另一头，邓府内却是乌云密布。

“跪下！”邓司农怒喝一声，他早就回家等着邓怀英给他一个解释，不料竟然等至宵禁，邓怀才姗姗来迟。

邓怀英充耳不闻。

啪——

一只茶杯顺着邓怀英耳边砸落，邓司农恨恨道：“今日上朝，为何要偏帮临平侯？你知不知道，因你一言，差点儿毁了我的大计！”

“儿子从未偏帮。”邓怀英摸了摸耳边，手指染上一丝红印，“儿子不过是实话实说而已，父亲何必如此动怒。”

邓司农狠狠盯着邓怀英，却又拿他毫无办法，涌出一股深深的无力感。果然，白家的血脉，都是一样惹人厌，要不是他没有别的儿子，怎麽会......

“父亲大人若无其他吩咐，我就回去歇息了。明日还需点卯，可不能误了时辰。”邓怀英施施然行了个礼，兀自转身离去。

“孽子，真是孽子！”邓司农气得一掌拍在桌子上，捂着胸口气愤不已。

管家听见动静，进门后连忙安抚，见邓司农心情稍微平複后，朝门外使了一个暗号，一个侍女打扮的姑娘进门道贺，“恭喜家主，贺喜家主，魏夫人有喜了！”

邓司农瞬间站了起来，这十多年来，他不是没想过多生子嗣，可府中姬妾每每有了生孕，不到三个月都会流産。

生怕希望又落空，邓司农又慢慢坐了回去，只吩咐管家多派些人手去东院照顾。

那丫鬟见邓司农没有要动身的意思，想起魏夫人的吩咐，急忙又道：“魏夫人怕家主空欢喜一场，特地等到孕期满三月才请了大夫来看，大夫说，是个男胎。”

“当真！”邓司农脸上难掩喜色，拔腿往东院赶去。

中毒

自从苏木和邓怀英两人上任后，颜喜就开始做起了甩手掌柜。

未几，北戎王暴毙，新王未立，各方势力争夺。远离王庭的慕容部也起了心思，一口气又加订了许多粮草，甚至不惜以战马交换。

鸿胪寺上上下下瞬间又忙得脚不沾地，苏木原还小心防备，担心邓怀英暗中做手脚，没想到他却很是配合，一切顺利得超出预期。

慕容部野心勃勃直奔王庭，却灰头土脸回到祁山下。北戎王的成年王子们，在争斗中一死一伤，最后竟是一个从未听说过的十二王子，在北戎王后的扶持下，继承了王位。

北戎最大的两个部落离心，北境至少可得十年安稳。小皇帝大悦，特允鸿胪寺上下休沐三日。

放衙前，苏木几番思量，敲响了邓怀英的房门。

“苏少卿何事？”邓怀英坐在窗前，他擡起头来，夕阳的余辉将他半张脸照得发光，可他眼神却深沉得看不见底。

苏木越发觉得奇怪，这段时日以来，邓怀英不茍言笑，行事疏离，她先前还以为是因为重任在身。可如今任务顺利完成，他却还是这幅拒人于千里之外的样子，赴任那日分明他还有心思玩笑。

“怀英屡次伸出援手，我心中很是感激，明日我在家中设宴，不知怀英可否赏脸，让我一表谢意？”

被邓怀英眼神如鈎般盯着，苏木下意识得摩挲手指缓解紧张。她设宴道谢是真，但也还藏有一些别的想法。

距上次在蜃楼相遇，马上快两个月了。五石散的发作一般是有规律的，苏木想着趁这个机会，再验证一二。

正当苏木担心被看出端倪时，邓怀英莞尔一笑，“却之不恭。”

翌日，苏木早早从蜃楼定了一桌饭菜，又把家里人都支了出去，做贼似地在酒壶中倒入了一包药粉。若是长期服用五石散，此物下肚定然会被激发药性，这是前些时日，阮南珠在城北义诊时，从结实的一位郎中那里知晓的法子。

一切準备就绪，邓怀英却迟迟未至。苏木等得意兴阑珊，夹起一块儿水晶莲藕，大口大口咀嚼。

“客人未至，苏兄怎麽就先动筷了？”邓怀英姗姗来迟，却先发制人，苏木眼珠一转，就有了主意，笑着道：“怀英，你这可是迟到了，得自罚三杯。”

酒过三巡，邓怀英仍旧没有任何异样，苏木不禁怀疑，难道是猜测有误？还是说药粉还未来得及起效？

她找出各种借口拖延时间，直到她将人送出府门，邓怀英仍旧言笑宴宴，没有任何变化。

一上马车，邓怀英就面色大变，他紧紧扣住车沿，手臂上青筋暴起。车夫按交待将人带回蜃楼，流觞早已备好了药浴，邓怀英只觉身上有万蚁啃噬，衣裳也来不及解，径直跳入浴桶。

他一会儿冷得打摆子，一会儿又热得满头大汗。见自家公子如此遭遇，流觞又气又心疼，“公子，若是担心苏少卿告密，有的是解决她的法子，何必白白受这一遭苦？咱们也不是没有她的把柄？”