芍兰还是很爱哭，抱住她不肯撒手，青岚则成熟许多，上上下下查看仔细，确保她没有缺胳膊少腿才安心。

回京郊宅院的路上，芍兰有好多话要跟姜蘅说，絮絮叨叨个不停。

“四月初朔风大人与阿若姑娘成亲了，阿若姑娘有了身孕。”

姜蘅惊喜一笑：“是吗，那我们可要好好恭贺，备一份厚礼。”

“还有呢，张娘子把百花楼、梦谷阁全部盘了下来，扩大了鬓影阁的规模，又开了一家女子学堂。”

这倒是姜蘅意料之中。

“还有还有......”

青岚拉住她：“别还有了，楚大人跟小姐舟车劳顿，你还拉着他们说个没完！”

芍兰缩了缩脖子，悻悻然地笑笑，彻底闭上嘴。

他们离开京城的时候便号称隐居山林，此番回京除了这两个姑娘，没有惊动任何人。

他们计划一日后便前往桃花谷，姜蘅趁着这段时间，去祭拜了许多人。

得知周妈妈的牌位迁入楚家祠堂后，姜蘅跟着楚炼先去了一趟楚宅。

朔风和简若立有功绩，李乐嘉赐宅后搬了出去，楚宅便空了下来。

朔风安排了人定期清扫，为的就是有朝一日他们二人倘若回来，也有处可以歇脚。

院中洁净，游鱼嬉戏畅游，连枯枝落叶都没有一片，室内窗明几净，玉雕的缝隙中也没有灰尘，可见打扫的人尽心尽力，安排的人也有心。

姜蘅想起她第一次来楚宅，是来求楚炼庇护的。

淩晨时分，天才蒙蒙亮，楚炼倒是起得早。

她在现代见过许多贵族遗留的宅子，岁月沖刷之后繁华痕迹不再，因此当她踏入楚宅，看到这麽奢华的宅屋，数不清的花园院落连廊，还以为楚炼是个穷奢极欲的坏蛋权臣。

更何况结合他当时的名声，确实不像好人。

不过姜蘅想到数百年后，楚宅会历经流转改造，最后空置下来。

最好的结果是住进更多的人或者当成文物保护起来，其余的各种可能，也许岁月消磨，也许不可抗力，所有痕迹都会随之消失在历史洪流之中。

他们都会的，无一幸免。

楚炼带她走到祠堂中，偌大的祠堂，佛像威严，却只有周妈妈一人的牌位。

楚炼不在意地笑笑：“我来到这里便是孤家寡人，有了周妈妈和你，便再也不孤寂了。”

姜蘅说：“我也是。”

她给周妈妈上了一炷香。

香灰熏人眼睛滚辣，她的眼眶泌出眼泪来。

她此行自认问心无愧，倘若真要说对不起的，就是没能护好周妈妈，又害得无辜的白瞎子牵连其中，无端丧命。

他们给白瞎子上完香，从西蟒山下来，姜蘅说：“白瞎子没有妻儿亲眷，本该在长宁街上潇洒一生，是我害了他。”

楚炼揽过她的肩头，轻抚安慰。

沿着山路一直往下走，临近黄昏，天边的云彩粉橙相接，昭示着明天是个好天气。

该祭拜的人似乎都已经祭拜完了，她却兀地又想起来。

“我当初以为，是李卿言替白瞎子收的尸。”

楚炼的步子顿了顿，问道：“你想见他吗？”

她不解：“谁？”

“李卿言。”

“他还活着？”姜蘅难以置信。

并不是。

世界上的奇迹没有她试想得那麽多，她给李卿言下了会折磨人整整六个时辰的滇红剧毒，他不可能有机会活着。

李卿言是罪臣，是逆贼，棺椁也无法葬入皇陵。

楚炼带她去了一个地方，在靠近永丰街的一座老旧祠堂，李卿言的牌位在那里。

他母亲出身永丰街一家屠户，被年迈的皇帝相中后入宫为妃，坐到了贵妃的位置。

皇帝膝下子嗣衆多，他出生于皇帝驾崩前不久，幸运地躲过夺嫡厮杀以及后来的长公主垂帘听政，又正好他的皇兄子嗣单薄，公主顽劣，幼子不堪重任，便只能将皇位传给他。

秘密拟定传位诏书后，李卿言的母亲一夜暴毙，这便是他母亲母族的祠堂。

他千算万算，将那位小小幼子都算了进去，也没有想到最后算计他的是他不曾堤防的侄女。

姜蘅笑了笑：“还有我。”

楚炼松开握着她的手：“我留下他的尸首，是以为你会希望我这麽做。虽然你表演断情绝义的戏码太过拙劣，但我真的有一刻，以为你爱上他了。”

姜蘅垂眸，眼睫扇动，有沙子被吹进她的眼中，流出眼泪来。

“进去给他上柱香吧，我在外面等你。”

她点头。

其实她没什麽想同李卿言说的，只是觉得他不适合做一位帝王，他从前急功近利以至于薄情寡义，不适合做帝王，后来太容易轻信旁人，交出真心，也是不能做帝王的。