原主的记忆中，与这位章长姐虽称不上亲厚，关系倒也和缓，姜蘅念着她有孕在身，并不想同她起争执。

反正她对着秦婉蓉，自然有自己阳奉阴违的法子。

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当晚，姜蘅被秦婉蓉罚在自己的宅院之中闭门思过，她坐在院子的炭盆前，静静望着天上的星星，听见院门之外一阵骚动。

没等她反应过来，屋顶上掉落一块瓦片碎裂在地上，她猛一回头，被人拦腰抱起来，越过房顶，到达院子外面。

第 35 章

落地之后，姜蘅奋力挣扎，终于挣脱开来，她立刻拔下头上的珠钗藏进袖子里，却终于在幽暗灯火之下看清了来人的面貌。

“阿若姑娘？”

简若将黑色面罩摘下，调侃笑道：“姜姑娘防备心太过深重。”

姜蘅想到简若不久前还受了伤，担心自己的动作幅度过大害她伤口加重，一脸的愧疚：“抱歉，你的伤还好吧？”

“无妨，多谢姜姑娘挂念。”简若走到拴马的树边，把缰绳解开，将披风披至玄衣之上，“还请姜姑娘跟我走一趟。”

姜蘅驻足在原地，眼中变得抗拒：“为何？”

简若深深地凝了一眼夜色之中的姜家宅院，黑黢黢的一座庞然大物，仿佛是饑饿难耐将要食人的巨兽。

“今日世子妃有恙，姜姑娘恐怕逃不了干系。”她见姜蘅依旧不为所动，低头叹笑一声，又複对上那双审问的双眸，“姜姑娘能够与北辰王联手，却信不过我们大人要保你的心思吗？”

姜蘅觉得喉咙有些干涩，她转身看了一眼宅院高墙，渐渐放松了捏紧珠钗的手：“多谢阿若姑娘，也请阿若姑娘代我谢过楚大人好意。不过，阿若姑娘实在不必用信与不信绑架我，我有自己的抉择，也有自己的去处，任何人不能左右，我从始至终要的只是自由与尊重，楚大人给不了我。”

“北辰王能给你吗？”

马蹄声逼近，姜蘅回眸，楚炼的大氅才从风中平静下来，他还穿着官服，来的方向正是内卫司，姜蘅猜测他忙于公务，才刚刚回来。

楚炼只手拉着缰绳，月亮高悬于他的头顶，将他挺立的五官勾勒得格外清晰锋利。

他就这样微微偏过头，冷淡地询问她。

他背着光，姜蘅看不清他的神情，只能听见简若驾着马渐渐走远。

她诚实地摇头，说不能：“我没想过任何人能给我这些，所以我才要自己去争取。我所做的一切都无关情爱，从来都只为我自己的自由。”

她将事实清明袒露，旁人看去兴许觉得她是刺猬露出了软肚皮，但她自己知道，她的盔甲越筑越牢固，只有这样，她才能在尘烟与洪流中救一救自己不受裹挟，至于旁的，她尚自顾不暇。

楚炼拉着缰绳的手松了下来：“不跟我走，你往何处去？”

“我自有方向。”

“会骑马吗？”

姜蘅有些诧异，不明所以地仰起脑袋。

楚炼伏身下马，将自己的大氅解下来，披到姜蘅的肩膀上，与她相隔一臂的距离，伸手要替她系上绳子。

姜蘅按住他的手，她穿的不多，手指冰凉又麻木，他的掌心却是热的，将她的僵硬的骨节一点一点融化了。

“你要做什麽？”

楚炼不顾她的阻拦，利落地打上一个结，手指勾缠在绳子间，最终从她的指缝中脱出：“你要去任何地方，我都不拦着你，我只是需要确保你平安，这是我答应你的。”

“谢谢。”姜蘅吸了一口气，鼻子被夜里的寒气沖击，忍不住呛咳一声。

他的唇角似有似无地勾了一下，很快又回归一如往常的淡定：“夜里不安全，野风性子温顺，它会好好载你。”

他身后是一匹良驹，鬃毛五花，御赐之品，鼻间哼出的气息消散在无尽的夜色与寒冷之中，姜蘅心里有点堵得慌。

她扶着他的肩上了马背，野风的蹄子踏了两下，便顺从地停住了。

楚炼抚了抚马头，说：“你与它倒是有缘。”

“我怎麽把它还给你？”

“它自己会回来的。”

姜蘅点头，再三思索之后跟楚炼先道谢再道别，双腿夹紧马腹，野风得了命令，飞快驰行，风毫无顾忌地打在姜蘅脸上，幸好有楚炼大氅上的绒毛做缓沖。

她离开之后不久，姜府传来一阵撕心裂肺的哭号声。

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姜蘅骑乘野风在京郊绕了一大圈，一直跑到西蟒山脚下，她的手指均被冻得通红，拉扯住缰绳的手全然僵硬。

冬日日升晚，天边出现一层薄薄的橘色覆盖过那层黑，她回头遥望了一眼西蟒山，驾着野风朝梦谷阁去。