边境百姓无不感念叶尘夜的守城之功。

一时间，驯山将叶家的声望水涨船高，家族峥嵘因叶尘夜的死，达到顶峰。

才过去二十年，沈家竟然忘记国耻，通敌关外，他狼心狗肺，罪无可恕！

世家长老眉眼凝重，已提笔蘸墨，草拟宣判沈追命通敌重罪的诏书。

沈追命自然不会坐以待毙，他冷笑连连：“不过是一纸文书与一批军械，陛下就想治我通敌之罪！欲加之罪，何患无辞，我沈追命行得正坐得端，没有做过便是没有！再说了，我将世家子弟居于山庄的事告知白莲教有什麽好处？山庄里，有我的儿子，我的族人，我又怎会舍弃他们，让他们死在异教徒手中？！”

沈追命所言有理有据，世家长老心里的那杆秤又偏移了几分。

陆陆续续，有人为沈追命求情：“此事疑点重重，有待商榷……”

“正是。若有人想陷害沈追命，几封书信，一批军械就能将家主拉下马，引起我等内斗，这也未免太轻便了……”

眼见着局势又要发生逆转，沈柳上前一步，对着裴望山撩袍跪下。

“陛下，即便今日漳州之行，沈追命通敌嫌疑不大，但臣也有另外一桩与沈追命有关的陈年旧案要禀明。”沈柳身为沈追命的三弟，竟不为兄长求情，而是临时反水，打了沈追命一个措手不及。

沈追命怒不可遏：“三弟？你在说什麽！”

沈柳讽刺地笑：“我可担不起沈家主一声‘弟弟’。”

沈追命从他冷嘲热讽的口吻里听出关窍，脸上的怒意逐渐转变为警惕。

“你是……”

“沈家主，你当了沈柳这麽多年兄长，究竟有没有对家人上过心？我扮演了你弟弟长达十几年，你竟没一日发现端倪。”

沈柳撕下脸上面皮，露出稍显稚嫩的眉骨与鼻峰，谁都没想到，沈家儿郎的易容术竟炉火纯青到此种地步，能够改头换面，扮作他人数年不被察觉。

沈追命仔细端详沈柳的面容，口中喃喃：“我不认识你，你为何陷害于我？”

“不认识……”沈柳仿佛听到了一个天大的笑话，他扯开衣襟，露出胸口的刺鲸，“沈追命，你再说一遍，你不知道我是谁？！”

沈追命一看那道深入骨骼的刺印，记起久远的往事。

千面郎沈家注重本家嫡出血脉，鄙夷旁支，因此本家的子女聚集，住在物阜民丰的漳州，而旁支子弟则会远远调派边关，为边境守城。

沈家擅长易容，常有子弟被暗地里训练轻功与防身术，派遣小国部落，作为细作，为大乾国通风报信，传递军情。沈家本家能在朝中立足数百年，也是因他们将旁支子弟驯化成一支分布各地的斥候队伍，手掌情报网，所向披靡，治理大国需要这股通信的势力。

为了更好掌控这些旁支族人，本家则会在他们身上烙下难以抹去的刺鲸，辨认他们的身份，防止他们出逃。

沈柳身上有刺青，那就代表，他不是本家的孩子，而是旁支族人啊。

……

见状，红龙殿内的衆人惊讶不已，议论纷纷。

沈柳嗤笑：“我刚一出生就被抱到长老房中，刺了图腾。我以沈家为荣，给沈家当牛做马，通报敌情。父亲曾和我说过，我们和本家子女，一个在暗，一个在明，是守望相助的关系。直到后来，我才想明白。只有主人才会给狗拴绳，才会在狗身上留下烙印。

“若是真把我们当家人，又怎会下达只对旁支族人有约束力的家规，要往我们身上打下烙印？”

“沈追命，你可知，为了让刺鲸无法抹除，我们这些‘下等人’要袒露伤口，在药池里浸泡多久？这些伤疤到底有多疼？我们做的事，是荣耀，还是受人奴役的枷锁？”

“如今，你问我是谁……我们为你出生入死，你竟不知我是谁？”沈柳笑出眼泪，“本家原来一点都不在乎……可恨我父亲为了沈家的荣耀，战死到最后一刻。如今看来，他这一生都是笑话。”

裴望山皱眉：“放肆，红龙殿中，岂容尔等高声喧哗，扰乱审判！你有何旧案冤屈，还不速速报来，倘若扯谎胡诌，朕定会治你不敬之罪！”

“臣不敢有一句欺瞒，还请陛下为臣做主。”

沈柳转头，凝望沈追命，“沈家主，你可记得二十年前的阳关之战？当年北戎蛮族发动战争，不止盯着阳关，他们明面上入侵阳关，暗地里却派出格图部落的勇士，偷袭距离数百里开外的边境齐镇。我的父亲，便是齐镇驻军都统沈钦。”

听到这里，沈追命八风不动的神色终于有了一丝裂缝。他咬牙切齿：“据我所知，齐镇的沈氏一脉，为庇护边关藩镇百姓，奋勇当先领军御敌，沖锋陷阵，且全员战死。你身为沈家儿郎，为何茍活下来？你是逃兵，你是叛党！”