姜蘅撇着嘴，喃喃道：“周妈妈告诉你的？不对，周妈妈说你吓人才不会跟你说话呢。”

楚炼：“......”

她还在头头是道地分析：“总不能是你救的我，琵琶女的字条我都看见了。”

“还真是你救的我？”她突然错过身子，向前一倾，而一直平稳行驶的马车不知怎得，猛然一震，她重心不稳，险些跌进楚炼怀里，瞪大双眸擡起头，才发现二人的鼻尖已经撞上了。

她干笑了两声，从他的双手中抽出自己的衣袖，光滑的布料滑过楚炼的指间，留了一寸香在他指腹上。

“就算是你救我，也是应当的。”她梗着脖子看向窗外，心里一个劲地想让耳朵的火红赶紧褪下来。

楚炼默默地点着头：“应当的。”

但姜蘅还是没想通，琵琶女又是怎麽一回事？

楚炼双眸划过她腰间空落落的佩带，把从李卿言手上抢过来的荷包塞进她手心里：“其实你不必急着逃出来，我自会想办法救你出来。”

他将她张开的五指一一按拢：“那日你坠入河中之前，我已经要过来接你了。把你捞上来之后遇到了玉姑娘，便让她送你回来，娇莺姓薛，名取一个玉字，是前淮中官盐运使的女儿，如今已经不在百花楼了，阿婵放走了她。”

“可是北辰王怎麽可能轻易让你放我走？”

“自然不轻易。”楚炼几不可察地笑了笑，又咳了一声，“他要走了那张印有北辰王私印的内宫地图。”

姜蘅气得差点要跳起来：“你傻呀！我肯定会想办法逃出来的，我们费了多大力气才找到那张地图，只要有那张图，扳倒北辰王不是轻而易举吗？”

他的神色归于平静，像一潭深渊：“万一你有事呢？”

姜蘅缄口许久，也只能点点头，她没有万全的把握逃出来，万一哪天真把李卿言惹急了，就算李卿言死罪难逃，她也会比李卿言先死。

实话实说她又不是十足良善的人，她的命抵那张地图，她还舍不得呢。

兴许有那麽一些可惜，只不过之后的事情再错综複杂也跟她没有关系了，她惋惜一下，以示对完成这个项目的尊重，是她作为员工最尽职尽责的表现。

“长宁街那间铺子的租赁契已经给你拿下了，不知道你要做什麽样的生意，我命朔风去寻了一些图纸，晚些送至你的宅院中。”

姜蘅承认自己是个见钱眼开的小人，总算眉开眼笑：“多谢楚大人。”

她一扭头，又思忖着其中会不会有鬼，多问了一句：“没别的要求吧？”

楚炼看着她，好气又好笑：“没有。”

姜蘅乐着拍着他的肩膀，笑眯眯夸奖：“楚大人真靠谱。”

“什麽？”他眼神一闪，眉毛皱起。

她改口：“楚大人一诺千金，夸你呢。”

这是姜蘅第三次跟楚炼这麽和谐地待在同一个空间中，上一次......

上一次他没穿衣服！

-

宝庆殿上。

沈懿荷归京已两年有余，如今她自请回到镇西关，刘皇后下旨设宴，由郑贵妃主持，请京中命妇小姐一同为平西将军送行。

楚炼将姜蘅送到殿门前，停住脚步。

她回过头去看他，有些疑惑：“你不进去吗？”

“我是外臣。”

姜蘅“哦”了一声，又要往前走，却被楚炼喊住名字。

不知怎得，她就是觉得，楚炼喊她的名字跟旁人喊起来的感觉都不一样。

“进去记得行礼，公主封赏后回到席位，若是无人提你，便不要轻易开口，自保为上。”

姜蘅谨慎地点头如捣蒜。

殿门大开，姜蘅有些忐忑地迈步进去，对着一衆矜贵高傲的女人们一一行礼，最后低下头跪在大殿中间。

越是这个时候，她就越想回现代，打工虽牛马，至少不用动不动就下跪。

但有时候滑跪也差不多吧。

郑贵妃笑吟吟道：“这便是平西将军口中那位心灵手巧的蘅姑娘，本宫瞧着，当真是个可人儿。”

沈懿荷的手不动声色地拂过杯盏，连眉眼都不曾一动，便显得孤高轻蔑：“温嘉公主手下出来的，自然调教的好。”

李乐嘉的声音从上座传来，显得格外威严庄重：“平西将军赴镇西关，自然用不着梳头的姑娘了。念其这段时日侍奉有佳，没有丢了本宫的颜面，自然要好好地赏。”

她不过一个小小梳头女官，若是以发现逆贼证据为由封赏，不免成为旁人的眼中钉，李乐嘉与沈懿荷二人的双簧倒是唱得好，不仅赏了她，还全了二人宽厚待下的美名。

只不过姜蘅也不知道，李乐嘉和沈懿荷二人还要互相扮演仇敌戏码到什麽时候，她分明看见过沈懿荷给李乐嘉写亲笔信。