他在主位沉思良久，最后让十一受了鞭刑、罚了三年俸禄，命他不得将此事告知桑夏，便轻轻揭过。

这鞭刑由零一亲自来做。

受了王爷吩咐，零一鞭打时不曾伤及十一的根骨，也不会留下危机性命的伤痕，只是叫他浑身肌肤不得完好，皮开肉绽，疼痛难忍。

这是他们幼时训练，失败者经常接受的处罚。

十一很能忍痛，受罚时一声不吭，后来上药也不曾痛呼出声，只是皱眉望着浑身伤痕很是苦恼。

“这得用掉多少绷带。”他编往腰间缠绕白布编像十七抱怨，“大首领的武功越发精进了，内力附在鞭子上，若是再稍稍运功，便能直接打进我体内，乱了经脉气息。”

白布裹上他遍布鞭痕的身躯，那些还留着鲜血的伤痕，覆盖在被薄薄肌肉包裹的腰腹，绕过挺拔后背，在前胸随意打了个结。

十七看了一眼，道：“你这样容易散。”

“哎呀，散了就散了，有什麽关系。”

“血流出来，会吓到她。”

十一正胡乱拉扯的手顿住，嘟嘟囔囔扯开白布重新打结：“十七哥到是在这种地方格外周到。”

鞭痕不影响十一行走。

他行动自如，寻常人难以忍受的疼痛对他来说如同家常便饭，同往常一样能跑能跳，没有露出丝毫破绽让桑夏发现。

他还是那个活泼开朗，爱说爱笑的十一，是桑夏的好弟弟，是她此生唯一可以毫无保留地依靠托付的亲人。

此事过后，即墨朔好生反省了自己的多疑多思。

他不该怀疑桑夏对自己的一片真心，不该在这些无关紧要的小事上过多纠缠。

在他确定了自己的心意后，其实就在暗中筹谋另一件事。

此事没有经十一的手，他直接吩咐零一去为桑夏寻一个合适的身份，想要将她迎娶入府，擡为平妻。

他原想休妻让罗家女离开王府，但罗家女毕竟是太后的亲侄女，在他向太后表露出这意愿后，太后言辞恳切求他不要轻易休掉翊王妃。

“女子若是无甚大错，又怎麽会被夫家休弃，阿朔，哀家恳请你就当养了个閑人，便是让她在后院做个木桩也好。”

“那便和离。”

“如今你的声名如此显赫，和离与休妻有何不同。她若是就此归家，少不得一条白绫悬梁自尽，来保全罗家未出阁女眷的名声。”

“让她出家——”

“即墨朔！”太后猛然高呼他的名字。

他这才回神，止住话题，知道自己实难继续开口。

罢了，既如此，就当做一个无关紧要的人，到时王府的管家大权全然交给桑夏打理，王妃之名给不了她，他便求一个诰命补偿。

小丫鬟23

冬日残余的冰雪渐渐消融, 晚春将至，花园里各色鲜花纷繁複杂竞相开放，衬得这向来肃穆的王府也多了几分生机与温情。

即墨朔欲将桑夏娶入王府做平妻一事已经有了眉目，他做事有行军风範, 速来雷厉风行, 将此事告知太后之后, 即刻着手操办。

既要嫁入王府，便要为桑夏寻得一门好出生。

即墨朔不在乎身份高低卑贱, 但他却知道桑夏对自己的婢女身份十分在意, 明明与他两情相悦、缱绻相依, 却因着身份差距，总不能与他平等相处，毫无芥蒂地在一起。

且世人多浅薄无知，愚昧妄言。若是知道她的身份不过一介小小婢女，还是那罗氏女从母家带来的陪嫁丫鬟，必然要有诸多猜测，不知会在背后议论什麽长短。

他虽掌权，能在朝堂上将那些肱骨老臣压制得不敢随意揣度进言，却也无法堵住这天下人的悠悠衆口。平民百姓最喜传闻皇家轶事, 身具异族血脉、生来异瞳的摄政王本就被百姓议论纷纷, 若是再娶上一位王妃的陪嫁婢女当做平妻, 更要惹得传闻愈发高涨。

若是换做先帝，倒有可能做出在市井巷口恣意屠杀平民, 杀鸡儆猴的事情来。但即墨朔并非真正残暴、荒淫无道之人, 他当年在边关苦战保卫黎民百姓, 如今更不可能因传闻而对其痛下杀手。

更何况，他向来不曾约束无妄谣言, 却在娶妻之后突然一改往日作风，极有可能反惹得桑夏被当做妖孽祸水牵连，引来更多无端骂名。

思及种种，他最终决定替桑夏寻一个合适的身份出嫁。

这不是一件难事，他在京中掌权已久，挑挑选选，最后选中了吏部一六品编撰。

这编撰姓王，家中唯有一妻一子。早年间有过一个夭折的孩子，年岁同桑夏一般大。即墨朔稍加运作，那早年夭折的孩子便成了幼时大病，被游方道士断言命中富贵，生在这小官家中恐无法压住滔天运势，不得已跟在道士身边四处云游的桑夏。