好在八大世家本就是协理天家治理社稷，京城早就有备好的家宅，眼下也不过是多分一批本家人赴京入住，倒也很方便。

只是，这些被老谋深算的长辈，蓄意养在地方的嫡出子弟，又得重见天日，被圈禁于京城之中了，真叫人心惊胆战。

“务必保住本家的孩子，他们是世家传承的火种。”

疑心病重的家主们一个个忧心忡忡，生怕皇帝丧心病狂，要灭他们的根。

谢家、鲁家、沈家、白家担心自家人没有投奔皇帝，成为裴望山的走狗，孩子会遭到叛徒的猎杀，势力大衰；

而生了异心，顺从裴望山以求富贵的焦家、周家、叶家则担心其余四个世家怀恨在心不做人，往自家孩子身上动手脚。

因此，两方势力的关系剑拔弩张，硝烟弥漫。

各个儿人精都在绞尽脑汁思考，如何能保住官学里的孩子性命。

许是世家要担心的事太多，叶薇惊奇发现，焦莲和叶瑾都忙得团团转，压根儿没空搭理她。

就连叶心月也受到了一点冷待，一个月都见不上父母亲几次面。

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叶家祖屋底下，藏着一座地宫。

所有叶家先辈的灵位都被供奉于此，旁边还摆着他们生前的本命兽死后头骨。

一枚枚蛇纹铜板挂下来，形成一道红褐相间的帘子，隔绝了那一片阴森森的灵牌。

叶瑾打了个响指。

这次，没能及时召唤出他的本命兽。

他眉间郁色渐重，只能取出陶埙，轻轻吹响。

很快，黑鳞蛟蛇现身，长长的巨蟒，缓慢游来，亲昵挨蹭叶瑾。

叶瑾没有回应本命兽的讨好。

在他眼里，黑鳞蛟蛇太有自我认知，不够忠诚。

即便他从父亲手里得到黑鳞蛟蛇，又用血肉喂养它多年，它仍会有“叛逆”的时刻。

譬如不愿意听从叶瑾的差遣，响指抑或口哨都唤不过来，只能用传音法器逼迫它现身。

毕竟，黑鳞蛟蛇不是叶瑾从小养到大的山兽，他们没有心念合一。

正如现在，黑鳞蛟蛇似乎嗅到了老家主的气息。

它撇下叶瑾，径直游向父亲的灵牌，轻柔地缠了上去。

叶瑾的眉眼更冷：“他已经死了。”

黑鳞蛟蛇能听懂人言，顿时起了火气，吐出猩红的蛇信子，朝叶瑾斯斯恐吓。

叶瑾勃然大怒，一下掐住了黑鳞蛟蛇的头骨，遒劲手掌用力，以蛮力伤它骨肉。

咔哒咔哒。

皮肉被伤，流出一地蛇血。

它疼得浑身都在战栗，黑鳞翻起，蛇尾发颤。

黑鳞蛟蛇不住挣扎，却不敢违背主契，攻击叶瑾。

它是叶瑾手上一员大将，叶瑾也不会轻易弄死黑鳞蛟蛇。

叶瑾松了手：“记住，你的旧主早已死了，你如今的主人，只有我。”

说完，他手掌奋力一甩，将本命兽狠狠摔到一侧的岩壁上。

蛟蛇身上的鳞片坚硬，刺入岩墙如利刃破石，顿时烟尘四起，灵牌被震倒了一片。

黑鳞蛟蛇扭动两下长尾，不再靠近叶瑾，反倒是遁地离开，不见了蹤迹。

叶瑾拧了拧眉心，心烦意乱。

很快，传召的暗卫带消息回来複命。

“家主，您要查的小蛇王有消息了。”

“说。”

“蛇庙附近留下了一枚天家的玉佩，属下跟蛊市的店家打听过，冬狩那几日，有一名患有腿疾只能坐轮椅出行的小郎君住宿，约莫十五六岁的样子。”

叶瑾摩挲玉佩上的“裴”字，陷入了深思。

“裴君琅？”他皱起眉头，“一个双腿残废的皇子？他怎会有如此通天本领，竟能知蛊市黑蛇母的秘密？”

叶瑾百思不得其解，却不敢轻举妄动。

天家子嗣，不是他能动的人。

但是……叶瑾能借刀杀人。

他冷哼一声，把玉佩递到暗卫手中：“送去杀神周家，再带上我的口信儿，就说……皇后眼拙，竟在宫中埋下如此大的隐患。若二皇子当真有所图谋，凭他那隐忍多年的深厚城府，日后祸生不测。”

“是。”暗卫领命离开。

叶瑾没走，仍在细思裴君琅的意图。

裴君琅倘若真有通天本领，能潜入谢家蛊阵取走黑蛇母的蛇蛋。那他又怎会愚钝到留下线索，等叶瑾来发难？

还明目张胆对外宣称，小蛇王在他手上。

倒像是故意成为一个衆矢之的的靶子，诱人来诛杀。

他究竟在图谋什麽事？叶瑾想不通。

也可能是其他人故意扮作裴君琅的样子，将矛头指向他？叶瑾还是本能不相信一个废物竟是天赋异禀的天才。

算了，反正叶瑾不会对皇子出手，还是引导杀神周家慢慢试探那小子吧。