都要出钱补贴，这要出钱的事商量来商量去除了宁氏族里，其他几家都不乐意。

宁建民和宁建邦商量后拍了板，请先生的钱宁氏族里出，但外族的人来上学，束修要提高。

找一个合适的老师不容易，你挑人家，人家还挑你，折腾了好些天，最后是一个邻村的落第秀才愿意过来。

秀才名叫李修远，今年三十二岁，落第几回，家中实在供不起了。原来他放不下读书人的清高，总觉的与钱财为伍可耻，现在穷困潦倒，尝尽了没钱的苦处，不忍一家妻儿老小再受苦，出来找工了。

李修远读书学习上很有心得，一个农家子弟能考上秀才自有他的过人之处。不过古代考试不仅看实力，还要看财力和运气。有钱的人自不必说，各种资源都领先，也不会有后顾之忧。还有的人有才华有远见，偏偏文风或着字迹不受当年主考的喜欢，照样是要落第。