大瑜盐巴的来源主要是海水晒盐，因大瑜海域辽阔，海盐产量也很大。

直到三年前，不知从何处流出一种湖盐，湖盐滋味与海盐基本一致，但颜色上会有一点细微差别，细品之下还能尝出一点鲜甜，价格和海盐相比却只低不高。

人们也想用湖水晒盐，可不知为何，他们晒出的湖盐又苦又涩，水腥味尤为明显，不管怎么加工，也没办法改善这些缺点。

长久以来，湖盐根本不在市面上流通。

关先生门路广，也只知道明家商行有湖盐在售，至于明家的湖盐从哪里来的，就无从查证了，哪曾想，这湖盐竟是来自草原。

他忽然明白：“难怪明老板从不缺银两，那么多盐铁，次次都能一次付清。”

想明白这点后，他的态度没了一开始的坚决，分明是动了心。

狄霄没有催促，只又给他添了一盏茶。

许久之后，只听关先生问：“不知明老板想要多少铁器？”

“越多越好。”狄霄毫不犹豫，“无论是兵器还是农具，铁锅也行，只要是铁制品，我都要，关先生能弄到多少，我就收多少。”

“事成之后，我可与关先生签订湖盐交易的契书。”

关先生说：“我尽量试试，但明老板也做好心理准备，这种情况下，能弄出多少，我也说不准，至于湖盐生意……我还要向主子请示。”

“可。”

两人敲定交易细节后，关先生忙着去活动，率先告辞。

关先生离开不久，狄霄也从茶馆离开了。

他没有直接回住处，而是又找了家客流量比较大的餐馆，要了两碟小菜一壶清酒，坐在大堂，似是在听说书先生讲话本。

此时餐馆里坐了许多人，听书之余，少不得闲聊两句。

也就是这这个过程中，除去那些家长里短三姑五婆，还有不少道听途说来的真假消息，狄霄分辨许久，才挑出几个有用的。

十天后，关先生再次找来。

这回来，他可比上次有底气多了，话不多说，直接将单子拍到桌上。

关先生压低声音，紧张中压抑着兴奋：“整整三千件铁器，其中农具居多，兵器最少，但还有十几块没有架空的原铁，不管你是打兵器还是打农具，一块铁至少能打二三十件。”

“这是我能弄到的最多数量了，再多实在不行了。”

可就算是三千件，也远超狄霄预料。

他喜上眉梢，连说几句好：“关先生什么时候想合作湖盐，可到风锦关的草原商行去，就说是明老板交待，他们自会第一时间传信儿给我。”

“好说好说，湖盐先不急，等主子回了我，我再跟明老板联系。”

关先生促狭笑笑：“不过咱可说好，铁器是铁器，湖盐是湖盐，何况湖盐生意还没定下，咱这铁器的钱……”

“关先生尽管说价，我会尽数付齐。”

关先生五指张开，比了个数字。

狄霄问：“五十万？”

“是。”关先生说，“明老板见谅，现在的情况实在紧张，我弄这些东西出来，也找了不少关系，还搭了不少关系，这个数比以前可赚少了。”

“我理解。”狄霄很爽快，“关先生明日再来，我会将银票准备好。”

“五十万两银都准备好？”关先生饶是有所准备，还是不禁咋舌。

狄霄稳重点头：“是，关先生要是还有余铁，我也能全部吃下。”

“没了没了，这回是真没了……明老板果真财大气粗，是关某看走眼了。”

狄霄这回没再应和，微微颔首，态度不明。

说来惭愧，族里许多物件儿的添置，那是全靠商队养着的。

商队在族里拿货由王帐出钱，走商所得，除了商队成员分得很小一部分，剩余利润又都回到了王帐，也是因这，才给了狄霄足够的底气养兵。

很显然，这又是明窈带给他的。

关先生最后说：“这些铁器数量实在太多，不是一朝一夕就能运出去的，我们每日往外送一部分，最多一月，就能全部转运出去，还是送去原来的地方吗？”

“是，还是老位置。”

转日傍晚，两人再于茶馆相会，狄霄按约付了银票，又粗略查看了一部分货物。

这次的货物质量比之前差了一些，最明显的，兵器大小都变了，好在不影响使用，勉强也能过关，这般，狄霄才没追究。

他只留了一个族人在身边，其余两人打发去关外了，等关先生的人把货物送到，他们也好随时检查。

一个月时间，几千件铁器终于全部运送出去。

最后一趟时，关先生亲自跟了队，也在关外见到了浩浩荡荡的车队。