“我——”小涂顿了顿，眼神忽地不坚定了起来，“当时我确实离得有些远，自是没瞧仔细的。不过我看苏姑娘当时提得有些费力，必是些重物，可来这书院当厨能带什么重物，还要去郭管事的屋子里。”

苏宛便接着话头道：“那是因为我做了好些碗茭白粥，自然是有些重量的，这书院可有哪条明文铁律规定不能送吃食给管事？”

听见这话，小涂当即跳了起来，指着苏宛：“监院您听，她这送吃食不就是贿赂管事么？”

苏宛笑了起来，不急不徐道：“涂公子真是好笑，第一，今日决定这厨子的人是诸位学生和监院大人，又不是郭管事，我贿赂了郭管事又能如何。其次，若是涂公子这般觉得我厨艺不佳，做的粥上不了台面，那送给郭管事他也只会嫌弃，怎能算贿赂？”

郭管事本就是个直肠子，不擅长争辩，一听见苏宛这话将自己证明得清清白白，立马高呼：“好！好！苏姑娘说得对！”

监院在这几人身上来回看了几眼，亦是将此事明白了八九分，笑道：“既此事是因涂公子不服苏姑娘厨艺而生，那不如即刻开始比拼罢，苏姑娘待会可多做一些，分给涂公子尝尝，看他是认还是不认。若苏姑娘真是靠些别的手段，才得以在试菜环节留下，那我们书院自是也不会留此等品行不端之人。”

“是，谢监院。”

苏宛福了个身谢过，才立起身，忽而觉得好像头顶有道视线落在自己身上。

她抬头看去，这才发现监院身后还立着俩人，而那位于右边之人正目不转睛地盯着自己。

这第一眼望过去她不过觉得有些眼熟而已，这几日在书院见了太多人，苏宛每次都一时对不上人名。

可待她再细看第二眼，才发现这人正是前些日在假山处捂住自己嘴那人。

等等，苏宛转念一想，当时她恰好是去给郭管事送粥，那这人明知道自己那日送的是粥食，不是什么金锭银锭，方才竟不帮自己说话。

在他人有难之时竟不仗义执言，说清真相，这等品性竟也配站在众学生之首。

想至此，苏宛气得瞪了眼回去，他便移开了目光。

这时，监院侧首向学生们道：“今日这比拼想必你们也有所耳闻了，老夫便不再赘述。待四位烧完菜之后，每人可进行品尝，一人一票，投予想选之人便可。”

他转而又向苏宛四人说：“我身旁两位乃是书院学生中的斋长与经长，日常打理一些学生事务，这两位一人特有五票……”

在听闻这五票的特权之后，苏宛再没将监院的话听进耳朵里去，心算了半晌，怎么也觉得不能放弃这五票。

她立马厚着脸皮，向监院右侧遥遥递了个谄媚的笑过去，可那人似是故意一般，目视着前方，哪儿也不多看。

第5章

“好了，既各位已过了试菜，其他话老夫也不多说了，这便开始比拼罢。”

监院话音一落，小厮便得令烧起香来。

正式比拼给他们的时间多了不少，每人灶台旁还候着一位小厮，是来帮忙添置食材的。

苏宛身形本就娇小，灶台堪堪到她细腰处，这会子面前又堆着不少食材，快要将整个人都埋没了，只能看见一个小脑袋左右晃悠着。

除了监院和两位斋长经长坐在最前头之外，其余学生已成群结对地在食堂内落座，离苏宛较近的几人见她在灶台前被菜挡得连人都见不着了，不由轻笑出了声。

有个胆大的，直接朝着苏宛放声道：“这位姑娘，看你甚是娇弱，要不要本公子前来帮帮忙？”

他才说完，周围一些瞧热闹不嫌事大的便一个接一个地哄笑开来。

程洲坐在监院右手，听见这些人取笑的声音，一个冷冷的眼风便扫了过去。

那些哄笑之人平日里是不怕程洲的，也干过不少得罪他的事，奈何他是监院最最偏爱的弟子，在监院面前他程洲说什么都有理，便只好收敛了一番。

只是，这程洲向来独来独往，在他耳边敲个响锣都不会看你一眼，如今他们不过小小开了下这烧菜姑娘的玩笑，怎么他还管上了。

落座在监院左手的向苑东亦是瞧见了程洲那一眼。

他自诩是程洲在这书院最熟的人，毕竟程洲和他共事时说的话，比一个月和旁人说的话都要多，就是自己这最熟的人，向苑东也没明白程洲怎么就搭理那些不学无术之人了。

他是个藏不住话的人，径直问出了口：“程洲，你认识这姑娘？”

“不算认识。”

“认识便是认识，不认识便不认识，这不算认识是什么意思？”

“那便不认识。”

“那你方才说不算认识……”

监院最怕这一根筋的向苑东抓着一件事纠结，若是放在学识上，自是能有一番作为，可这寻常小事也如此这般，直叫他头疼不已，他便打断道：“好了，安静看着，莫要影响他人。”

向苑东不甘心地收了嘴：“好罢。”

苏宛虽离这些人不远，但耳边只有自己握刀敲击着砧板的声音，那些学生们说的话她一个字也没听见。

而在瞧见她刀技如此惊艳之后，方才那些取笑之人再无笑意，皆惊讶地张着嘴，仰头专心致志地看着她切菜。

好不容易处理完了堆积如山的食材，苏宛顾不得拿起帕子，只抬起胳膊擦了擦额边落下的汗珠，便准备煮粥了。

这百人份的粥得分四五锅煮，一锅的份量也快满过了整个锅的七八成，若是不时常搅动一下，锅里的米和其他食材极易粘底糊锅。

苏宛一会儿弯腰关注着火候，一会儿又举着勺搅动着粥，可谓是忙碌不已。

这四人做的菜皆是一锅锅出炉的，为了维持菜品刚出锅的口味，监院便指意只要做出了一锅，便先端出来分发了。

待苏宛的第一锅粥端上桌之后，学生们已品尝了小丽的糕点，正觉嘴中甜腻之味久久散不去，见苏宛的粥上了，便紧忙喝起来想清清口。

未成想这一口口粥下肚，不仅糕团的味道散去了，嘴里还满是鲜香之味，还有酸甜余甘。这些学生们埋头苦读了一上午，肚子早已饿得空瘪，现下喝了这粥只觉酣畅，又遗憾装粥的碗怎么这么小，才几口便喝完了。

与其他豪放喝粥的学生不同，程洲握着莹润小勺，轻拨了拨粥面，而后浅舀了一勺悠然送入口中，吃得是不紧不慢，斯文有礼。

不过，与摆在一旁不过吃了几口的糕点不同，这碗粥他还是吃见底了的。

向苑东也恰巧吃完，满足地搁下碗：“此粥甚好！我还从未吃到过此般风味的粥。”

监院听得此言，认可地点了点头。

灶台后的苏宛才做完一锅，便马不停蹄地煮着第二三四锅粥，根本无暇顾及堂内的学生对自己这一碗碗做好的粥是何反应。

待终于煮完了所有粥之后，苏宛累得胳膊和腿都快散架了，若不是这么多人在自己跟前，她真想两手一撒，直接一屁股坐在地上休息。

然而他们四人毫无休憩的时间，监院这早早尝完第一锅的人，已是久等这四人烧菜结束了。

他和颜悦色地朝四人道：“四位做的这些菜可谓样样皆上品，我竟未想到在这书院的小小食堂，能见识到此等水准的厨艺比拼。我特意让小厮将你们各式菜肴留了三份，诸位可互相尝尝这些菜，以免等会公布结果时心有怨怼。”

监院这话自然指的是方才小涂和苏宛起的冲突，小涂也不遮遮掩掩什么，直接端来一碗苏宛的粥便喝了起来，苏宛便更是泰然地端来小涂烧的莼菜银鱼，细细品尝起来。

小涂这莼菜银鱼确实香浓，爽滑入口，尤其是汤汁的味道，美味至极，只是……

苏宛看向小涂，只见他也刚饮下一口苏宛的粥，表情登时精彩纷呈。