王叔深受父王信任，随行出使周国，是他好不容易争取来的机会，既可以借此增长声望，又能借机争取王叔的支持。

若有人故意假传消息，他误信情报提前离队，岂不是失信于王叔，自毁前程。

可若是父王当真病重，他不及时赶回王庭，只怕王位就要落在老三头上了。他可不甘心，一辈子屈居在那个蠢货之下。

宇文吉略思索片刻，自觉这或许是个破局的机会，欣然应下。

为避人耳目，苏木斥巨资在蜃楼顶层预定了间包房。

寒暄几句后，宇文吉开门见山，“临平侯约本王相见，有何要事？”

苏木并未直接提出要求，反而语重心长道：“本侯观王子一表人才，实在不忍见王子大祸临头。”

“临平侯这是何意？”宇文吉脸上虽保持平静，眼神却阴了下去。

苏木不疾不徐，“北戎王病重危在旦夕，不日新王便要登位，王子声名在外，只怕新王容不下你啊！”

宇文吉心中大惊，此人怎会知道此消息？到底是王庭被潜入了密探，还是这假消息，本就是周人发动的阴谋？

他脸色微变，“你到底什麽意思？”

苏木仍旧气定神閑，“不过是想与王子做个交易。王子不妨劝说威南侯退一步，届时钱粮在手，自然可早日返回王庭，不必在此处空耗时间，失了先机。”

“原来临平侯打的是这个主意。”宇文吉轻哼一声，北戎王身边安插的耳目还未传来消息，他还抱有一丝希望，故而断然拒绝，“怕是要让你失望了。”

*

烈日几乎能将人烤出汁来，京郊别院屋内却连丝毫冰鑒也无。

“私下会面？”邓怀英收到流觞报来的消息，眼底泛出几分笑意。他合上手中书册，冷冷道：“那我们就助他一臂之力。”

“是，公子。”流觞取出一只信鸽，朝北放飞。

回到驿馆当晚，宇文吉便收到了来自耳目的秘信——王危，速回！

这个眼线安插在北戎王身边，一直都未曾动用，就是为了在危急关头以备不测，宇文吉彻底慌了神。

明明临走之前，父王身体还并无大碍！

他不由得联想，难道父王早就预知今日，故意将他远调，就是为了顺利将王位传给老三吗？！

王叔一向对父王忠心耿耿，是否也知晓此事，才故意挑事，想将他拖在周国？

一旦猜忌在心中种下，宇文吉越想越不对劲。王叔虽然素来与夫人感情不睦，但侯夫人毕竟与慕容夫人是表亲，王叔是否早已于老三勾结上了？

思来想去，今日苏木的话，又浮现在他脑海中。

翌日，苏木刚一出门，便眼前一黑。她正欲反击，却听见动手之人口音有些耳熟，索性将计就计，装晕配合。

一路七拐八拐，苏木被颠得隔夜饭都要吐出来了，总算被人放下。头上麻袋被取下，她重见光明，映入眼帘的，正是宇文吉。

“五王子这是何意？”苏木做出一副很是愤怒的表情，“光天化日，竟在我洛都掳劫官员，真当我大周无人吗？”

宇文吉言语间一派诚恳，“昨日是小王误会了侯爷好意，可人多眼杂，想见您一面着实不便，只能出此下策了，还请侯爷见谅。”

见目的达到，苏木也不再拿乔，“王子想通了？咱们各取所需，互惠互利，王子能回国争位，本侯也能顺利交差，保住爵位，这是一桩双赢的买卖。”

宇文吉越发心动，“好，那十万石粮食，就以七成价成交。”

“七成？”苏木挑眉，“那是昨天的价格，今日王子再来谈，得是洛都市价。”

宇文吉眉头挤在一处，很是不满。

“王子别急，看在咱们共患难的份上，我可以再送你一份大礼。”苏木压低了嗓音，凑在宇文吉耳边低语。

“当真？”宇文吉面露喜色，犹豫片刻，终于同意了苏木的条件。

苏木离开后，宇文吉收起笑容，面色沉重。此行乃是宇文笙带队，国书也由宇文笙保管，他要如何才能让宇文笙答应这些条件？

回到驿馆后，他仍在苦思冥想，忽地窗外一阵喧闹声，打断了他的思绪。

“咩——咩——”

只见外头院子里，几头羊正在四处乱窜，引得人围追劫堵。

“怎麽回事？”宇文吉露出几分不耐。

正在驱赶的羊倌儿连声赔罪，“贵人息怒，听闻北戎喜食羊奶，鸿胪寺特意命小人送来几头，以解思乡之情。”

羊奶！宇文吉突然灵光一闪，计上心头。

宇文笙吃不得羊奶，一旦误食便会浑身起红疹，严重时甚至会昏厥。这件事宇文笙瞒得很好，甚少有人知晓，宇文吉的母妃也是在年少时，无意间碰见过一次。