新日跃过山巅，拂过松风万里，洒落镐京里外。炊烟袅袅桃林深处，堂下落影成双。

行完大礼，姒云在周王之后落座桌旁，徐徐道：“大王明察秋毫，想必早已洞察，自那日落入沣水之后，云儿便不忆前尘，甚至忘了自己是谁。”

桃木桌另侧，周王似漫不经心拨弄着腰间桃木串，眸光微闪，不置可否。

姒云抬眸看他，坦诚道：“因不忆过往，云儿对宫外之事充满好奇，昨儿个听宫人提起召和门边有个门洞能容童子出入，姒云心心念念，不若趁夜半无人出宫看看。此行于理不合，还望大王降罪。”

春风挟着桃花瓣翩落堂下，灶膛柴火发出噼啪声响。

若有似无的桃花香里，姒云看见周王微微掀起的眼帘，清冷里若有希冀，仿若漫漫长夜里高挂天际的长庚星。

“既出得宫去，又为何要回头？”

门廊里落下的光亮将桃木屋堂下切成明暗相间的两半，周王所在之处恰在暗里，加之眼帘微垂，姒云看不清他瞳色，一时只当自己生出了太过离奇的错觉。

好似她的试探和出走被洞穿，却又被纵容。

好似他的目光透过这身世无其二的皮相，照见了那缕不为人知的异世游魂。

姒云下意识错开目光，沉吟片刻，轻道：“云儿虽不忆前尘，但自有记忆以来，观大王之待云儿，却不似为美色之故。云儿想，许是之前应承过大王什么，只还不曾践诺，若是就此离去，岂非陷大王于为难？”

“因为，朕？”

低沉音色裹挟春风落入耳中，如同成百上千只小银铃错落敲叩心门，听得人心尖发颤。

莫道春风好，乱人心曲千万端。

姒云按下心中云涌，思量片刻，又道：“还听阿洛提起，因着大王开恩，褒国才能安然无恙。若是云儿一走了之……”

“此事并非如你所想。”

姒云下意识抬起头。并非如她所想？

褒姒的进宫另有隐情？

圆桌另侧，周王已经徐徐开口：“珦大夫受人怂恿，于大朝时妄议井田制。大宰坚称祖制不可违，朝中上下同声，朕别无他法，只得下令严惩褒珦。因你之故，朕才寻得由头放他回褒国。”

姒云两眼圆睁：“大王本就不想严惩珦大人，只是迫于百官施压？”

“你认识？”周王眼里依稀若有诧异，很快又暗敛，摇摇头，突然道，“云儿不怕朕？”

“怕？”

晴光拂照，周天子清俊又分明的眉目渐次出现在光下，清晰展露在她面前。

西周史料不全，后世人眼里的周幽王步步都是错。

可若是细论她眼里的周天子，初相识时只当他是个喜怒无常的疯子，好心推拿却险些给自己带来杀生之祸，而后知晓他幼时的经历，知晓山川林泽税的内情……

周幽王似乎并不如同稗官野史笔下那般不堪。

诚然，她如同每个无从选择的普通游魂，惧怕未知，惧怕人命如草芥的乱世，更惧怕注定却无可抗拒的命运，可若说惧怕眼前这个晨光里的少年，又未免有失偏颇。

“大王能在褒宫安枕，能为云儿干发，能在此时与云儿平坐同食。”

她歪头看向周王，四目交接，眼里倏忽漫出潋滟笑意。

“云儿为何会怕？”

“那日在和宁宫？”

“那日是云儿之过。”姒云摇摇头，“忘却前尘，也忘了大王的忌讳。大王从来谨慎，可那日误以为云儿是刺客，却也不曾痛下杀手。”

晴丝漫入，姒云笑靥舒展：“云儿不怕大王。”

莫问春风何处起，动人心弦不问端。

桃林风簌簌，一墙之隔若有子规初啼。

周王陡然醒转，抬眸望了望天色，起身道：“天时不早，朕先……”

“大王！”生怕战事拖延再生变故，姒云下意识拉住他衣摆，脱口而出道，“伯士之事，大王可否听云儿一言？”

“你说什么？”周王步子一顿，望向她的目光陡然一凛。

第12章

“云儿亦想劝朕御驾亲征？”周王话说出口，房中气氛急转直下。

一抹春光掠过堂下，姒云倏忽回神，惊觉自己的失言，松开他衣袂，连忙摇头道：“云儿失言。如大王所闻，云儿来自褒国，是以对犬戎一族亦稍有了解。”

堂下细风阵阵，杳无人声。

见周王并不反对，姒云稍作忖度，继续道：“云儿自小听闻犬戎族人生性残暴，对族人都鲜少手下留情，何况周人。何以伯士大人被俘后，他们一不杀人灭口，二不长驱直入，反而一反常态地提出议和？”

周王的神情做平复如常，仿若蒙着晨雾的目光逗留在她身上许久，若有所思，却不发一言。

姒云低垂着头，眼前除却周王的祥云纹布履别无他物，无从判断他的反应，姒云鬓边渗出细细密密的汗，肩上如负千斤，迟疑片刻，又道：“云儿猜测，此事或许另有隐情。”

凝眸许久，周王的眸光微微一颤，眼帘下垂，淡淡道：“坐下说。”

“诺。”

姒云不敢耽搁，落座的同时，心中揣度已如连珠放炮般脱口而出。

“云儿记得曾听子叔几人提起，镐京已数月不曾落雨。犬戎在镐京以西，镐京尚且无雨，犬戎族地只会更甚。云儿想，他们擒拿了主帅却裹足不前，怕并非改变战术，而是后备军需不足，无法支应他们长线作战。”

周王垂敛着目光，颔首道：“不瞒云儿，看出此事之人不少，只苦于没有破局之法。云儿既看出了端倪，不知可有良谋？”

“若是应允他们所求之物，征收林泽税事小，惹民怨沸腾事大。”姒云眉心紧蹙，神情凝重道，“再者，若是让他们得了甜头，来年再逢旱事，他们必会如法炮制，卷入重来，经年反复，恐成后患。”

周王依旧低垂着眼帘，沉吟不语。

思忖片刻，姒云倏地抬起头，正色道：“大王，八师虽远，声名依旧能够震慑。云儿浅见，不如修国书两封，一封让申侯带去犬戎，一封由虎贲快马加鞭送往成周。”

“申侯？”周王抬眸，眼里若有不解，“为何是申侯？派他去犬戎作甚？”

姒云一怔，她忘却自己是在哪里看来的信息，说是西周覆灭之时，申国之所以能和犬戎达成同盟，是因为两地毗邻，他二人祖上早有姻亲之好。

放到眼下，耳目遍地的周天子尚且不知此事，她要如何解释自己的未卜先知？

“许是云儿记岔，依稀听谁人提起过，申侯祖上与猃狁有姻亲之好。”她抬眸偷觑对方，小心试探道，“云儿想着，犬戎作乱已成祸患，派申氏族人前去谈判或能事半功倍。若能与之达成同盟……”

“云儿想让我大周降尊纡贵，与之同盟？”姒云话没说完，周王冷然开口。

姒云一顿，后知后觉周王莫不是抵触“同盟”两字？

似乎也不难理解，周人从来认定自己是“中国”，是“正统”，举目四海之内，唯有周王是“天子”。蛮戎狄夷之类，如何配与我泱泱大周平起平坐？

姒云眸光忽闪，她虽不能苟同此等种族贵贱之论，却也清楚此间不同于现世，是非尊卑观念的改变非一朝一夕。

“云儿言错。”她连忙低头，轻道，“云儿的意思是，大王不如让申侯前去知会对方，若是伯士大人安然回朝，十月丰收之时，大周愿以五谷万石作为谢礼。若不然，成周八师亦会于彼时恭候。”

四下倏忽杳然，桃木屋内只剩春风绕梁。

许久，周王从沉吟里回过神，一边轻叩桌面，一边若有所思道：“此计虽能解一时之困，只是有一事，云儿或许还不知晓。近年来大周天灾频频，三川竭、岐山崩，上游百姓已经颗粒无收数年，万石食粮……”

思量片刻，姒云道：“若是为多产多收之事，云儿或能尽绵薄之力。”