“还不去？”

许姜提着鲫鱼回到岸边，见少年还在失神，再次失笑出声。

“捡来了就放那边的空地上，一次少拿些，小心别伤了手。”

少年陡然回神，顶着一张大红脸，转身跑进林中。只不多时，少年去而复返，怀里抱着满满一兜干柴。

“回来了？把火生起来。”

彼时许姜已清理完两条鱼，趁他生火的功夫，找出两根细长结实的木棍，串过鲫鱼，搭起架子，放到少年刚刚生起的火上。

“可认得回家的路？”

不多时，夜火燎燃在溪边。

火光照出少年姣好眉目，许姜一边给鱼翻面，一边打量另侧的少年。

少年低垂下头，薅了薅手边的野草，又抬眸偷觑两眼。听许姜开口，他紧抿起双唇，似知道自己给对方带来了麻烦，摇头的同时，脸上浮起懊恼之色。

“不认识？还是……”无父无母？

许姜回身看向几不可见的郑营，脸上浮出为难。

有了方才那出，郑营的巡逻比之前更严，原路返回等同于自投罗网。以她的性子，更不可能将少年一人扔在荒郊野外，遑论他还对自己有着救命之恩……

“那，”她看向少年，迟疑片刻，眨眨眼道，“要不先跟我回去？先把伤养好，再决定是去是留？”

少年眼睛一亮，倏地抬起身，朝她重重颔首。

“想跟我回去？”

见他手里多出三两朵小花，许姜失笑出声，一边接过，一边朝他道：“如此也好，你根骨尚佳，若是就此埋没了，未免可惜……”

第89章 番外：许姜（2）

自那之后，许姜身后多了条无声无息的“小尾巴”。

除却每日卯时不至的闻鸡起舞，无论品茗佳肴、习武练兵，宫里还是宫外，许姜出现之地，旁人总能在她近旁不远处发现小哑巴的身影。

不能说话之故，小哑巴鲜少惹人注意，做起事来却比姜泱她几个还要利索周全。

要清水不递凉茶，要长枪不递佩剑，天气将将转凉，暖炉已在许姜进门时递至她面前……

最初几月，翠黛宫上下皆欢喜他机灵识眼色，小哑巴三字也并非恶意，而是邻家阿弟一般的昵称。

谁知任他出入军营两月不到，大将军季诺竟在回府路上被人套了麻袋。

前情是，季将军对王姬之心，宫中上下尽人皆知。

被套麻袋当天，他还拦下许姜，给她吹了首自己编的曲子——是否悦耳暂且不论——军中不少人听闻此事，打趣他许久。

纷纷议论一日千里，小哑巴时常在宫中行走，自也听说了此事。

那夜秋月如水，桂子落香。

得许姜展颜，季诺心绪极佳，回府路上没让人陪同，只他自己一边赏月，一边哼着小曲……

一阵幽香掠过，他没来得及看清左右，眼前陡然一黑。

被套麻袋后，素来强健的季大将军半个月没下得来床。

与之相反，那半个多月里，翠黛宫的小哑巴整日喜笑颜开，走路带风。

翠黛宫中人后知后觉，季大将军出事那日，似乎没人见过王姬身后的小尾巴。

再看他步步紧跟，事事周全模样，姜泱几人恍然大悟，莫不是小哑巴异想天开，竟敢肖想他们王姬？

自那之后，她几人事事为难，对小哑巴再没有好脸色。

谁知小哑巴丝毫不以为意，依旧我行我素，步步紧跟在许姜身后。

姜泱气不过，趁独处之时，将小哑巴的“心性之恶”、“不成体统”，悉数禀报给了许姜。

哪知许姜也浑不在意，还告诫她，“不可因他是否许人而论罪”。

岁月不居，时节如流。

此插曲过后又半年，不知是许国军中伙食太好，加之每日习武强身之故，小哑巴的身量开始抽条拔高。

及至翌年秋时——许姜发现那窗上秋菊之时——小哑巴已经超过她，直追父兄。

轻风拂过，一缕冷香掠过鼻下。回想起几日前的木樨，几月前的流言，许姜陡然惊觉，姜泱几人喋喋不休的劝告与提醒，莫非并非无的放矢？

最是少年心赤诚。

庭间梧桐昭昭，翠竹推浪，廊下风铃叮当作响。

一片秋叶悠悠坠落，许姜目光追随，脑中却浮出昔年姒云之言。

“知慕少艾，从来不是过错。”

猗猗绿竹，摇曳如荡。

抬眼撞见竹子后头那道澄澈如水的目光，许姜的眸光倏地一顿。

沉吟许久，她摆摆手示意姜泱退下，而后拿着秋菊，提步走向角落里的少年。

秋晖斜落，竹影轻动，勾勒出他清隽眉目，颀身若修竹。

叶落雁南一岁秋，不知不觉间，少年已出落成大人模样，与去岁大不相同。

她站定在竹林外，与他四目相对。

“季诺受伤，是你动的手？”

似没能预料到话题的走向，少年的神情倏地一空，很快平复如常，梗着脖子，一动不动。

许姜失笑，晃了晃手里的菊花，朝他道：“作甚动手？觉得他不够格，不够好？”

听出她语调里的笑意，少年的耳朵尖微微一动，倏地抬起头，眼里噙着明晃晃的光亮，朝她重重颔首。

做了错事还不知悔改，果真小狼崽子。

许姜眼里三分无奈，五分欣赏，思量片刻，伸手拨开他眼前的青竹，无奈道：“宫里说你‘其心必异’、‘狼子野心’之人何其多，可曾有人对你暗下过毒手，赶你离开？”

少年目光一闪，倏地垂下头，默不做声。

难得见他乖顺模样，许姜眼里漫出笑意，近前一步，将那秋菊别到他耳后，而后双手负后，故作威严道：“日后不可随意摘花，更不可无故伤人，可记住了？”

少年摸了摸耳后的菊花，一脸茫然地抬起头。

“若是觉得季诺不够格……”

许姜已背转过身，朝向秋日升起的方向，越走越远。

“明日寅时，随我上山。何时能胜我，何时再议其他……”

听懂她话中意，少年的眸子倏地一亮，连忙拿下秋菊，急追她而去。

说出那些话时，许姜的本意只是可惜少年一身根骨，若只放在军中，或者走偏了路，未免可惜。

待到一起练武，她才确信少年何止根骨尚佳，他天资之聪颖，怕是许国上下无人能及。

无论什么功法招式，只需稍加指点一二，他便能触类旁通，进步可谓一日千里。

不出半岁，少年已经能和她过上个百来招而丝毫不落下乘。

是天资，还是此前韬光养晦、深藏不露？

许姜从来用人不疑，偶尔却也会因为他的进步神速而惊诧不已。

又一日晨光熹微时，对接过百来招后，两人提步树下歇息。

“王姬！”

许姜接过少年递来的茶，正思量如何试探才不伤人，松林尽处忽而传来急促的脚步声，姜泱的急呼声随之传来。

群鸟振翅而出，漫山松林沙沙作响。

暗影遮天蔽日，许姜的心倏地一空，手中茶险些没泼出去。

“何事慌张？”

她连忙搁下茶盏，迎向疾步而至的姜泱。

半山松林外，看清姜泱手里的虎符，许姜的目光倏地一凛：“大哥来过了？”

姜泱顾不得虚礼，上气不接下气道：“王姬，楚人来犯，已近颍水！”

“什么？”许姜顾不得多问，夺过她手里的虎符，脚底生风，直奔军营而去。

彼时事出突然，她两人都没来得及看顾时时跟在许姜身后的小尾巴。

直至三军齐聚城楼下方，整装待发之时，一袭戎装的许姜微拧着眉头举目四顾。

悠悠旆旌，萧萧马鸣。

分明如常无异，又似乎有哪里不对。

“怎么了？”

季诺驱马上前，顺着她的目光望了望左右，面露不解道：“王姬在寻何物？可是有所遗漏？”

“小哑巴呢？”许姜眯起双眼，眉头愈蹙愈紧，平日里寸步不离，今日怎会不见踪影？