真是天赐良机！

翌日，满朝上下便收到了威南侯宇文笙告病的消息。小皇帝派太医上门诊治，却被北戎人拦在门外。

这威南侯又在耍什麽花招？衆臣正疑心时，却听小黄门来报——北戎五王子请求面圣。

“宣。”

宇文吉信步走入大殿，朝小皇帝行了一礼，言道威南侯病重，由他代为转达——两国盟约仍按先前约定，对于那十万石粮食，北戎愿以洛都市价购买。

朝堂衆人掩不住面上的震惊，仅仅三日，北戎竟改变了主意！

随即有人忍不住揣测，威南侯莫名其妙病重，该不会是临平侯下的手吧？没想到临平侯看上去柔柔弱弱，竟然如此心狠手辣。

邓司农看向苏木，生出几分拉拢心思。田太妃在后宫多年，培植了不少人手，如今大臣们想要觐见陛下，还时常被人阻拦。不妨将这临平侯推上高处，好与田虎那斯鹬蚌相争，他想。

田将军则目光晦暗不明，越发将苏木视作心腹大患。在他的计划中，整个大周外戚，只能由他田氏一家独大，苏木声望越高，对田氏一族越是不利。

这日回到鸿胪寺后，苏木莫名觉得，上上下下同僚看她的眼神都有几分奇怪。往日少卿颜喜自命清高，对她这个“关系户”最为看不上，每次碰上总免不了奚落几句，今日却不知怎地，一见到她就躲躲闪闪。

不过，苏木也没时间去弄清这其中缘由，按照与宇文吉的约定，这批钱粮，需得由她亲自押送北上。

苏木如今府邸，是小皇帝赐侯爵之位时一并赏赐的，离鸿胪寺不远，步行一炷香的时间就到。晚间，她正在收拾行李，却来了一位不速之客。

精致公子

烛光摇曳，明明暗暗的阴影在邓怀英脸上不停变换。

暗室内密密麻麻摆满了牌位，每一块儿都被擦拭的锃光瓦亮，不染尘埃，邓怀英抱着其中一块儿喃喃自语。

暗室另一头，正是京郊别院的书房。

流觞一直守在房门外，邓怀英出来后，他连忙将今日朝堂消息告知。

“很好，宇文笙算计了一辈子，怕是想不到有朝一日，会被自己的好侄子暗算。”邓怀英长舒一口郁气，眼中眼中露出一股志在必得。

流觞撅着嘴替邓怀英不平，“要不是公子暗中相助，宇文笙哪儿有那麽容易中计，结果现在临平侯却成了衆人口中的大英雄。”

英雄？邓怀英最讨厌的就是狗屁英雄！

他眼神冷了几分，“不急，该讨回来的，早晚都会讨回来。”

流觞懵懵懂懂地点了点头，驾着马车回城，却被邓怀英指挥着，来到了临平侯府。

咚咚咚，流觞敲响了侯府大门，不一会儿，一个跛脚老汉打开了门。流觞道明来意，老汉上下打量了几眼，回了声“我去禀明主人”，又关上门转身离去。

老汉空洞的衣袖，在空中甩出一个弧度。

这还是苏木第一次见到邓怀英的真容，视线不由得在他脸上多停留了片刻。邓怀英身材颀长，又生得丰神俊朗，一身天青色广袖长袍，被他穿出一股自在风流，恍然让人以为天人下凡。

邓怀英也在近距离打量苏木。当日远观，只觉在一群男人堆里，苏木矮小瘦弱得醒目，今日才发现苏木人虽瘦小，却很有一股精气神，一双杏眼黑眸，眼波流转间更是透出几分机灵。

“稀客来访，真是令寒舍蓬荜生辉。”

“哪里哪里，侯爷智勇双全，在下久仰大名。”

几番拉扯寒暄后，邓怀英开门见山，“实不相瞒，在下此次来找侯爷，是想结伴北上朔州，迎回亲人遗骨。”

这几日随着北戎人的到来，民间百姓们对上将军白啓的怀念越发浓烈，苏木也有所耳闻。上将军白啓，是先帝时期大周当之不让的铁血战神。白家满门忠烈，在十年前的大战中，尽数为国捐躯，尸骨无存。

听闻邓怀英的母亲，便是出自白府，苏木心中升起一股敬佩。再加上，因筹粮一事，邓司农处处找她不痛快，若有邓怀英同行，兴许能让邓司农投鼠忌器，少些动作。

“好。”苏木爽快应下。

马车上，流觞轻甩一马鞭，忍不住在心中嘀咕：白府的尸骨不是早就被公子偷偷收殓了麽？

回府后，邓司农得知邓怀英要随行北上，脸色骤变，“非去不可？”

邓怀英斩钉截铁，“非去不可。”

半晌后，邓司农才道：“也罢，下个月就是你母亲忌辰，快去快回。”

“是。”

邓怀英走后，邓司农这才气得摔碎手中茶杯，大发脾气。他眼神阴翳，“十年过去了，我做了这麽多，他心里还想着那个贱人！”