“你我是未婚夫妻。”

她深吸一口气：“很快就不是了。”

周遭的气压太低，让姜蘅喘不过气来，她谎称自己身子不适，与楚炼擦肩而过，衣带擦过他腰际的双鱼玉佩，发出玲珑脆响。

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梦谷阁的装修正在进行中，京城一等一的工匠指挥改装建造，动作非常迅速。

姜蘅从马车上下来，神情还有些恍惚，便见一群人擡着一个红绸布盖着的箱子走到她面前，为首的人问道：“姜姑娘，楚府送来的开业庆礼一份，放于何处？”

她愣了一愣，想到许久之前她与楚炼的口头承诺。

仿佛是不久之前，又仿佛那段促膝长谈的日子已经过去许久。

前些日子林将军受罚前往梓陵守墓的圣旨执行，她想起之前自己在林府的时候，曾有一对翡翠的耳饰吊坠，大约是哪日疏忽，落在了楚炼身边，便前往楚宅寻找。

那天晚上的风很静，朔风告诉她，楚炼心情不大好。

她无意触霉头，往而退却，朔风拦住她：“姜姑娘不如同我们大人说说话，兴许大人心情就好了。”

姜蘅没见过这样的楚炼，有些颓然地坐在书桌前，手上的书页长时间没有翻动过。

她站到楚炼面前，支支吾吾地开口：“朔风说你心情不好。”

楚炼看见她来，眉宇间的愁绪似乎散开了一些：“无事，夜深露重，你怎麽来了？”

姜蘅觉得这个时候太功利地让他帮忙寻东西实在不太好，便抿着嘴巴，一言不发地盯着他。

楚炼被她瞪着，有些疲倦地笑了笑。

那是姜蘅少有主动问起他过往的时刻，小心翼翼地避开与他亲身父母有关的事情，他意外地向她敞开心扉，说起林将军。

那一个晚上，姜蘅才感觉到婚约之后，二人的距离终于近了一些。

林将军自认教子无方，林靖闯出滔天大祸一事无可辩驳，但究竟是亲生子，他与楚炼二人就此産生嫌隙。

姜蘅听着听着，没忍住笑了一下。

楚炼问她笑什麽。

“楚大人也有这麽重情重义的时候。”

楚炼没说话，只是摇头。

姜蘅拍拍他的肩膀，安慰道：“你没有做错什麽，事已至此，你已经为整个林家求了能力之内最大的恩典，不必自责。”

那句“你以后会有自己的家人”哽在喉咙中，姜蘅一时半会儿说不出口。

姜蘅总是个热热闹闹的人，大多时候都是她在说话，楚炼在沉默。

她于是得寸进尺地问：“等我的珍宝阁开张，楚大人能不能为我写一幅字，我好当作招牌？”

楚炼应下了。

她喜不自胜，不由得往前凑了凑，才意识到他们之间离得很近，几乎到了呼吸交融、唇齿相依的地步，姜蘅猛地退回来。

她看向一行人搬来的箱子，想了又想，说：“放到里面去吧。”

梦谷阁中原先格局很好，姜蘅想要尽早开张，选取了改动最少的方案，工匠们忙碌两三天就可以收工。

长宁街不缺客源，她的珍宝阁专注于珍宝交换，借助长门驿馆中各国商人往来，向京城贵族输送更多异国特産，还能借此听到更多的信息。

更何况她的珍宝阁与另外几家店铺并不存在竞争关系，到了正式开业那一天，福缘酒楼、鬓影阁都送来了庆贺联。

唯一对此不满的，兴许只有姜家人。

秦婉蓉在与一衆贵妇们相约饮茶时得知了这个消息，面上还维持着体面，却在宴席散却后命刘妈妈直接将人从梦谷阁后院捉回姜府。

姜蘅站在正厅中间，正前方坐着秦婉蓉和姜芷宁。

秦婉蓉愤懑地拍响手边的桌案，一脸痛心疾首：“偌大的姜府莫非是少你吃穿用度，需得你到那长宁街上抛头露面？”

姜蘅不免想到姜府上下待她的那副嘴脸，大约是刘妈妈记仇的授意，秦婉蓉每日耳提面命她是二小姐，却从来没有人用二小姐的礼遇待她，至于吃穿用度，层层克扣下来，更是不用说了。

刘妈妈敢如此明目张胆地克扣她，自然少不了秦婉蓉的默许。

“夫人此话怎讲，我不过是经商，为何在夫人口中变成十恶不赦的大罪了？”

秦婉蓉冷哼一声：“待嫁之身，整日在外奔波，成何体统？”

“大周莫非有哪条律令规定未婚女子不得经商？”姜蘅不紧不慢地反问，锐意的眉峰微微耸起。

秦婉蓉被她怼的无话可说，哽住几声“你”，直直指着她，却什麽都说不出口。

“霖儿不该如此倔强。姜府上下荣辱一体，你如今与楚大人婚约在身，对父亲在官场慰□□亦有帮助，可是现如今京中盛传你与北辰王殿下走得近，此时若是传进楚大人耳中，恐怕不好。”姜芷宁晓之以理动之以情，语气和缓温柔，尽显主母之姿，惹得姜蘅也不由得敛住了锋芒。