他如此一说，起身沖向侍卫。

侍卫拔刀而起，贯穿三皇子。

姜宴乔蓦然转身，只见三皇兄视死如归。卢妃惊恐而尖锐喊着：“不——不——”

姜宴乔耳边恍然重现姚泽的话：“你会发现自己很可能因无知，因为对生死和上天没了敬畏，把一切变得更糟糕。”

她浑身冰凉。

面前这一切是因她而变糟糕的？还是她没活到的时候，也会发生这些无法控的事。

母后以前那麽多次从未受过伤。二皇兄和三皇兄的戏码，也没到如此地步。是她没有见到过，还是她导致了这一幕。

到此时，宣隆帝才慢慢离开位置。他来到姜颂茂面前，眼神哀伤。

他手覆到人脸上，将孩子抱入怀里，任由血染透他的衣衫。他擡起头来吩咐：“该落锁了。季将军，将公主送回公主府。”

姜宴乔哑了声音：“不——父皇，我要陪着母后。”

“御医会治好她。”宣隆帝命令，“季将军。”

季靖云领命：“是。”

他来到姜宴乔身边，注视着姜宴乔。

季将军身后，父皇的声音再次响起：“永乐，你既想成长，就要学会一个道理。秘不可宣，事不可扬。这，便是你今日上的一课。回去早些睡。”

课？

“课？”姜升顺将姜宴乔的疑问一并提了出来。

他被伤极一般，质问着自己的父亲，天下的君主：“父皇，如此惨痛，仅为课？”

宣隆帝：“日日有课，事事为课。为何不可为课。”

如此镇定，镇定得好像所有事情在父皇预料中。

被松绑的保国公见状，开口：“陛下用心良苦。二皇子与永乐殿下，早些回去歇息。臣今日也该回了。”

连保国公都如此坦然，姜宴乔和姜升顺还有什麽猜不到？

这一切是姜颂茂犯的错，但操控一切的人，或许该是他们的父皇。

正如姜颂茂所言，他需要斗，注定败。他是今日的一场祭品。

孟皇后的伤势被控住好，被擡回了宫。宫里依旧请了御医。

保国公将不该留宫的皇子皇女请出门：“两位，请。”

保国公身边的侍卫们齐刷刷靠拢。但凡两人不同意，他们能被一起擡出去。

姜宴乔失了声，被季将军强硬搀扶出门。她皇兄姜升顺一并出宫，一样沉默。

姜颂茂的赴死太过迅猛。他们两人共识的猜测，让两人不知道该如何互相说话。

几乎快到宫门口，姜升顺才停下，慢慢开口：“宫里的事，你不要想太多。我永远是你皇兄。有事记得来找我。”

姜宴乔对着人摇了摇头，将过去的一切慢慢串联起来，一点点明白：“不是的，顺哥哥。”

她知道姚泽为何有恃无恐了。她哑着嗓：“顺哥哥，这是一场棋局，下棋的人，是姚大人与父皇。”

一人在守备司牢房里隐匿，一人在宫中皇位上操控。

“我是棋子，你也是。茂哥哥一样是。季将军没什麽不同。母后、卢妃、方将军全一样。我们都会被吃和被迫吃人。”

她和季将军身为棋子，可以“赖”棋。她想要救下其他棋子，可棋只有不在下的时候，才能救下人。

姜升顺怔了一下，随后郁郁：“……永乐，父皇母后都想要让我成为执棋的人。其实二哥最像父皇。他，想当下棋的人。”可是输了。

姜宴乔：“……他们还想让我成为永远听话的棋子。”

她是小兵，是第一步走的那一枚棋，是棋盘上的引。

兄妹两人“得胜”，没有半点得胜的快乐。他们像是提线傀儡，被拖着在走。姜宴乔闹了一天，得到的一切如同被闷在水中，憋着气，无处可发洩。

她：“顺哥哥，我不高兴。”

姜升顺：“好巧，我也是。”

直到宫门口，直到马车候着，将要送两位贵人回各自府邸。

姜升顺将姜宴乔送上马车，又推了季将军，让季将军一同上去。

马车帘子掀开着。姜升顺还记得今天是妹妹大婚：“新婚快乐。”

他忽笑开：“驸马不喜欢，换个就是。”他许诺着，“今日是你大喜日子。你回去好好睡下。今日往后，我会努力学着下棋。到那时，一定不需要你跳塔了。”

姜宴乔不知该如何回应，喃喃应了声。

门帘落下，马车驶动。

姜宴乔望向了季将军。事，好似是到了一种结束。是姚大人并不算失望的结束，也是父皇不算失望的结束。

是她依旧难以接受的结束。是可以重来，但不重来也无碍的结束。

“季将军，你是为什麽濒死的？”算着时间，该是子时前后，在宫中。要是方将军会沖入宫中，那麽在公主府的季将军…