光明正大地走进去难免招人怀疑，她遮住面孔，準备用一样的方法从窗户里爬进去，开窗的手刚伸出来，锋利的剑就直指她的喉咙，吓得她不敢轻举妄动。

“什麽人！”

听声音是朔风，姜蘅放心地把面巾摘下，有点生气：“是我啊！”

朔风于是把剑收起来，屈身向她赔礼：“姜姑娘，冒犯。”

他瞧着她还想往里面钻的动作，一只手止在她身前：“姑娘何不从正门走？”

姜蘅连忙摆手：“万一被人看到，我可解释不清，你别管我了，就假装没看见我。”

朔风还要阻拦，姜蘅已经爬进去了，但她有点后悔，扒着窗户想要往外面钻，手腕已经被人牢牢攥住。

她别过头，笑意讪讪：“不好意思啊，走错了。”

楚炼的声音听不出情绪，只在尾音处上翘，仿若调笑：“那姜姑娘是想爬哪个男人的屋子？”

“额......其实没有。”姜蘅羞愤地用力想把手拽出来，却一直不成功，最后干脆放弃了，调整了坐姿盘腿与楚炼同坐榻上。

她一身凛然正气目不斜视，现在知道为什麽刚才朔风要拦着她了。

她见到一扇微开的窗户就想爬进来，又没人告诉她这是楚炼的寝屋，也没人跟她说楚炼冥想的时候不穿衣服啊。

姜蘅承认自己偷偷瞄了一眼，肌肉线条挺好看的。

她忍住口干舌燥的感觉，顺了顺气。

第 15 章

屋内照例燃的是楚炼惯用的梨香，入秋后秋老虎缠绵了一阵，他这屋里伴着梨香倒是清凉。

楚炼的指骨冰凉，渐渐松开叩着她手腕的指，轻咳了两声。

姜蘅浑身说不出的不自在，悄悄挪动着身子，眼神却不自觉地往他背后瞟。

鞭刑的红痕没有那麽容易褪去，尤其是暑热未散的初秋，伤后一片猩红，显得有些狰狞。

“你......”她的手无处安放，放在膝间捋了捋，最后只能安分地双手交握着，抿唇看向面前的琉璃花樽，假意随口蕩道，“你背上的伤还好吗？”

楚炼正襟危坐，面色不改：“好多了，多谢挂怀。”

“不必多谢。”姜蘅笑意浅浅，总觉得两人之间的氛围过于奇怪。

她无意恪守这个世界中男女之间交往的规则，将对于亲密的定义放低，在她既定的世界观里，兴许跟楚炼之间有过拥抱也并无不可，就像在她的关系界定里，他们只是同事。

但又好像不是这样。

人人口中伐而诛之的活阎王看起来也不是阎罗面，尤其是那一晚他替她疗伤，指腹的纹路像根麦穗，微风轻轻撩拨，涟漪层层漾开。

大约是背上的药物已经干了，楚炼拉过放在一边的那条象牙色长袍披上，斟了两杯茶。

“你膝上的伤口如何了？”

姜蘅起初还在发呆，眼前一片温热，是他递过来的茶，她接过，细细抿了一口，莞尔一笑：“基本好了，多谢你的伤药。至于那瓶祛疤的，我想这个伤口留着，好给自己长个记性，切记以后不要过于鲁莽。”

“也好。”

楚炼住的别院夜间宁静异常，连蝉虫鸣声都不曾见闻，不过偶有杂揉了月色的晚风轻拂院中的竹子，沙沙作响。

他们之间就这样安静了许久，姜蘅才想起来自己今晚为何突然要来找他。

她屈膝在席上，身子向前一倾，语气中添了一丝轻快：“我今日来找你，是想同你说，我如今受罚不能轻易出府，所以我想到一个好法子能把消息递出去。”

说完，她特地警惕地四周望望，确认屋外没有人在偷听。

楚炼手指一搭一搭地叩着膝盖，勾了勾唇：“说来听听。”

“我有条件。”

楚炼面色不改，只微微扬起下巴，示意她继续说下去。

“替我把福缘酒楼边上的铺子盘下来。”

姜蘅知道自己有点狮子大开口，但是转念一想，让楚炼帮她这个忙，他并不会亏什麽，反正从始至终李乐嘉和楚炼也把事情对她瞒着，她不过是要一点逾矩的报酬，更何况还有谈判的余地。

楚炼的拒绝在她意料之内，她便退而求其次：“我会一直为这个好法子善后，这笔生意做下来，无论是楚大人还是公主都是划算的。”

楚炼意兴阑珊地看着她笑了，将杯盏反扣案上，沉声道：“你如今连行动自由都成问题，还想经营铺子？”

姜蘅咬咬牙，以她对楚炼的了解，眼见着他是一定不会答应了，便再退：“那就加钱，一百两。”

“成交。”

姜蘅后悔了，她知道自己退多了。

此刻的月光正好，照在镂花窗棂上，阴影变了形落在案上。