前年冬日，她依偎在陛下怀中取暖。去岁寒冬，陛下缠绵病榻，她坐在龙床旁细心照料，忙前忙后亦不觉得寒冷。倒是今年她孤身一人，夜间蜷缩在被衾中，抱着汤婆子也依然睡不安稳。

宿僖便是在这个时候主动回到她身边。

明明同在一宫中，两人却许久没有好好说过话，也许久没有独处过。

她原想唤春来再帮着换一个汤婆子，见进来的是宿僖，下意识往被子里缩了缩。

“怎麽是你……”她脱口而出，看到宿僖一脸受伤，才察觉到自己话中的不妥，慌忙弥补，“我不是，并非、并非不要你……”

她干巴巴解释：“只是不大方便……”

宿僖跪在床前，与她离得那样近，白净俊秀的面庞凑在她眼前，不光眼尾透着一抹淡淡的殷红，鼻尖也透着一抹红，淡化了他眉眼间天然的疏离与冷漠：“您不要宿僖了麽？”

他哑着声儿，仿佛下一刻便要哭出来似的：“您厌弃我了麽？”

桑夏立刻慌了神：“我没有，我不是——”

“可您已经许久不允我近身侍奉。”他跪在地上，楚楚可怜地擡眼望她，“是奴哪里伺候的不好麽？”

这叫什麽话！

桑夏涨红了脸，再躺不住了，裹着被子坐起身，想要反驳他，可话在舌尖转了一圈，不知道该如何表述。

说宿僖伺候的很好，她没有分毫嫌弃的意思？

这话都不用说出口，只在她心头打转，便叫她耳根子通红，贝齿紧咬唇瓣，眼神开始躲闪。

那难道要说他伺候的不好，所以她不想见他麽？

对上宿僖脆弱的神色，她心中又怜惜又自责，哪里还能昧着良心说出这样伤人的话。

那她，那她还能说什麽呢？

宿僖难得如此固执地追问，不肯轻易将此事含糊过去，一向在她面前泰然自若的人，此刻跪在她面前摇尾乞怜，只求得到一个回答。

有那麽一瞬，桑夏当真想将自己的想法脱口而出。

她想告诉宿僖自己心中的苦涩与纠结，想不管不顾褪去那些礼教枷锁，顺从心底最隐秘的情意与宿僖道明心意。

她忍住了。

她是个胆怯的小女子，过去不敢反抗皇权，如今亦不敢公然违反世俗礼教。

宿僖看出了她的欲言又止。

他虽猜不真切，却知道此刻应当立即打蛇随棍上，借着她此刻的怜悯缓和两人的关系。

“奴不求您原谅，只求您允许奴侍奉左右。”他小心翼翼道，“就当可怜奴才。”

这要桑夏如何拒绝。

她怎麽都想不到隔了这麽久，与宿僖再次独处时会见到他这般卑微的模样，再没了从前的风骨与傲气。

“宿僖，我从未怪过你，你先起来好不好？”她低声劝着，伸手想要将他扶起。

“您不责怪奴才了麽。”激动之下，宿僖紧紧抓住她的手，手心的温热暖着她冰凉的指尖，“过去是奴才僭越、奢望，是奴才胆大包天，胆敢觊觎主子……”

他观察着桑夏的表情，见她不曾显露抵触之意，得寸进尺：“深宫寂寥，长夜慢慢，奴只求您能……畅快些。”

他在赌，赌桑夏对他还有几分情意。

宿僖不错眼地盯着她。

“……”她咬着唇瓣，垂下眼帘，没有吭声。

心中的石头终于踏实落下。

宿僖凑近些，修长的、如玉般毫无瑕疵的手指慢慢探出，轻轻摸在她柔软的唇上。

“莫咬，都泛白了，您瞧，咬伤了就不好了。”

*

宿僖公公忽然又在昭贵太妃身旁近身伺候了。

淑贵太妃瞧出些门道，一同用午膳时屏退衆人，问她：“如何？他伺候的可还用心？”

桑夏红了脸，支支吾吾：“……姐姐，怎麽忽然问这个。”

“都是自家姐妹，我不过随口一问罢了。”淑贵太妃假模假样地叹气，“唉，妹妹有了自己的心事，不愿与我说了。”

桑夏哪里听不出她话中的打趣，别过脸道：“姐姐，莫问，莫问了。”

“好好好，我不多问。”淑贵太妃敛了笑意，认真嘱咐，“其实这样也好……没得闹出别的事端。”

桑夏歪歪头，有些不解。

“凡是男子麽，心总是不安定的。若是换做侍卫或是太医，少不得下些绝嗣的药……这药损伤身体另说，抱不得他们心中是否会有怨恨。”淑贵太妃淡淡道，“女子生育便是去鬼门关走一遭，桑桑，姐姐不希望你走着一遭，你可会怨我？”

桑夏摇头：“我知道姐姐的心意，我本也不想这些，望姐姐莫嫌弃，我心中早将知瑜当女儿般疼爱了。”