可若是置之不理，世局动荡至此，靠杀人越货谋生之人不在少数。听风楼的拒绝并不足以改变申侯的计划，若是任由他寻去别家，事态或许会更加脱离他几人的掌控。

姒云垂目看向婆娑落影中金箔流光的宴帖，黛眉不知何时已紧锁成结。

“刺杀周天子这样的生意，申侯预备拿何物来换？”

乌秦南动作一顿，眼帘倏地挑起：“镐京城。”

“镐京城？！”

一缕晴光斜照进眼帘，姒云的眸子又是一颤。

可为犬戎占据，可为庶人所有，独不能让周天子高枕无忧。

分明申、周两国也曾亲如一家，何时成了今日这般，互相算计、同室操戈、你死我活……

“既如此，”姒云目光悠远，徐徐道，“回去看看，亦无不可。”

春风来又去，孟夏草木长。

小满伊始，蝉声远，小荷翻，榴花开欲然。

宫宴之日，新雨初霁。姒云在一如昨日的潋滟晴光里穿过依依宫墙柳，由陌生宫人领着，经由廊檐斑驳的西墙角门，迈入不同于昨日的凋敝庭院，断壁颓垣。

她一路步履匆匆，敛眉垂首，不欲心生波澜。

将将迈过第二道宫门，三乾殿已近在眼前，领路的宫人提醒她“小心脚下”，她步子一顿，下意识抬起头。

满目萧索不管不顾闯入眼中，半个多月的心理建设刹那成空，她瞳仁一缩，朱唇不自禁抿起，脚下如负千斤。

知晓战火之威，她从不曾奢望今日之周王宫依旧能恢弘如往昔，只是眼前所见，未免太过荒颓凋敝、“捉襟见肘”了些。

如此重要的时日，宫中里外不见彩绸与灯火，反而处处可见褶皱而破败的帘幔。

不远处是她曾日日相见、熟悉无比的乾和殿。昔日恢弘入云霄的南檐，今日挂了一席格格不入的玄色帘幔。

她抬眸远眺之时，漫天暮云舒卷，一行白鹭横过长空，正飞向山外青山。

悠悠晚风绕过袅袅垂柳，掀起招招帘幔，姒云终于看清他们自欺欺人、再三遮掩，不欲为人所知的帘幔之下——朱漆剥落，檐廊残缺，战火遗留一览无余。

“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”

满目繁华皆成空，凛风呼啸四起。

姒云在苍茫的暮色里紧抱住怀中琴，举步艰难。

作者有话说：

微雨过，小荷翻，榴花开欲然。——苏轼《阮郎归·初夏》

第80章 孤竹墨卿

月上中天时，乾和殿东角门，姒云手捧凉茶坐在窗前。

廊灯透过疏落的青竹，在斑驳的梅花格窗上落下三两倒影，舞风婆娑。

关不严实的门缝里不时漏进三两灯火，一廊之隔的殿内觥筹交错、礼乐笙箫，煌煌一如昨日。

——外头的院墙再如何破败，田间再如何维莠骄骄，簌簌秋风拂不过巍巍宫城墙，吹不散“酒池肉林”，天子之尊。

又一阵嬉闹声自廊道深处传来，姒云放下杯盏，抬眼望向灯火寥落的大门外。

一道昏黄将逼仄的堂下映照成明暗相间的两半，迎她进门的宫婢已不知何处去。

确认左右无人，她小心提敛起衣袂，熟门熟路，“长驱直入”。

直至能挡住她周身的盘龙圆柱前，她停下脚步，举目偷觑堂下。

灯盏高挂，彩幔高张，庭间乐人翩翩，朝臣推杯换盏。

声势赫赫，人头攒动，乍眼望去仿似与昨日无异。

可又分明随随处处皆不同。

譬如九阶之上盘坐正中的周天子，虽与仙去的周幽王是手足兄弟，现如今的周天子雍容华贵，大腹便便，和幽王并无半点相似。

眉眼下弯，嘴角上扬，冕冠九旒亦挡不住他满是讨好的目光。

而他注目之处……姒云眯眼看向群臣之首。

左侧是“老夫聊发少年狂”，双目瞪若铜铃的虢公鼓，右侧是“老骥伏枥志在千里”，豪气可观沧海的晋侯。

昨日为幽王针锋相对，今日同为新君肱骨，同拥从龙之功，竟能同桌而席，言笑晏晏。

一道烛火掠过堂下，姒云窥见他两人眼神间的暗潮涌动，眸光微微一顿。

表面看来偏安避世、无欲无求的姬余臣能在不知不觉间策反晋侯和殷商旧人，如是人物，当真看不出两大功臣言语之间的机锋？

还是他早已深谙帝王制衡之术，独不愿见谁一家独大，只手遮天？

再看晋、虢两人身后，申侯姜恒与新任郑公姬掘突分坐左右，不动不移，神情各异。

一众“贤能”白袍蔽膝端坐在寥落灯火的角落，亦不敢高声语。

看清水工“秦北”所在，姒云正欲看向周王身侧，那名传说中以一人之力改变朝中局势，说服周王礼贤下士的墨卿，余光里倏忽映入一道匆匆而来的身影。

迎她入内的宫婢似乎得了什么指令，正在角房前左顾右盼。

姒云不动声色，确认脸上的面纱依旧遮盖完好，躬身迎上前。

“有劳……”“宫廷内院，岂容你肆意乱闯？”

致歉的话没能说出口，瞧见廊柱后头袅袅然近前的身影，宫婢杏眸一瞪，连珠放炮似的一顿数落，又生怕误了入内的时辰，狠狠瞪了她一眼，没好气道：“还不快随我来？你那琴呢？”

捧高踩低是宫中日常，姒云并不以为意，敛下眸光，温声道：“就在房里，劳烦姑娘带路。”

**

“於铄王师，遵养时晦……”

边门被轻推开一条缝，灯火斜落，殿内恢弘倾泻而出。

礼乐唱词依稀如故，朝臣纷纷回过身看。

姒云敛眉垂首迈过门廊，心下忽而生出错觉，好似眼前所见是一条一眼望不到头的时光长廊，每近前一步，时光便回朝前回溯一段，直至伯士还朝时。

而今想来，当年昔日竟已如隔世。

昔日的万众瞩目、落针可闻是为褒夫人惊为天人之姿，今日的满堂皆寂却是为——

“成何体统？！”虢公鼓骤然落下一掌，怒道，“大王面前，作何遮遮掩掩，不露真容？”

在座皆是达官显贵，见过她长相之人不在少数。若是以真容示人，怕不知会惹出多少腥风血雨。

虽早料到会有此一问，却不想此人竟会是虢公鼓。

姒云心思急转。

虽说宴帖出自周宫礼官，能定下伶人名录之人却并不会是礼官。周天子亦不会掺和此等细碎琐事。而今看来，给大王出谋划策给民伶下帖之人应是与之不和的晋侯。

她按下心思，垂下目光，不慌不忙跪伏在地，朗声应道：“民女云无月见过大王，见过各位大人。”

说“朗声”或许有失偏颇，实际怕有人认得她的声音，她已数日不曾饮水用羮。实在口渴难耐时，才会用凉茶稍微润一润，如此才让自己的声音听来如现下这般，嘶哑而难听。

没等姒云觑看堂下是否有人神色反常，白玉阶上方已响起新君不急不缓的应答声。

“平身。”周天子垂目看向堂下，视线在她和虢公之间来回片刻，沉声道，“何以不露真容？”

“回大王的话，”姒云额头叩地，不慌不忙道，“民女的脸为蚊虫所咬，红肿难忍，有碍观瞻，实在是怕扰了贵人赏琴之兴，不得已才遮面进殿。”

“大王，臣以为，琴音如何与抚琴者面容并无关联。”

姒云正琢磨周王的反应，头顶上方忽又想起另一道沙哑且陌生的声音。与此同时，九阶之上忽而投落一道视线，不带审视或威严，反而酝着几丝若有似无的缱绻与错杂。

“云姑娘毕竟是女子，在意容颜乃人之常情。”

她正好奇开口之人身份，另旁的晋侯抚掌大笑，朗声道：“墨大人此言有理。高才素有怪癖，经世之才如墨大人，不也从没揭下过面具？”

不等人应声，他又不慌不忙看向虢公鼓，挑衅道：“虢公莫非对此事不满？”