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过完年，开了春。

浸满露水的绿枝，迎春花黄蕊新发，润了一重水意，娇嫩欲滴。

叶薇有閑情雅致，房里的花换成了幽香的桃花。

小姑娘长得快，十三四岁便是分界点。

叶薇的身子骨抽条，五官也长开了。她褪去玉雪可爱的稚气模样，脸上丰腴的婴儿肥消下去，有了鹅蛋脸的匀称轮廓。

袖子与裙摆见短，不能再穿，公中便拨款，给世家各房儿女们都重新裁了几身春衫，用的百蛊君谢家上贡禁中的雪丝蚕织出的帛布，轻薄如纱，摸起来温润光滑，染色也豔丽，实在是上品。

临上京的前几日，叶家主叶瑾传唤各房能迈入官学的孩子谈话，家宴设在祖宅正厅。

叶家子嗣历来艰难，各房所出的孩子也不过一两个。

为了保证后代的延绵，五房的叶甘棠姑姑甚至不外嫁外姓人家，直接招婿入赘，将孩子冠上了“叶”姓。

自打叶家分府各过日子以后，各房叔侄女就很少碰面了。

叶薇来到正厅里一打量，发现除了她和嫡姐叶心月以外，其余三个堂弟全是小豆丁。

二房没有嫡出孩子入官学，但二爷叶舟却正坐在靠背椅上吃茶。

叶薇悄悄一打听才知道，代表叶家进官学授课的老师，正是叶舟。

她擡眸，刚想悄没声儿地打量叶舟，哪知对方也在看叶薇。

彼此视线对上，叶薇讨好地喊了声：“二叔，往后在官学里，侄女得喊您一声‘叔’还是老师呢？”

这个问题听起来有点蠢，但也是小孩子家家最感兴趣的。

闻言，三个小豆丁马上望过来，侧耳聆听。

叶舟没料到待人冷淡的兄长，竟生出了这麽一个没脸没皮的庶女，见人就喊，喜面人的模样，打不是骂不得。

他被将一军，反倒愣住了。

叶舟不大自在地回答：“京城之中，皇权为上。你们遵守官学制度，喊我‘老师’便可。”

叶薇了然点头，不再多问。

叶瑾环顾一圈，见人都到齐了，沉声道：“再有十天，你们就要代表叶家入官学学习八大世家的传家术，这是百年来难得一遇的研习机会，你们要好好珍惜，争取学业有成，为家族出一份力。”

“以及切记，尔等家中内讧便也罢了，对外都姓‘叶’，一脉同源，理当互相帮衬。潜渊官学并非你们想象中那般风平浪静，若生了事，恐怕性命都不保。”

叶瑾说这话的时候，眼风瞟了一下叶舟。

他是说给二弟听的。

家里兄弟再闹腾，也不能生了异心，唯有同仇敌忾，才能令家族繁荣昌盛。

叶舟晓得轻重，他放下茶盏，给五个孩子都递过去一枚花币，道：“官学之中，我身负皇命，待学子们一视同仁。但圣人也有私情，若你们遇到危险，可以朝天抛掷花币。这个钱币发出的声响，能引来我麾下山兽，暂时保你们一段时间。我看到山兽异动，也会尽快赶来。”

“是，我们一定谨记家主与二叔教诲。”孩子们异口同声答话。

这场誓师大会便落下了帷幕。

叶薇猜，在入学的当口，应该各家的流程都差不多。

她猜不透世家们剑拔弩张的关系。

只是上个学，还有这麽多危险要防。

叶薇把花币妥善塞到荷包里，挂到腰间。

这是她对外的护身符，不能丢弃。

仔细一想，叶薇也很庆幸能成为官学学子，否则她这辈子都接触不到叶家引以为傲的驯兽术。

晚宴开席，五个即将成为官学同窗的孩子彼此又加深了认识。

特别是叶薇半道回的本家，识人不多，叶心月便在父亲的授意之下，给她逐一介绍堂弟——

“眼前站着高点的男孩是叶四郎，三房老爷所出，名叫叶雷，十二岁。”

“旁边那两个分别是五郎和六郎。”

“叶五郎是四房老爷所出，名叫叶樛木，十一岁。”

“叶六郎则是五房叶甘棠姑姑的孩子，名叫叶星路。他和叶樛木同岁，只小两个月。”

而叶舟生的三郎叶楚，和叶薇差不多年纪，他前段时间生了病，丧失了入学资格，因此只能留在本家。叶薇知道是裴君琅动的手，没说什麽。心里也懂了叶舟为何看她不顺眼。自家嫡子不能入学，反倒让大哥的庶女顶了缺，谁见了不呕血呢？

今天来的三小只，都是叶薇的堂弟们。

叶薇朝他们笑笑，一人十枚铜板递过去：“这是压岁钱，不必客气！弟弟们记得省着点花，能买不少糖豆呢！”

三只小堂弟一脸鄙夷，内心：我娘赏丫鬟都不给这麽一丁点！堂姐真寒酸！