他与她并肩回了屋内，见一桌码的整整齐齐的小木块，淡淡颔首。

“辛苦了。”

“下次呢？依公子先前所言，它们需浸半月桐油，那下次来此，便是半月后？”

“没错。”

“那我这半月，该做些什么……”

他将她今日带来的那些零散残片收好，连着一方洁白新帕，一同搁在煮茶的案上。

“这半月，你可以再琢磨琢磨它的架构，顺便读一些讲暗器机关术的书籍，仔细想想，它们究竟是什么用处，又该在何处施展。”他说罢，便又打算回外间，刚行至屋门处，微微侧首，“还有，好好养一养你的手。”

她一愣，垂眸去看自己的手，却见手指上有刀划之痕，还有些细碎木刺。

她这双手，可是日日在万千花瓣榨出的鲜汁里将养着的，若是从前，见上面数道划痕，她定要委屈得哭一哭，可如今，她却没太当作一回事。

自她有记忆以来，还从未觉得如此心静充实过。

叶贵妃不喜诗书，便也没那个性子耐心教她，后来大了些，与哥哥姐姐们一同听太傅讲学，也只觉得枯燥乏味，唯一喜欢的骑射，还要惦念着，不可以把二姐姐比了去。

这个未名之地，却是不同。

王公子看似是在刁难她，可只她自己知道，来此一趟，究竟收获了多少。

他见微知著，虽是无心，却总能一语点醒她，为人更是细心妥帖，时时顾着她的情绪与礼数，不令她有丝毫不适。

只有在这里，她才能摒去外界喧嚣，真真正正地沉浸在自己感兴趣的事情中。

她凝着桌上他留下的那块帕子，并没用它去擦自己手上的血迹，而是与那些碎块一起，小心收了起来。

她竟然有些期盼半月赶快过去。

可她还是要回那座名为皇城的囚笼。

既是囚笼，也是战场。

她想避世，想独善其身，可却总有人想要拉她下水。

她避了十几年，可正如王时所说，纵然不愿先发制人，也该纵横谋划，免得时常落入旁人的陷阱，最后反倒伤了自己。

*

东宫寝殿之内，她倚靠着床架，怀中抱着软枕，静静等拂云为她挑扎进去的小刺，困得将要睡过去时，手指忽地一痛。

“疼疼疼……”

她猛地抽回手来，睁开眼睛，却见拂云正恭谨地立在一旁，而正为自己挑刺的，正是季珣。

他跪坐在拂云先前用的软垫上，正一手拿着镊子，另一手空着，想来方才是握着她的手的。

季珣眸中闪过一瞬的无措。

“孤……”

“怎么，怎么是你。”

她见是他，抱着软枕，往床里缩了缩。

季珣同拂云摆了摆手，示意她下去，而后自那软垫上站起身来，坐在了她身边，又拿过她的手。

“怎么伤成这样？依孤所见，你不如别去了。”

“不行。”

她又往一旁挪，与他空出些许距离，试图抽回手来，却发现拽不动。

“别乱动。这木刺扎进去，虽没有多疼，可也总是难受的。”他又低头去用镊子拔她手上的细刺，末了，为她上了药，不禁感慨道，“孤从前拔箭，都没这般谨慎。”

她收回手来。

“多谢……可我本也没想麻烦皇兄，拂云做得好好的……我也没什么大碍，不劳你这般小心。”

她意识到自己又喊错了称呼，忐忑去看他，却见他眉眼淡淡，并没有什么别样的情绪。

她无端察觉……好像他除了担心自己的伤处之外，并不介怀她是否与外男相处，又相处了多久。

她垂了眸，神色微黯。

不知是不是他分外看重信任王公子之故。

从前她与九安哥哥多说几句话，他便宛若修罗一般。

如今倒变得格外大度起来。

她想起话本往往在成婚后便戛然而止，大抵是成婚便已得偿所愿。

既已实现了愿望，心口始终悬着的那口气便松了下来，变得无所求，无所盼，久而久之，连带着对枕边人也失了兴致。

不过这分黯然只持续了须臾。

她想起未来还有许多事情要做，便又隐隐开怀起来。

“那好，既然你没什么大碍，便与孤侍候笔墨吧。”

“嗯？”她讶异抬眸，下意识拒绝，“可我困了，我想睡觉。”

“那孤侍候你睡觉。”

他难得同她玩笑，正要伸手捞她，她却弯身一躲，跳下床来。

“别……我真的累了。我，我命旁的好看的宫人侍候你笔墨，你去处理公务罢……”

他的眸子冷下来，静静审视着她。

“阿盈，公务是处理不完的。”

“可皇后娘娘要我大度些。”

他见她眼里抗拒，一时扫了兴致，也不想与她伤了好容易维持的和气，起身道：“罢了，你自己好好歇着吧。”

“等等！”

他刚要走，却又被她喊住。

小姑娘怯怯走上前来，拉住了他的袖角。

他唇角不禁浮起了一丝压不住的笑意。

可本以为，她是想留他在此，谁料她开口道：“那个，我想，我想求你一件事。”

他闭了闭目。

这个女人，有求于他时，便如此乖顺，无事时，不是躲着他，便是张牙舞爪。

他恨得牙痒痒，却也只是道：“何事？”

“你，你自幼便是太子，定是十分清楚东宫众人的出身，我想问——”

“孤不想答。”他打断道。

“那算了，你走罢。”

她也不装了，干脆丢了他的衣袖。

“不过孤可以把籍册拿给你，你想要找什么，自己去里面寻。”

“好呀！”

她的眼睛亮了亮，往他身前迈了一步。

“报答呢？”他垂眸问她。

“什么报答？”

“你有求于孤，孤帮了你，你自然该报答。”

屋内落入静寂，一阵风自殿门拂过，微微卷起了她的裙角。

两人间的气氛霎时有些微妙。

少女拢在烛火下，咬了下唇瓣，神情却是自若且从容，硬着头皮抬指便落在自己衣上的系带处，没有羞愤，没有愠怒，也没有责骂。

他甚至无法看透她的情绪。

他静静等着她收手，而后质问他，“你太过分了”，甚至连她的语气都已想好了，她却什么也没说，只是缓缓拉开了裙带，露出其中单薄的素衫。

夜风勾勒出她的窈窕身段，给室内添了丝旖旎。

季珣的目光始终落在她身上，一双如墨的眉却是越拧越紧。

他一步上前，抬手便拉着她的外衫。

正在她以为他会干脆剥下时，他却摸到系带，又为她重新系上。

“叶持盈，若是旁人也要你报答，你便也在他面前脱了衣衫吗？”

他想起她今日因感激，便主动告知他人闺名一事，心里有些赌。

一时之间，她答是不对，答不也不对，只得咬了咬唇，有些尴尬地怔在原地。

她要怎么说？

不是他从前总以这样的要求来羞辱她吗？

怎么如今她干脆顺了他的意思，他却又不愿了。

他蕴着薄怒，为她拢好衣衫，不由分说地牵起她的手，没于东宫廊下的夜色中。

房门被他“砰”地踢开，又“砰”地合上，偌大的书房中仅余她与季珣两人。

她垂着头，被这两声响动吓了一跳，不敢去看他，却觉得始终有道冰冷的目光落在她身上。

无数个类似的夜晚闪回在她的记忆里，她不禁有些怕。

她下意识往后退了一步。

周遭的空气分外寂静，就在她一颗心悬至了嗓子眼时，他却终于转身，自书架上摸索几下，旋即露出其间的暗室来。

“第三架第五行，你自己滚进去，背下了再出来，孤不会容你再问第二次。”

季珣抑着火气，冷声道。

“滚就滚……又不是第一回滚……”

少女自以为声音放得极轻，却还是一字不落地入了他的耳。